我這位夫君，堂堂的豫章王，何止是兩袖清風，簡直可説寒酸之極。
他征戰多年，皇家厚賜的財物金帛，幾乎盡數賜予屬下將士，自己身居要職，卻是嚴謹克儉，未曾有一錢一釐流入私囊。
他的薪俸用於日常開支之後，並無節餘。
如今，即便將整個王府搜刮個乾淨，也僅能湊足十六萬兩。
這區區十六萬兩，對於北方飢困交加的萬千流民，可謂杯水車薪。
燭火搖曳，我對了窗外發呆半晌，蹙眉問徐姑姑，「鎮國公府能有多少庫銀？」
徐姑姑搖頭，「有是有的，但亦不算多，何況王氏枝系繁雜……」
「我明白。」我喟然長嘆，心中明白她的意思。
王氏家風崇尚清流高蹈，向來不屑在錢財之事上營營苟苟。
雖然歷代襲爵承祿，卻也慣於揮霍，加之族系龐大，開支繁雜，一份祖業要供養整個親族，實在算不得豪綽。
「此次悠關民生，除此別無他法。」我決然回頭，「況且要從京中豪門裡籌集財力，王氏也當做為表率。」
王氏解囊之舉，贏得朝野讚譽無數。
然而京中高門依然不為所動，從者寥寥。其中確有許多家族，迫於家道中落，財資困窘，然而也有不少世家，平日斂財成性，揮金如土，真要讓他們為百姓出錢的時候，卻如剝皮抽筋一般，抵死不從。想必他們也是料定，眼下邊疆戰亂，蕭綦不在京中，我亦不願多生事端，拿他們無可奈何。
玉岫粗略盤點，這幾日從宗親世家中募集到的銀兩不足八萬。
她頹然擲筆，「平日裡一個個道貌岸然，開口蒼生，閉口黎民，到了這時候才顯出真心。」
「無妨，眼下籌到的銀兩，也夠賑濟司應付兩三月了。」我閉上眼，淡淡一笑，「任他們慳吝如鐵，我總有法子叫他們鬆口。」
「那可妙極了！」玉岫喜上眉梢。
我搖頭笑嘆，「眼下還不是時候。」
正待與她細説，侍女進來稟道，「啟稟王妃，宋大人求見。」
我一怔，與玉岫對視一眼。
「今日他倒來得早，敢情是公務不忙罷。」玉岫笑道。
正説著，宋懷恩一身朝服地進來，臉色沉鬱，看似心事重重。
見了玉岫，他也只淡淡頷首。
見此情狀，我心下一沉，顧不上寒喧，劈頭便問，「懷恩，可是有事？」
他點頭，「懷恩愚昧，本不該驚擾王妃，只是此事牽涉非小，懷恩不敢擅專。」
我從錦榻上直起身，「你我不必客套，但説無妨。」
宋懷恩抬起一雙濃眉，面容沉肅，「前日例行查點，發現糧草軍餉似有微未出入，看似尋常，卻有可疑之處。我連夜查點，未料想，這裡邊竟然大有文章。」
這一驚非同小可。
水至清則無魚，軍需開支向來龐雜，下面有人略動腦筋，從中貪取些小利，已是心照不宣的事。積年陳弊，並非一朝一夕可改變。
然而如此小事，何以驚動當朝右相？
宋懷恩以右相之尊，若要懲處一兩個貪汙下吏，又何需向我稟報？
除非，此事背後牽出了特殊的人物。
心下立時懸緊，我直視他雙目，抿緊了唇，一言不發。
宋懷恩臉色鐵青，「自開戰以來，有人一直對糧草軍餉暗動手腳，非但挪用軍需，更以次充好，將上好精米偷換成糙米送往前方。」
「什麼！」玉岫驚怒直呼。
震動之下，我一時間説不出話來，分不清是急是怒，身子不由微微發抖。
「非但如此，屢次撥予賑濟司的銀量，更有近半被截用。」宋懷恩濃眉糾緊。
「好大的膽子！難怪下面總説錢糧吃緊，原來一半都落入了碩鼠之口！」玉岫怒極反笑，猛一拍案几，怒道，「王爺在前方征戰殺敵，背後竟有人幹起這等勾當！到底是誰如此膽大包天？」
宋懷恩沉默，望向我，一言不發。
不必他再説什麼，我已經明瞭。
這個答案，讓我瞬間如墜冰窖，刺骨寒徹。
——掌管軍需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光遠。而掌管賑濟物資的官員卻是子澹的叔公，謝老侯爺。
胡光遠分明是個耿介爽朗的漢子，深得蕭綦信重，怎會是他幹下這等蠢事！
而謝老侯爺卻是子澹唯一的親人，當年謝氏捲入皇位之爭，敬誠侯事敗伏誅，謝家滿門受此牽累，幾乎就此覆亡。唯獨這謝老侯爺因病告假，未曾參與其中，且身為三朝老臣，有功於社稷，僥倖避過當年之難。卻從此閒置在野，多年不得啟用。子澹登基之後，顧念母家顏面，才給了謝老侯爺一個雖無實權，卻油水豐厚的官職，讓他頤養天年，安樂終老。
子澹，為何又是子澹——這兩個人，與他雖不見得親厚，卻終究是妻弟和長輩，如今雙雙涉入這樁醜事，讓他顏面何存，讓我情何以堪！
「證據可確鑿？」我緩緩張開眼，望向宋懷恩，一字字問得艱澀無比。
「鐵證如山，這是一干下吏與候府帳房的供詞。」宋懷恩從袖中取出一方黑色絹冊。
若按刑律論處，謝侯重罪難脫，應處以腰斬之刑；胡光遠死罪可免，卻只怕難逃刺配流放之刑。
久久沉默，沉默得令人近乎窒息。
我疲乏地開口，「王子犯法與庶民同罪，該怎麼做，你便去做吧。」
宋懷恩默默望著我，欲言又止，目光深深如訴。
避開他的目光，我長嘆一聲，「皇上遠在行宮，不必奏請。即刻將謝侯與胡光遠下獄，交大理寺量刑。同時查抄侯府，家產一律藉沒，充入國庫。」
「卑職遵命！」宋懷恩垂首。
「還有」，我緩緩道，「讓人放出風聲，就説此案牽涉重大，我決意徹查一干涉案官員，凡有貪汙私弊，家產來歷不明者，一律按重罪論處。」
我沉吟片刻，又道，「既然胡氏涉案，同時牽涉帝后親族，難免引致宮幃動盪。如今是非常之時，且命內禁衛封閉中宮，暫時不可讓皇后知曉此事。」