我緩緩向他走去，每一步都似踏著刀尖。
「你要親自動手了麼？」他笑了，蒼白的臉色透出死一樣的灰，身子晃了一晃，跌坐回御座，慘無血色的唇動了動，再説不出話來。
我沉默，任由他的目光、他的笑容，無聲地將我鞭撻。
「皇上請過目。」我接過宋懷恩手中詔書，緩緩展開在子澹眼前。
「這是廢后的詔書，並無賜死之意。」我剋制著臉上每一絲表情，剋制著自己的聲音，只讓他看到我最冷酷的樣子，「若是殺人，用不著御璽，只需一杯毒藥。胡氏謀逆，按律當滅族。只有廢入冷宮，才能保全她性命。」
我望著子澹，「皇上，臣妾所能做的，僅止於此。」
子澹閉上了眼，似再不願看我一眼，「我的命拿去，放過她跟孩子。」
他已認定我會藉此發難，斬草除根，翦除他所有的親人。
「朕既做了放手一搏的決定，便已有最壞地打算，自當承擔一切。」他閉目仰首，唇角噙一絲慘笑。
我望著他，滿心蕭索，只覺悲涼，「你真想保全胡家，又何必將他們推上刀口？」
一旦事敗，胡家將是第一個受戮，這一點子澹不會不知。然而他依然將整個胡氏投入這場希望渺茫的賭局，哪怕這裡面有他的妻，有他未降生的孩子。
他終究做了一個帝王該做的事情，卻可惜，已經太晚。
「你説我從不曾爭取過。」他忽然倦淡開口，「現在我爭了，卻又如何？」
我握緊詔書，卻無法回答他的話。
縱然沒有今日，胡氏也難逃覆門之災；縱然沒有玉璽，我也一樣會動手。
——子澹，錯不在你我，只錯在這亂世。
「臣，鐵衣衛統領魏邯回宮覆命！」
鏗鏘如鐵的聲音從殿外傳來，刺破死一般的沉寂，僵持的堅冰喀然崩裂。
子澹直勾勾望向殿門外，薄唇微顫，滿目絕望。
魏邯按劍上殿，一身黑衣，行止迅捷如豹，面罩鐵甲，只露一雙犀利的眼睛在外。
他單膝跪地，雙手呈上一件染血的杏黃鳳羽絲袍，那是皇后才可穿的貼身中衣。
宋懷恩接過那件血袍，霍然抖開。
絲袍已被鮮血染透，卻仍清晰可見，衣上寫滿字跡，筆觸纖秀飄逸，風骨若神。
這是胡瑤的衣，子澹的字，襟下赫然蓋著鮮紅的玉璽。
——將密詔寫在皇后貼身的中衣上，由宮婢穿了，躲過宮門盤查，一路潛逃出宮，分頭帶往北疆和東郡，向胡氏求援。除了北疆有胡光烈十萬部眾，東郡尚屯有胡氏三萬舊部。此舉兵行險著，孤注一擲，以子澹的優柔，只怕是想不到的。
血衣尚未乾透，一股濃重的血腥氣直撲鼻端。
子澹猛的掩住口，轉過頭，全身顫抖。他素來厭憎鮮血，卻從未見他如這一刻的恐懼。
「臣在北橋驛外三里，截獲潛逃的宮婢與其同犯，搜遍車駕不見可疑，其後自隨行僕婦身上發現御用之物。徐副統領往東面追擊，也已捕獲逆賊，現正快馬回馳。」魏邯俯首稟來，聲如寒冰，「一眾逆賊共七人，無一漏網。」
「可有留下活口？」宋懷恩冷冷道。
魏邯一頓，「三人就地格殺，兩人自盡，餘下兩名活口已嚴密看押。」
言畢，他與宋懷恩雙雙望向我，緘默不語，幾乎與殿中陰影融為一體，卻似兩把出鞘的刀，殺氣森森迫人，竟讓我透不過氣來。
我咬牙轉頭，再不看子澹一眼。
「乾元殿總管何在？」我厲聲道。
內侍總管王福疾步趨入，伏地跪倒，「老奴在。」
「取玉璽來。」我揚手將詔書擲在他面前，「傳旨，廢皇后胡氏為庶人，即刻押入冷宮。」
屏風後，兩名內侍如幽靈般現身，一左一右上前。
王福臃腫肥胖的身軀此刻矯捷異常，大步趨近御座，對子澹一欠身，「皇上，老奴得罪了。」
左右內侍按住子澹，王福上前，搜出子澹貼身所藏的玉璽，重重按上那道詔書。
子澹僵如石雕，任憑擺佈，只目不轉睛望定我，一雙眼裡似要滴出血來。
我猝然轉身，緊緊閉上眼，「魏統領，即刻將胡氏一門下獄，肅清其餘逆黨。」
「屬下遵命。」魏邯屈膝一拜，立即折身退出，與王福一同往昭陽宮而去。
我緩緩回身。
子澹頹然垂首，直勾勾盯著地面——在他腳下，是那猩紅刺目的血衣。
他死死盯著那血衣，猛的縮回腳尖，伏在御座上，彎腰嘔吐，肩頭陣陣抽搐。
我一呆，心口猛的抽痛，再不能自制，奔上前去扶住了他。
他抖得那樣厲害。
「傳御醫，快傳御醫——」我轉頭對宋懷恩喊道。
子澹劇烈喘息著，猛然掙脫我的攙扶，反手一掌摑來。
耳邊脆響，眼前金星繚亂。
我跌倒在御座下，怔了，僵了，彷彿不會動彈。
臉頰火辣，唇間腥澀，都抵不過心口似被尖刀剖開的痛。
子澹目不轉睛地看我，眼底一片空洞，唇角卻是一絲冰冷微笑。
嗆的一聲，劍光劃過，一柄長劍擋我與子澹之間。
宋懷恩的身影擋在面前，手背青筋凸綻。
——子澹，我欠你的何止這一掌。
恨也罷，憎也罷，只要是你給的，我都受著。
我恍惚笑了笑，抬手拭去唇邊的血絲，勉力起身。
宋懷恩伸手來扶，被我擋開。
我淡淡道，「皇上龍體欠安，今日起，即在寢殿靜養，任何人不得驚擾。」
踏出乾元殿的剎那，我再不能支撐，腳下一軟，竟邁不過那道門檻。
「王妃！」宋懷恩的手，穩穩托住我手臂，將我扶住。
他憂切目光，透出無比堅毅，讓人心安。
「信使已趕往北疆，快馬晝夜疾馳，不出七日，密函便可送達王爺手中。眼下還需支援少頃，京中一切有我，王妃千萬保重！」
我心中感激，卻不知如何表達，只淺淺一笑，「多謝你，懷恩。」
九重宮闕漸起了晚風，天際沉沉，似陰晦欲雨。
遠近的宮院已經掌燈，點點燈火在夜色裡。
「是否要去昭陽宮？」宋懷恩問道。
去昭陽宮做什麼呢，炫耀我的勝利，還是欣賞他人的失敗？
我慘然一笑，胡瑤並沒有做錯，她的選擇和我一樣，只不過是為自己，為所愛之人爭得生存與尊嚴，清除一切障礙和危險，即使不擇手段，也要活下去。
如果不是在這樣的境況中相遇，我和她，或許會是知己。
「不必再去昭陽宮，一切由你做主，我累了，回府罷。」我黯然轉身，登上鸞車。
正欲啟駕，卻見王福急匆匆自昭陽宮方向奔來。
「啟稟王妃，皇……廢后胡氏，方才受驚暈道，似有臨盆之兆。」