妝畢，我取了虎符，親自前往書房。
宋懷恩接過那火漆封印的匣子，迫不及待開啟來仔細端詳。
他果然未能完全信我，若虎符作了假，只怕立時便會翻臉。
「王妃以重任相托，懷恩必定誓死相隨！」他難掩喜色，向我一拜到底。
「有你在，我一切都不擔心。」我勉強笑了笑，身子一晃，就此軟軟倒下去，佯裝昏迷。
宋懷恩慌忙傳召太醫。他急於控制京畿兵馬，躊躇半晌，終是拿了虎符，趕往城東大營。
待他一走，我立即喚來侍女，假扮成我躺在內室，隔了床幔誰也看不清楚。
我悄然從側門離開，輕衣簡車，直奔右相府而去。
以虎符誘他去城東接手京畿駐軍，一來一去，足有兩個時辰。
趁此調虎離山之際，我已有足夠的時間安排一切。
車駕疾馳，從車簾的縫隙回望，巍峨的敕造豫章王府在晨光裡漸漸遠去。
我猛的放下簾子，閉上眼，不敢再回頭。
這一去，生死成敗都是未知。走的時候那樣決絕，甚至沒有回頭多看一眼，連兩個孩子被徐姑姑抱走的時候，我也僅隔著襁褓抱了他們一下。
孩子和我，是蕭綦最大的軟肋。一旦宋懷恩得知蕭綦未死，必會挾持我們為質。當務之急，我必須將兩個孩子遠遠送走，確保他們平安，才可放手一搏。廣慈師太是母親多年摯交，將兩個孩子交到她手中，有她和徐姑姑的照應，無論我是生是死，他們都可以安全避過此劫。
而我，卻不能，亦不會一同逃走。
宋懷恩有了虎符，若再挾持子澹，頒下詔令，勢必釀成大患。我唯有搶在他的前面，封閉宮城，以號角烽煙向京畿戍衛大營示警，揭穿他謀逆之行，才有希望穩住京畿守軍。一旦翻臉動手，也只有宮城才是暫時安全的地方。畢竟是天家禁闕，宋懷恩不敢以武力強攻，否則便當真是謀反了。
即便他橫下心來造反，以宮城的堅固及八千禁軍的抵擋，也至少能堅守三五日。多堅持一天，勝算生機便多一分。一旦蕭綦親自趕到，京畿守軍必然倒戈歸附，宋懷恩被夾擊在城中，無異於自掘墳墓。
疾馳顛簸的車駕，搖晃得腦中一片混沌。
我緊蹙了眉，竭力理清整件事的來龍去脈，卻總有一個關鍵處想不透——到底，宋懷恩是不是早有預謀？
一切轉折的關鍵，正是那道煞費苦心的密摺，若從這裡開始回溯，密摺確是出自蕭綦之手，所述軍情乃至他自己的死訊，都是他一手炮製。
他送來這道暗藏玄機的密摺，不只要給我看，更是給宋懷恩看——只不過，我看的是真，宋懷恩看的卻是假，兩者的用意截然相反。
那麼在密摺之前呢，是蕭綦一早落入了宋懷恩的陰謀，還是宋懷恩至此才踏入蕭綦佈下的局？
前事如電光般掠過眼前，唐競的突然造反，突厥的長驅直入，胡家的罪案，乃至對小皇子的處置……此時想來，關鍵處都有宋懷恩的身影。
如果沒有人裡應外和，唐競和突厥人能否如此順利，又如此精準地算到時機，趁當時山道崩毀，北境軍情無法傳回而大舉入侵？
直到此時我才覺出疑竇，那麼蕭綦呢，他出徵之前可曾對宋懷恩有過懷疑？究竟是什麼時候，他才發現宋懷恩的陰謀？
宋懷恩，在我們身邊最親近的人，也是距離那無上權位最近的人。
面前一步之遙就是那天下至尊的位置，就有他夢想中的一切，只是面前卻橫亙著一座無法逾越的山峰。
無望的時候，尚能埋頭走好腳下的路，一旦面前那座山峰有了崩塌的可能，還會一如既往的低頭嗎？
是自己動手推倒山峰，取而代之；還是甘願一生低頭，止步于山峰之前——宋懷恩，他是背叛者，亦是一個被誘惑者。
心念百轉，往日種種盡皆浮上眼前。
唐競死了，宋懷恩反了，然而胡光烈真的反了麼？
在這一場生死博奕中，如果唐競和宋懷恩是共謀，胡光烈卻又扮演了怎樣的角色？
當日胡氏案發，牽涉甚廣，宋懷恩密報所列，樁樁鐵證如山，胡光遠確實為謝侯所利用，串謀舞弊屬實。我下令緝拿胡光遠下獄審訊，卻不料，他竟自盡在獄中。當時我即將生產，無法親自入獄探視，前前後後都是由宋懷恩一手處置。及至產後數日，我也曾接到魏邯的密報，指宋相刑訊嚴苛，胡光遠之死堪疑。
彼時，我深信宋懷恩忠誠可靠，更嚴令太醫遮瞞胡光遠之死的真相，以免驚動遠在邊關的胡光烈，對魏邯的密奏也只當是他不明內情，只按下不發。
從那時起，宋懷恩終於將刀鋒指向了蕭綦——先借舞弊案逼死胡光遠與謝侯，誘使子澹與胡瑤寫下密詔向胡光烈求援，進而挑動胡光烈與蕭綦的不和，甚至逼反胡光烈，再借突厥人之手，內外夾攻，害死蕭綦。
眼下看來，宋懷恩不但與唐競共謀，更與遠在突厥的賀蘭箴私下串通已久。
最信任的朋友和最危險的敵人一旦攜手，那意味著什麼？
我周身串起陣陣寒慄。
可是，胡光烈真的反了麼？他是被宋懷恩一手利用，還是，根本就是蕭綦故意佈下的障眼法？
千頭萬緒之間，似乎有什麼東西呼之欲出，真相的輪廓已漸漸凸現，我卻找不到奧妙所在，更猜不透其中的關鍵。
枉自機關算盡，總有人算在你前面，縱然玲瓏百變，也抵不過天意弄人。眼前迷霧重重，彷彿走在一條漆黑的羊腸小道，伸手不見五指，腳下卻是無底深淵。
唯一亮在前方的一點燈火，就是蕭綦。
我與他的命運，已經相融相連，猶如血脈筋骨，到死也不可分拆。
走到這一步，就算他要弒天滅地，我也只能拔劍相隨。
我默默握緊袖中短劍，透過劍鞘，似乎仍有徹骨寒意從掌心傳來。
這把劍從寧朔一直隨我至今，也曾霜刃飲血，救我性命於危難，也能取我性命於頃刻。
我已做好最壞的打算，假如事敗宮傾，我寧願引劍自戕，玉石俱焚。