「但你有沒有想過，他們在新勞動法裡面傾向民眾，是因為他們這麼做掏的是你們老闆們的腰包，贏的是他們親民愛民的名聲。可教改房改醫改等等卻是另一回事，那是要掏他們腰包的。所以你說銀行不會放開信貸，我得回家再好好想想，你說的情況太過理想主義，太把他們嘴上說的那套當真。」
柳鈞攤開雙手，發現自己無言以對。好不容易才掙扎著道：「去年經濟剎不住車，難道還不能汲取教訓嗎？」
錢宏明仰頭考慮了好一會兒，他打心眼兒地想反駁柳鈞，希望駁得柳鈞繳械投降，然後，他的心裡會好過一些。「經濟若真剎車，即使我這麼個小卒子有個風吹草動，都能牽出好幾個的官。你有沒有想過，這是什麼影響。」
柳鈞微微一怔，便告棄械投降。若說剛回國時候或許他還會堅持爭論到底，而今回國這麼多年，大大小小的事情經歷不少，大大小小的官員也接觸不少，他能偶爾犯傻，可他更能被錢宏明一語道破。可他只能無奈地搖頭，再搖頭，一直搖到錢宏明微笑離去。他已不知道該不該為錢宏明慶幸。
晚上與崔冰冰說起錢宏明希望她引見騰飛基本戶開戶行長的事，崔冰冰連連說不。但崔冰冰沒明說的是，這種引見錢宏明給行長的事，她需要貼出很大的面子，背起很大的風險。這種事若無與面子和風險相應的利益打底，誰幹。可錢宏明與柳鈞是好友，柳鈞這人又是一股書生氣，收誰的利益也不肯收錢宏明付出的，那麼她崔冰冰豈不是很虧，她可沒拿錢宏明做好友。再說，現在錢宏明那一行風險日甚，她躲遠點兒都來不及，給她再多利益她也不肯在此時替錢宏明背風險。幸好，她懷疑，錢宏明也因同樣原因而不堅持麻煩她，知道她肯定會想方設法拒絕，錢宏明這個人太懂做人。幸好。
對於錢宏明希望柳鈞送嘉麗母女去澳洲，崔冰冰冷笑一聲，「他可真放心你。可是柳鈞，這種事即使當事人願意，你也得顧慮瓜田李下。碰到我是個講理的，若我是個醋娘子呢？」
「我又不是那種人。再說我不是沒時間嗎。」
「你有時間也不可以去，你若實在掛心嘉麗的安危，那就犧牲我，我陪去。去澳大利亞，又不是去西天取經，值得這麼興師動眾嗎。都是女人，都是差不多文憑，都有女兒，我行，她有什麼不行，你們男人就是犯賤，看見個嬌滴滴的女人就忙不迭憐香惜玉，看見我設計她自強，你們就設法隔離我。柳鈞，我不知道多煩你管崔嘉麗的閒事。我告訴你，我很吃醋，我從結婚吃醋到今天。」
柳鈞被崔冰冰突然爆發的情緒打得一愣一愣的，「我又沒去管。好吧，我管嘉麗的閒事只是因為宏明……好吧，我承認方法有問題，我投降。」柳鈞有意息事寧人。
崔冰冰見好就收，放緩語氣。「你放心，人都是給逼出來的，誰都不是從小十項全能。你們都太護著嘉麗，她又沒進取心，所以害她越來越仙氣十足。以後錢宏明再跟你提起陪他老婆去澳洲這種荒唐想法，你只管搬出我去，我護送，看他還好沒好意思提。」
柳鈞轉身翻一個白眼，陽奉陰違了一下，不過算是明白了妻子的底線。
這個陰冷特殊的冬天終於漸漸遠去，等暖融融的太陽重返大地，柳枝最早萌發嫩芽，在大大小小的內河邊籠出一簇簇的綠煙。脫去麵包似的羽絨服的淡淡在春季里長得跟新筍一樣快，越發調皮可愛，閒下來的柳石堂總是跟親家母搶生意，總是提早趕在兒子將孫女送去親家母家前，將孫女帶走。可把柳鈞和崔冰冰愁得不行，生怕江湖氣十足的柳石堂將淡淡帶去搓麻將講是非。
不過這天柳石堂依然是趕在柳鈞和崔冰冰出門前來到兒子家，崔冰冰剛想把編好的謊話說出來，柳石堂先開口道：「冰冰，你別管我，儘管領淡淡去你媽家，我跟阿鈞去公司，今天熱處理分廠正式開工，我去看熱鬧。」
崔冰冰暗自抹一把冷汗，趕緊領淡淡奪門而走，生怕公公反悔。這邊柳石堂等兒媳一走，就對兒子道：「錢宏明在做一個上海什麼大廈的專案？」
「有聽說，不過宏明沒跟我怎麼說，什麼時候的事？」
柳石堂驚訝地看了兒子足有半分鐘，「不是去年已經開始了嗎？上海徐家匯的一座大廈改造，我看計劃，建成後會收益很好……」
「錢宏英？」
柳石堂猶豫良久，終於點頭，「對，她。去年開始她就動員我投資，我被她磨得煩死，索性拋掉所有股票買了房子放到你名下，她忌憚你，從此不來煩我。但我聽說她籌集到不少錢，利息都很高，我有個老友問親友借了錢後再借給錢宏英，吃息差。可昨天她又來問我借，我怎麼嗅出點兒狗急跳牆的味道啊。我是不會借錢給錢宏英的，她這種人不會跟我講良心，我的錢到她手裡，等於白送她了。我警告你，阿鈞，你也不許借錢給錢宏明。」
「這陣子宏明沒問我借錢。」柳鈞猶豫了一下，沒把錢宏明最近手頭緊的事實與原因說給他爸聽，怕他爸惡意宣揚出去，無事生非。而他終於明白他爸退隱的原因，更想到那句「被磨得煩死」背後還不知道有多少文章。他不願去深想，只得道：「爸你不借是對的。我這邊資金一向緊張，也無錢可借，爸你儘管放心。」
柳石堂再猶豫良久，道：「錢宏英不知多恨我，可又不敢得罪我。我看她最想把我的錢騙走，把我老命攥手裡。不過現在我認定她是狗急跳牆。她……」
「爸，你也別沒事往她身邊湊。」柳鈞不肯再聽下去，心裡感覺他爸不知道做了多少猥瑣事，只得皺眉喝止。「我知道了，她現在可能狗急跳牆，能騙多少是多少，騙了就捲款逃走，對吧。我走了，我不想上班遲到。」
但柳石堂既然鼓足勇氣對兒子坦白，自然是不會無功而返。他跟兒子上車，一路絮絮叨叨給兒子介紹他的發現，目的就只有一個，他要告訴兒子，他感覺錢家資金狀況不正常，讓顧及朋友義氣的兒子千萬別上錢宏明的當。