夜色漸濃，塵風國王宮回覆一片寧靜，而南朝皇宮上下卻是一片惶亂不安。
漫香殿外，一眾老臣為了面見皇帝，跪在三尺見方的青石磚上，已有一整日。而南帝自皇妃被逐的當晚進了漫香殿，就再也沒出來過，皇帝的貼身太監祥公公傳出聖諭，皇上病了，需要安心靜養，在這段養病期間，所有朝廷政務，交由丞相暫時代理，由總領六部的尚書令明清正監理。
二十多日，御醫於漫香殿進進出出，藥湯不斷，皇帝的病似乎毫無起色。因此，大臣們開始擔憂聖上龍體，欲面聖勸誡其寬心，甚至有人開始四處張羅選美，希望能尋得一名絕世佳人，讓皇上忘記被逐的皇妃，從而重新振作起來。
「各位大人，夜深了，都回去吧。皇上龍體不適，誰也不想見，就請各位大人別再為難奴才了！」祥公公就差沒給這些大臣們跪下。
一名老臣抬頭看了看抱劍親自鎮守在漫香殿外的禁衛軍統領蕭煞，目中有著明顯的懷疑。在他們看來，蕭統領是皇妃娘娘的人，不值得信任。
為首的老臣道：「皇上龍體關乎國家社稷，我等就進去見皇上一面，請公公通融通融。今日若見不到皇上，我等就跪死在這裡。」
祥公公很無奈地看著他，嘴皮子都磨破了，這群頑固的老臣怎麼都說不通。眼看宮門快禁了，這些大臣們一直跪在這裡也不是個事兒，萬一真出了個好歹，他可擔待不起！祥公公轉頭想求助於蕭統領，可蕭統領面色冷漠，看著那群大臣的眼神很是不屑，似乎他們跪死在這裡，他也絲毫不會動容。
祥公公知道蕭統領記恨這些人的毒舌，斷不會幫忙。他有些六神無主，而就在此時，不遠處有一位身穿黑色官袍，大約三十來歲的男子帶著一名小廝穩步朝這邊走來。那名男子五官輪廓剛毅有型，眉間帶著一股著凜然的正氣。祥公公看到他似是看到救星般欣喜地迎了上去，弓腰討好笑道：「明大人，您可總算是來了！您快幫忙勸勸各位大人吧。」
此人正是當初被南帝破格提拔起來的人才，明清正。他的為人就如同他的名字一般，清正廉明，很得南帝與皇妃的信任，更勝過謹慎圓滑的丞相，現任尚書令這一要職，總領六部。他正是聽聞了一眾老臣為見皇帝，於皇宮中長跪不起，他便在協助丞相處理完政務之後急急趕來。
明清正二話不說，來到那些大臣的面前，皺著眉頭，對為首的那位老臣，意有職責道：「裴大人，御醫已經說得很清楚，皇上聖體抱恙，需要安心靜養，你帶領幾位大人在此長跪喧譁，也不怕擾了皇上安歇？」
那位裴大人鬍子一動，面有不快，「皇上聖體一向康健，怎會說病就病了？而且一病就是數十日，每日進補湯藥不見好轉，下官以為此事實在蹊蹺。皇上自登基以來，勤於政事，即使皇上真的病了，也不應該會放著國家大事不管，置邊關戰事於不顧，整日閉門待在一個女人以前住過的地方睹物思人，不上早朝不見眾臣，為一個妖妃而荒廢朝政，此等行為非明君所為，我等身為臣子，理應勸諫，豈可聽之任之？除非，明大人你……如今掌了監政之權，更希望皇上一直留在宮內靜養不出！」
此人所說，聽起來義正言辭，而最後一句，更是意有所指。明清正聽在耳中，彷彿不覺，只道：「裴大人所言也不無道理，但皇上對皇妃的情意，世人皆知，當初皇上為了皇妃連江山都可棄，如今發生這等事，皇上心裡必然不好受，逐皇妃出境本不是皇上所願，乃百官們嚴詞相逼，致使皇上鬱結在心臥病在床。我們身為臣子，在這個時候，能做的，就只有盡好我們各自的本分，處理好本職事物，而不是再一次以死相逼！皇上是否明君，滿朝文武乃至我們南朝萬千百姓心中自有定論！我們應該相信皇上，給皇上一點時間，才不枉皇上一直以來對我們的信任和器重。」相比裴大人，明清正的這番話，更多了一絲人情味。
