「父親……」我脫口低呼，卻見父親微微俯首，率眾臣見禮。
——呵，蕭綦身為藩王，我是他的正妃，身份已在父親之上。縱然如此，我仍向父親屈膝跪下。
「王妃免禮。」父親溫暖的雙手，將我穩穩扶起，面上不動聲色，手上卻有輕微的顫抖。
蕭綦向父親行了子侄之禮，在眾臣之前，仍稱呼他「左相大人」。
越過父親肩頭，我看見倜儻含笑的哥哥，他靜靜看我，復又看向蕭綦，眼中喜憂莫辨。
萬般酸楚在心中翻湧，我輕抿了唇，仰臉微笑相對。
太子率文武百官踏上金殿，蕭綦與父親，一左一右，分立兩側。
我被內侍迎入偏殿等候，隔了金縷綴玉的垂簾，遙遙望見丹陛下眾臣俯跪，重病的皇上由姑姑親自扶持上殿。
那個身著龍袍，蹣跚枯槁的老者，與我記憶中正值盛年，意氣風發的皇上，已經判若兩人。
站在他身旁的皇后，鳳冠朝服，高貴不可仰視。我看不清楚姑姑的容貌，只看到她硃紅朝服上紋章繁繡，華服盛妝異常奪目——她仍是這般剛強，在人前永遠光彩奪目，絕不流露半分軟弱。這殿上，成王敗寇的兩個男人，分別是她的丈夫和兒子；那遲遲垂暮的皇帝，是與她結髮多年的人。他已經走到了盡頭，卻還剩下她形隻影單，獨對半生淒涼。
我從垂簾後默然凝望姑姑，身後無聲侍立的宮婢們，何嘗不是在帷幕後悄然看我。這淵深如海的宮廷裡，究竟有多少眼睛在看；風雲詭譎的朝堂上，又復多少人在看；變亂不息的天下間，更不知有多少人在看著我們。
皇上已經不能開口説話，太子以監國之位，當廷宣旨，嘉封一眾平叛功臣。
左相加封太師，豫章王加封太尉，宋懷恩等一眾武將皆進爵三等，牟連亦獲晉封。
以二皇子子律、謇寧王、承惠王為首的叛黨以矯詔篡逆之罪，廢為庶人，其餘黨羽皆以逆謀論罪。
滿朝文武三呼萬歲之聲，響徹九重宮闕。
父親與蕭綦相峙而立，無聲處暗流湍急。
我靜靜闔上眼，彷彿看到洶湧的鮮血流過宮門玉階。
這一齣皇位更迭的生死之爭，終於塵埃落定。
那些死去的人將會化作塵土，被永遠掩埋在煌煌天威之下。
罷朝之後，皇上與姑姑退往內殿，百官魚貫而出。
蕭綦走向父親，兩人在殿上含笑敘話，仿若一對賢孝翁婿。哥哥欠身退了出去，似乎並不願與蕭綦敷衍。
我想追出去喚住哥哥，想跟著他回家，想去看一看母親……而我終究只是一動不動地端坐。
回到了這裡，再不是那番自在光景，由不得我任意而為。上陽郡主可以無憂無慮，跑回父母府上撒嬌，而豫章王妃卻必須緊緊跟隨在豫章王的身邊，不能行差踏錯。
眼睜睜看著哥哥離開大殿，越行越遠，我只得茫然垂眸，盯住自己指尖發呆。
恍惚間，我又想起大婚那日，滿身錦繡光豔，高高階坐，靜觀旁人擺佈一切，我卻只能不語不動，如一隻無瑕的玉雕人偶。
「皇后有旨，宣豫章王妃覲見。」
尖細的聲音在身後響起，回首卻見一名褚色錦衣的內侍恭然立在門口。
是薛公公，我認出是在姑姑身邊隨侍了多年的老宮人。
他躬下身子，滿面微笑，「一別多時，王妃可還認得老奴？」
姑姑甫一退朝就宣我覲見，我卻不知如何面對她，一時間心思紛亂，只勉強一笑，「薛公公，許久不見了。」
「請王妃移駕中宮。」薛公公領著我，一路向中宮而去。
熟悉的迴廊殿閣，庭花碧樹，無處不是當年我低下頭，不忍四顧。
昭陽殿前一切如舊。
我停下腳步，默然佇立片刻，令侍女們留在殿外，獨自緩步而入。
從前在昭陽殿進出，從不需內侍通稟，今日殿前侍衛見到我，也恭然俯首退下。
「啟奏皇后，豫章王妃覲見。」薛公公在門口跪下。
內殿環佩聲響，步履匆匆，熟悉的薰香氣息驟然將我帶回到往日。
