事情還都要從滿一學年考試結果說起。
易青娥因為她舅出事的原因，學習明顯退步。在胡彩香老師的一再勸說下，雖然參加完了全部考試，但名次總分，一下落到了靠後的位置。連過去老是拿前三名的腿功、腰功、把子功、軟毯子、硬毯子功，都落在了十名以後。加上表演、形體、架子功組合本來就在中游。還有唱腔、道白考試也發揮得不好。因此，總成績出來，是在女生的第二十七位排著。差點進了倒數前三名。易青娥連自己也沒想到，會考得這麼差。胡彩香認為，娃最近的確退步了，但也沒退到這個地步。是有人在考試打分中，把對胡三元的氣，撒在了他外甥女身上，把娃給黑了。因為考試老師裡，就有郝大錘和他的兩個酒友。但不管咋說，成績已貼到牆上，誰也改變不了了。不過，就是按黃主任事前說的，搞末位淘汰法，易青娥也是淘汰不了的。因為她離末位還有三名的間隔。除非一次把女生淘汰四個。
可就在這時，黃主任偏偏開始組織開會，天天學習「反對送禮、反對走後門」的報紙檔案。學著學著，不知怎麼就把胡三元外甥女考劇團的事，弄成是這股歪風邪氣在寧州劇團的具體表現了。於大量事實面前，很快，團上就有了一個結論：
政府在押刑事犯胡三元，為了把條件很差的外甥女，通過後門塞進劇團，在考試前後，揹著組織，揹著團領導，搞了許多舞弊行為。不僅拉攏團上一些立場不堅定的幹部職工，故意在考核環節打高分，把一個本來完全沒有演員條件的人，一步步從後門拽了進來。而且在最後的組織審定環節，胡三元還通過各種卑劣手段，以偷聽會議、給評審人員用惡毒的眼色施加壓力，以及放狠話，說誰要給外甥女使絆子，就讓誰小心著等手段，終於把一個不該進劇團的人，從後門弄了進來。經過一年考核反覆證明，從後門弄進來的易青娥，完全不具備做演員的一切條件。按照新的形勢要求，必須予以清退。
很快，易青娥的事就傳開了。
胡彩香老師氣得當下就把一碗醪糟雞蛋，啪地摔碎在地上了，說：「欺負人呢！他媽的都什麼東西！閻王不嫌鬼瘦，還嫌這娃不可憐是吧？這些害人的傢伙，到底是人還是畜生？」瘦導演把她的火給壓住了。說現在發火沒用，得想招，得抓住蛇的七寸呢。
他們又共同想到了米蘭。
胡老師跟米蘭又談了一次話。
後來，易青娥聽胡老師說：「米蘭這個人在你的事情上，還是有良心的。我把要清退你的事跟她一說，她的第一反應就是：怎麼能這樣，怎麼能這樣呢？她說，這娃條件不算最差的呀，並且在武功上是最能吃苦的。搞不好，還能培養一個好武旦出來呢。怎麼能讓她回去呢。不行，我找黃主任去。」
後來，事情就有了轉機。但這轉機，又幾乎讓所有人都哭笑不得。說讓易青娥不學演員了，改行到廚房幫灶去。
有人說，這不是用童工嗎？違法呀！可黃主任的解釋是：「演員比炊事員苦多了，這是特殊行業嘛！能留下胡三元走後門弄進來的親戚，本身就是組織寬大為懷了。按要求，那是要徹底清退，讓娃背鋪蓋捲回家的。考慮到農村來的孩子不容易，保留下公職，讓她學個做飯的手藝，那也是打著燈籠尋不見的好事。一個鄉下農民，隨便能進縣劇團做飯了？這已經是組織上仁至義盡的安排了。」
被設計、被捉弄、被安排的人，永遠是最後一個才知道的。當你知道自己命運已被設計、被捉弄、被安排時，一切都已無法挽回了。
劇團院子都已傳好幾天了，連學生都知道，易青娥被安排到伙房做飯去了。可她自己還矇在鼓裡。那天，她就聽楚嘉禾幾個議論說：「其實做飯好著哩，還能多吃些好的。」她不知道這些同學在說啥，也就沒有多聽。可就在領導找她談話以前，胡老師還是先給她透了點風，說可能要安排她去伙房幫灶。她就問，是臨時的嗎？過去她舅幫過，她也幫過，但那都是臨時的。她覺得幫灶還挺好的。可胡老師說，不是臨時的，是改行。就是讓你永遠學做飯了。她腦子嗡的一下就炸了。她說她不做飯。她知道，在九巖溝，做飯都是沒出息人才乾的。連女的都不喜歡在家做飯了，要上坡去跟男人同工同酬呢。胡老師說：「恐怕暫時改變不了了。很快會有人跟你談的。你先去，來日方長麼。到伙房幫灶，不要丟了練功，將來有機會了，我們再幫你轉回來。世上沒有啥事是死哇哇的，一切都是可以轉騰的。不定哪天，你的命裡來了運氣，一切就都轉騰過來了呢。」
任胡老師咋說，她都不願意去做飯。太丟人了。跟娘咋說？跟爹咋說？跟姐咋說？跟一溝的人咋說？都知道她是出來學唱戲的，結果弄成做飯的了，那還不如回去放羊餵豬。放羊餵豬還不受氣。尤其是咋面對這一班同學？考完試，人家學習不好的，都轉行去學樂器了，有學吹笛子、吹喇叭的，有學拉胡胡的，有學打揚琴、彈琵琶、彈三絃、彈中阮的，還有學敲鼓、敲鑼的。不僅比練功輕鬆，而且操著樂器也很神氣，手一動，就是一串響聲。舅不在，她想改行學樂器，肯定是不行了。她以為，她還當定了不喜歡再學的演員呢。沒想到，給安排到灶房做飯去了。
緊接著，組織就找她談話了。
談話的是他們訓練班的萬主任。說是從哪個公社調上來的，為了解決兩地分居問題。萬主任平常愛吹笛子，能吹《東方紅》，還能吹《一條大河波浪寬》。說是屬於懂專業的幹部，就安排到劇團裡了。他平常都很少跟學員說話，一天到晚就在房裡吹笛子。但團上人說，這傢伙的笛子，吹得音調能從印度跑到外蒙去。據說她舅胡三元才說得難聽呢，說讓這號人當演員訓練班主任，那純粹是拿著褲腰上領子——胡整哩。可人家就當了，並且還老挨黃主任的表揚哩。萬主任跟易青娥談話很嚴肅。一杯釅茶，是用缸子蓋來回撇著潷著喝的。燙得滿嘴吸吸溜溜，頭還直搖擺。易青娥進去，連坐都沒讓坐，就那樣直戳戳地站著，腳手都不知朝哪兒放。她就一直拿指頭扣著鼻子窟窿。萬主任咳嗽了兩聲，問她：
「你叫易青娥？」
易青娥很是有些恐懼地點了點頭。
「你舅是胡三元？」