牽著沁兒一路穿過迴廊，心中越發明晰，霍然開朗——
在屬於男人的戰爭裡，女人並非只能守在家中等待丈夫歸來。
我需要做的事情，還有很多。
月光清寒，穿透窗欞，照徹堂前玉砌雕欄。
蕭綦面對案几上漆黑的劍匣，周身籠在寒月清輝裡，，雖凝然不動，卻有森然寒意迫人而來。
劍匣緩緩開啟，一柄鯊鞘吞銀，通體烏黑斑駁的長劍重握在他手中。
劍一入手，此人此劍，彷彿合為一體。
肅殺之氣彌散，恍惚似重回大漠長空，黃沙萬里的塞外。
——這是他隨身的佩劍，隨他馬踏關山，橫掃千軍，渴飲胡虜血，十年來從未離身，直至入京逼宮，臨朝主政。那之後，他以攝政王之尊，爵冠朝服加身，佩劍亦換為符合親王儀制的龍紋七星長劍。
這把飲血的劍，便連同昔日雪亮甲冑一起封藏。
封劍之日，我伴在他身側，親眼見他合上劍匣。
當時我笑言，「但願此劍永無出鞘之日，遂得天下太平。」
言猶在耳，烽煙又起，這把劍飲血半生，終究還是重現世間。
月光下，蕭綦平舉長劍，三尺青鋒森然出鞘。
我猛地閉了眼，只覺眉睫皆寒，一時不敢直視。
終究，還是殺伐，殺伐，殺伐。
豫章王的勁旅鐵蹄之下，再沒有寬憫和饒恕，所帶來的，只有殺戮和懲戒、威懾和滅亡。
我嘆息，他回身看向我，目光森寒，似有千鈞。
我向他走去，腳下虛浮，又似沉重如鉛。
他皺眉，還劍入鞘，「別過來，刀兵兇器，不宜近身！」
我悵然一笑，伸手握住那烏黑斑駁的劍鞘，緩緩摩娑——每一處斑駁，都是一個生死印記，這把劍上究竟銘刻了多少血與火，生與死，悲與烈。
「阿嫵！」他奪過劍，重重擲在案上，「這劍煞氣太重，於你不祥，會傷身的。」
我笑了笑，「煞氣再重，也重不過你，我又何曾怕過。」
他不説話，沉默凝視我。
我仰頭，微笑如常。
自唐競謀反、突厥入關、哥哥身陷敵營，一連串的變故，直叫風雲變色。
然而我的反應，卻比他預料的堅強——沒有病倒，沒有驚惶，在他面前我始終以沉靜相對。當全天下都在望著他的時候，只有我站在他的身後，是他唯一可以慰藉的力量，給他最後一處安寧的地方。
月光如水，將兩個人的影子映在地上，浸在溶溶月色裡，微微浮動。或許是月光太明亮，耀得眼前漸化模糊，濃濃的酸澀湧上。
離別就在明日。
今宵之後，不知道要等待過多少個漫漫長夜，才得相聚。
此去關山萬里，長風難度，惟有共此一輪月華，憑寄相思，流照君側。
他抬手，輕輕撫上我臉頰，掌心溫溼，竟是我自己的淚。
什麼時候，我竟已淚流滿面。
「你怨我麼，阿嫵？」他啞聲開口，隱隱有一絲髮顫。
——我怨怪麼？
若説沒有，那是假話。
偏偏在最艱難的時候，他遠赴沙場，留下我一人，獨自面對種種艱辛——孤苦、憂懼、叵測，甚至生育的苦難。
不是不痛，不是不怨。
我只是一個女人，一個害怕離別，害怕孤獨的女人。
然而，我更是蕭綦的妻子，豫章王的王妃。
這痛，已不是我一人的痛，這怨也不是我一人的怨。
萬千生靈都在戰禍中遭遇家破人亡、骨肉分離之痛——比起這一切，我如何能怨，如何能痛。
我抬手覆上他的手背，淡淡笑了，「你早一天回來，我便少一分怨怪；你若少一根頭髮，我便多一分怨怪。我會一直怨你，直到你平安歸來，再不許離開，一輩子都不許離開。」
一語未盡，我已哽咽難言。
他不語，只是仰起頭，久久，久久，才肯低頭看我，眼底猶有溼意。
我顫然撫上他臉龐，卻猛的被他緊緊擁住。
他將我抱得很緊，很緊，似害怕一鬆手就會失去。
「我會在寶寶會説話之前回來，在他叫第一聲爹爹之前回來！阿嫵，你要等著我，無論如何艱難都要等著我……」他的聲音哽住，喉頭滾動，再也説不下去，微紅的雙目深深看我，似要將我看進心底裡去。他的身子微微顫抖，洩露了全部的痛楚與無奈。
這一刻，他再不是無所不能的豫章王，而只是一個有血有淚的平凡人，一個無奈的丈夫和歉疚的父親。我分明觸控到他冷麵之下掩抑的心傷，觸到他的恐懼……他怕從此一別再不能相見，怕我熬不過生育之苦，怕我等不到他回來。然而置身家國兩難之中，總有一邊是他必須割捨，哪怕再痛也要割捨。
我將臉龐深深埋在他胸前，用力點頭，淚水洶湧，「我會的！我會好好等著你回來，到那一天，我和寶寶一起在天子殿上迎候你凱旋歸來！」
元熙五月，豫章王北伐平叛。
先遣冠威侯胡光烈為前鋒主將，率十萬勁旅星夜疾馳，馳援北境。
另遣副將許庚、謝小禾，率輕騎十萬步向許洛，緣道屯守。
蕭綦親率三十萬王師北上，六軍集於涼州。
右相宋懷恩留京輔政，都督糧餉。
豫章王揮師北伐的訊息傳開，軍心鼓舞，天下為之振奮。
不僅北方邊關戰事激烈，京城、朝堂、宮廷，乃至軍帳之中，無處不是暗流洶湧，風雲詭譎。蕭綦留下了宋懷恩坐鎮京中，輔理政務，都督糧草軍餉。京中明處有宋懷恩掌控著京師安全與後補給，暗處有我控制著宮廷與門閥世家，一明一暗，相輔相成，源頭最終仍彙集到蕭綦手中。
邊關事變一起，胡光烈第一個請戰爭功。他與唐競素來不和，此番平叛更唯恐被宋懷恩搶去功勞。唐競的反叛，已令蕭綦警戒疑忌之心大盛，胡光烈此時的舉動，無疑給他火上澆油。
自入京之後，以胡光烈為首的一班草莽將帥，自恃功高，時常有荒唐胡鬧之舉。胡光烈尤其對世家高門憎惡無比，時時尋釁生事，對蕭綦籠絡世家親貴的舉措大為不滿，私下多次抱怨蕭綦得勢忘本，偏寵妻族，嫌棄舊日弟兄。
此前蕭綦尚且顧念舊義，一再隱忍，自唐競事發之後，卻再無姑息之仁。