「是阿嫵嗎？」姑姑轉出屏風，快步而來，身上朝服還未換下，腳步略見虛浮。
終於離她近了，看清楚她的容貌，我驚呆在原地。
濃重宮粉已遮不住她額頭眼尾的皺痕，今年元宵回京，我還見過她，短短大半年時間，姑姑竟似蒼老了十年！
我站在殿上，離她不過數步，她卻目光渙散地望過來。
「是阿嫵來了嗎？」姑姑依然微笑雍容，眯起眼睛努力要看清我。
我慌忙搶上前去扶她，「姑姑，是我！」
就在一剎那，身後一道寒光掠起。
刀光、殺氣與危險，我已太熟悉不過。
「小心——」我不加思索地撲向姑姑，將她推向一旁。
幾乎同時，那個褚色身影撲到眼前，舉刀向我們砍下，「妖后，納命來！」
我推倒了姑姑，自己也跌倒在她身旁。
明晃晃的刀刃劈空斬到，電光火石之間，我只知合身抱住姑姑，將她護在身下。
雪亮刀光晃得眼前一片慘白，臂上微寒，四下宮女已經尖叫四起，一片大亂。
我抬頭看見薛公公猙獰的面目，粉粉團團的一張臉扭曲可怖，手中短刃堪堪差了一分，沒有刺中我。
他被玉秀從後面死死拖著，玉秀抱住了他執刀的胳膊，張口狠狠咬在肘上。
薛公公痛叫掙扎，舉刀便往玉秀頭上砍去。
「來人啊，有刺客！」殿上宮女們驚叫奔走，有人衝上來抵擋，其中一人猛然向他撞去。
薛公公身子一晃，刀刃砍中玉秀肩頭。
我狠命拽起姑姑，不顧一切奔向殿門，殿前侍衛與我的侍女們已聞聲奔來。
然而昭陽殿的臺階那麼長，眼睜睜看著侍衛已到跟前，姑姑突然一個踉蹌，被長長的裙幅絆倒。
我被她拽得立足不穩，兩人一同摔倒，姑姑不住尖叫著，「來人——」
厚重朝服之下，有什麼硬物冷冷咯住腰間，我猛然記起，是蕭綦的那柄短劍！
身後慘呼響起，那個非男非女的尖厲嗓音咆哮著逼近。
我咬牙拔劍，掙扎起身，只見玉秀半身浴血，死死抱住了薛公公的腿。
薛公公返身舉刀又向玉秀斬下，後背堪堪朝向我。
我雙手握劍，合身撲出，全身力氣盡在那五寸削鐵如泥的寒刃之上。
劍刃直沒至柄，扎進血肉的悶聲清晰入耳，我猛然拔劍，鮮血激射，一蓬腥紅在眼前濺開。
薛公公僵然迴轉身，瞪住我，緩緩舉刀——
人影閃動，一名侍衛飛身躍起，踢飛他手中刀刃，左右槍戟齊下，將他牢牢釘死在地！
薛公公粉圓肥白的一張面孔，轉為死灰，唇邊湧出鮮血，瀕死發出厲笑，「皇上啊，老奴無用！」
我渾身虛軟，緊握短劍不敢鬆手，直到此刻，冷汗才透衣而出。
僅僅剎那之間，刀光、殺戮、生死……一切就此凝定。
「阿嫵，阿嫵！」姑姑俯在地上，顫顫發抖，向我伸出手來。
我忙俯身去扶她，卻發現自己也在發抖，腳下一軟，竟跪倒在姑姑身旁。
「有沒有傷倒你？」她忙抱住我，慌忙來摸我身子，卻摸到我滿手滑膩的鮮血，頓時又尖叫起來。
「姑姑不怕，我沒事，沒事了……」我用力抱住她，驚覺她身子消瘦，幾乎只剩一把骨頭。
姑姑盯了我片刻，雙目無神，大口喘著氣道，「好，你沒事，我們都沒事。」
「啟稟皇后，刺客薛道安已伏誅！」殿前侍衛跪地稟道。
姑姑身子一僵，陡然狂怒，「廢物，都是一群廢物！我要你們何用，給我殺！殺！」
殿前侍衛與宮女們戰戰兢兢跪了一地，瑟瑟不敢近前。
我回頭看見玉秀血人似的倒在地上，慌忙傳召太醫，命侍衛四下檢視可有同黨。
除玉秀傷重昏迷外，另有兩名宮人受了輕傷，姑姑最信任的近身女官廖姑姑頸項中刀，倒臥於血泊中，已然氣絕。
我環視四下，勉力鎮定下來，對眾人厲色道，「立刻調派禁軍守衛東宮，嚴密保護太子殿下，加派昭陽殿侍衛；傳豫章王與左相即刻至中宮覲見；今日之事不得傳揚出去，若有半點風聲走漏，昭陽殿上下立斬無赦！」