那些大臣也並非完全不通情理，經明清正如此一說，也覺得這種二次死諫的行為很是不智。有幾人紛紛點頭，「明大人說得也有道理。」
裴大人見他們有所動搖，面色沉了沉，似是有氣道：「明大人是說皇上之所以臥病在床是因我等固執所致？不錯，當日的確是下官帶頭堅持一定要懲治皇妃，下官這麼做，也是為了皇上，為了我們南朝的社稷著想。哼，皇妃品行不端，淫亂後宮，像她這種不要臉的女人……」
「裴大人！」明清正突然沉聲打斷了他的話，「事情已經過去，皇妃身受重傷被逐，您就不必一再重複這般惡言，還是留點口德吧。」
裴大人瞪鬍子道：「明大人這話說得真是好聽！但是，明大人你別忘了，你雖未有過激言辭，但當日磕頭死諫……可是你先帶的頭！」
說著他就站了起來，雙手背於身後，挺起胸膛，昂首斜視明清正。明清正正視著他，眼光微沉，眼底似是隱藏了許多無法說出的話。看了裴大人兩眼，沒做任何反駁。最後目光掠過裴大人，對他身後的大臣們沉聲說道：「夜深了，各位大人還不走嗎？難道要等皇上下旨，命禁衛軍送各位大人回府？」
那些人臉色一變，忙識趣地道別，裴大人孤掌難鳴，一甩袍袖，冷哼著離去。
「明大人，多謝您了！」祥公公忙上前道謝，明清正道：「往後再有此事，直接讓蕭統領送他們回家。」
「這……萬一，丞相……」
「丞相也一樣！此乃皇上聖諭，任何人不得違抗。倘若有什麼事，自有本官一力擔當。」他明清正不怕外人輿論。丞相雖位高一級，但更多的實權，卻在執掌六部的他的手裡。
祥公公連忙應下，明清正對蕭煞拱手道：「這裡，就有勞蕭統領了！」
蕭煞目光溫和少許，微微點了下頭，算是打了個招呼。
明清正出了皇宮，坐上馬車，車內跟了他二十年的小廝疑惑道：「大人一向最討厭水性楊花的女子，為什麼今天卻要為被逐的皇妃娘娘得罪裴大人呢？」
馬車疾行，風掀起車簾，明清正微微抬頭，望著當空的一輪明月，沒說話，思緒回到二十多日前。
那一晚，月光也是這般明澈，一如女子的雙眼。他在書房處理公務，因大雪阻隔，糧草無法送達紫翔關，以及邊關戰馬緊缺之事愁眉不展。若是以前，他定會在白日里進宮與皇妃商討，可是這一日，宮中突然傳出皇妃被眾多侍衛及宮女太監發現與人有染，實在讓人難以置信！皇妃怎麼看也不像是那種會出牆的紅杏，更何況，天下男子，論尊貴，論容貌氣質，論文治武功，論痴情，有幾個能與皇上相提並論？皇妃那麼聰明的女子，怎會做出如此糊塗之事？
他嘆口氣，站起身，活動活動痠麻的筋骨，走到書架前，忽然眼角餘光瞥見窗前白影一閃，他警覺道：「誰？」隨著聲音，他快步走到窗前，探頭往院子裡看，院中除了草木之外，空空如也，半個人影也瞧不見。他正疑惑之際，突然，身後有人叫了聲：「明大人。」
他一愣，連忙轉身，乍一看，嚇得不輕。只見來人背對著他，一身雪色白衣，與其說是飄逸如仙，倒不如說她這悄無聲息進到屋內像是鬼魅更為貼切。女子長髮披散，如她身上的衣服一般顏色，在透窗而入的風中飛舞。
定了定神，明清正才無比驚訝道：「皇妃娘娘！」
女子聞言，緩緩轉過身來，看到他發白的臉色，微微笑道：「抱歉，本宮驚嚇到明大人了。」
明清正回神，慌忙行禮，卻被女子抬手阻止。女子面上少了幾分平日裡高坐朝堂之上的清冷和威嚴，多了些溫和，道：「本宮深夜造訪，實乃有事相商，明大人不必多禮。」
明清正擰眉不解，問道：「娘娘有事，大可等明日一早召微臣入宮便是，何須娘娘親自跑這一趟？」
女子沒有回答，只是嘴角的笑容，深沉了幾許，目光直直看著他的眼睛。明清正只覺得那目光犀利，彷彿從一眼便能看穿人的心底，他不禁皺了皺眉，只聽女子開口道：「想必明大人一定也聽說了，昨日有人在本宮寢殿發現一個男人，而那個男人自稱是本宮男寵。」
明清正微微低頭，面色平和，看不出表情。女子見他不應，忽然笑了笑，又道：「怎麼，明大人是擔心本宮此次前來被別人知道，毀了大人你的清譽？還是……你怕因此受到牽連，從而丟官喪命？」
「娘娘言重了！」明清正聽她那麼一說，立刻傲然抬頭，面色一整，雙手往兩旁攤開，大氣凜然道：「臣行得端，坐得正，不怕別人說。至於因此丟官喪命……微臣以為，皇上並非昏庸之君，不會聽信讒言誅殺忠臣。倒是娘娘您……」
「明大人不怕就好。」女子微笑著截口，繼而正色道：「本宮今日來，主要是想請明大人幫個忙，只是這個忙，不知明大人敢不敢幫？」
明清正見她面色凝重，微微思索片刻，料定必是要緊的事，否則皇妃也不會半夜前來。他回身關好窗子，將女子請到裡屋，方道：「娘娘請坐。有話不妨直言。」
女子落座後，開門見山道：「關於本宮私養男寵一事，短短一日已傳遍江都，本宮相信，不出五日，連邊關將士都會知曉。待皇上返朝，以裴大人為首的老臣們必定不會放過這個機會。」女子說話時，目光始終沒有離開過他的眼睛，一直仔細觀察著他神色的變化，而他只是聽著，眼中並無情緒。
聽她說完後，明清正目光微微一轉，淡淡揚眉，不卑不亢道：「娘娘想讓微臣做什麼？昨夜發現娘娘寢宮藏有陌生男子的人又不是微臣，請恕微臣在未見到確切證據之前，無法力證娘娘的清白。不過，請娘娘放心，微臣一定會請求皇上派人查明此事，不讓娘娘受平白之冤。」
雖然皇妃乃一介女流，但她兩個月來將政事處理的井井有條，每一個決策安排都讓人無可挑剔。尤其收服羅家軍統帥羅植將軍，為國家安危，敢於逆群臣之意，果斷決策，命羅家軍及時增援邊關沙城一事，令他極為讚賞。倘若那件事，換作一個畏首畏尾之人，恐怕沙城早已經破了。
女子笑道：「明大人誤會了，本宮來此不是想叫大人在皇上面前幫忙說好話，恰恰相反，本宮是想，等皇上回宮之後，大人不僅不能替本宮說話，最好能與裴大人等人一同力諫，請求皇上嚴懲本宮。不論大人言辭如何，本宮在此保證，事後定不怪罪。」
明清正驚異抬眼，看住女子的雙目，確定她說這番話是很認真的，他心裡更是詫異極了！通常女子在這種時候，不是應該力證清白？為何皇妃卻要他求皇上嚴懲於她？難道皇妃真的做了對不起皇上之事，心中有愧？可是看她的表情，不像！
他想了許久，想不明白，便皺眉道：「微臣，不明白娘娘的意思！」這種事情，可不能糊里糊塗的答應。
女子站起身，在他面前踱了幾步，停在五步遠的位置，側身對著他，緩緩轉頭，她的笑容在額角滑落的如雪白絲映襯下，顯得聖潔而妖冶，卻又帶了些高深莫測。女子笑道：「明大人以為，如果，沒有本宮的允許，會有人……敢明目張膽證實流言的虛實？」
明清正一愣，腦子裡有什麼豁然開朗，「娘娘的意思是……」