古存孝和苟存忠老師是心裡有了人，才來找他的。但他們偏不先說出胡三元來。他們想，一來，重要人物使用，得領導親自點。別人點出來，領導明明覺得好，有時也是會故意推三阻四的。二來，胡三元畢竟是刑滿釋放人員，能不能用，好不好使喚，他們也掂量不來。再說，胡三元畢竟不是一盞省油的燈，還不知中途又會生出啥么蛾子來呢。他們不自己點人，只拿事說事，拿事趕事，拿事逼事，即使將來惹下啥亂子，跟他們關係也不大。古存孝是老江湖了，他一輩子跑過十幾個戲班子，啥人沒見過，啥事沒經過。處理這號事，絕不能把自己的手夾住。
但朱團長始終沒吐核兒。死堅持再沒人了。他也承認，郝大錘的確不行。不行也得用，這就是寧州劇團的現實。人才斷檔，青黃不接，培養得有個過程。苟存忠老師急了，說等培養出一個好敲鼓的來，黃花菜都涼了。他端直點出了胡三元。古存孝老師還給他使了眼色，可已晚了，他已經把胡三元端上桌面子了。他說：「我們都認為，胡三元就是敲《楊排風》的最好人選。首先，技術過硬。聽說在勞改場還敲著練著，減刑就為鼓敲得好。二來是易青娥她舅。他會用心敲，拿感情敲。唱戲這活兒，就看你投入的感情有多大，投入得越多越大，戲就越燃火、越放彩。咱放著現成的能人，為啥不用呢？」
朱團長美美倒吸了一口冷氣說：「嗨，你看我，是不是老了，剛喝了點白酒，這牙就痛起來了。噝，噝，噝，咋還這痛的，裡面都發火燎燒了。」
苟存忠老師說：「老朱，管你牙痛不牙痛，事情已經擺到這兒了，你得坐點子了。」
朱團長起身，給嘴裡含了一口涼水。然後坐下說：「老古，老苟，你看咱都不是外人了，我也開啟窗子給你們說說亮話。我知道胡三元是個能，鼓敲得沒談嫌的。可這傢伙，你讓我咋說呢。判了四年刑回來，勞改場和派出所都讓給他安排點事做。你就給人家黃主任低個頭麼，可他不。人家老黃調走，他還弄一長掛炮，放得滿院子烏煙瘴氣的。弄得人家老黃還找了上邊領導，專門給我打了招呼，說這個刑滿釋放人員很危險，絕對不能用。你看看，你看看。老黃為他走當天，我就開會決定的那五件事，已經很不高興了，還捎話給我亮耳朵說：‘沒看出，朱繼儒這個人，平常老勾著個頭，一副忠厚老實的樣子。可實際上，完全不是這麼回事嘛。我前腳離開，他後腳就踢我響溝子呢。什麼‘朱五條’，一言以蔽之，那就是全盤否定黃正大，公開跟我對著幹麼！胡三元的外甥女，當時就是走後門進來的麼，不處理能行？他連這個也能朝起翻？看來朱繼儒這個人，表面和內心完全是兩張皮，埋藏得很深很深哪！他讓我不停地想起那些老電影裡的老狐狸，往往就是門口那個最不起眼的戴著爛草帽掃大街的貨。’你看看，你看看，把我說得多陰險。你說我眼下還能再用胡三元？不管咋說，我跟老黃也同僚為官一場。我就是今輩子，再不吃人家食品公司供應的平價豬肉、雞蛋了，可縣城就這溝子大一坨地方，猛格一天，要是再跟老黃碰上了，你讓我朱繼儒咋面對人家嗎？理解！理解！理解！還是用郝大錘。先將就著用，不定還能把大錘培養出來呢。」
朱團長剛說完，古存孝老師就說：「誰要是能把郝大錘培養成一個好敲鼓的，我古存孝就敢吹牛：我能把團裡養的那兩頭豬，一頭培養著敲大鑼，一頭培養了吹喇叭。你信不信？」
這話把朱團長和苟存忠老師都惹笑了。
反正不管咋說，朱團長都沒鬆口。
他們就出來了。
古存孝、苟存忠老師也都不是好說話的人。尤其是讓郝大錘敲戲，他們的觀點是：寧願不再排破戲，也不受那窩囊氣。他們幾個在一起商量了一整，最後苟存忠老師出點子說：
「還是要用胡三元。但得讓胡三元自己去給老朱下話。不信還纏不死他個朱繼儒。」
她舅胡三元那一陣剛好沒事。他想著黃正大走了，也該是讓他回團敲鼓的時候了。他聽易青娥說，古存孝他們幾個，為這事都找過朱團長了。可等啊等，啥訊息都沒等來。裝車、卸車、挑選雞蛋掙的那幾個零錢，一旦沒了來路，立馬就花得乾乾淨淨。後來，他又到藥材公司門口，混著裝卸過幾車火藤根片。可那畢竟是有一下沒一下的事，並且還有了「地頭蛇」，掙兩個小錢，還不夠人家「抽頭子」的。這幾天，眼看連飯錢都成問題了。胡彩香要給他錢，他還嘴硬，說自己有。最後是拿了外甥女的錢，才一天一頓飯地朝下湊合。
苟存忠老師覺得裘存義跟她舅熟，就讓裘存義去找他，煽惑他去死纏朱繼儒，說：「說不定就讓你回團敲鼓了呢。」她舅開始還不願意，覺得這是禿子頭上的蝨子，明擺著的事：寧州劇團要落實他的「朱五條」，想朝業務上擰，不請他胡三元回去把控「武場面」，能行？他心裡還自我熱煎了好長時間呢。後來聽說，人家根本就沒有請他回去的意思，他才咯噔一下，把心涼了下來。他覺得朱繼儒也就是個愛好龍的葉公。龍真來了，還把他嚇得聲都不敢吱了。可在街上當臨時搬運工的日子，實在不好混，加上他對朱繼儒還是有些好感的，覺得去給老朱低個頭，也沒啥。他就空腳吊手地去了。
老朱倒是對他很熱情，又是泡茶，又是點菸的。可一說起正事，就往一邊胡扯：不是問勞改場有幾個磚瓦窯，就是問那裡邊讓不讓抽菸喝酒，還問號子裡上廁所咋辦。房裡蹲個糞桶，是不是臭得要命？胡三元一直把話朝業務上引，說他在裡邊享受特殊待遇，跟普通犯人不一樣，負責組織監獄演出宣傳隊的事呢。他說他不光給犯人排戲，還給警察排呢，吃喝有時都是警嫂給特殊做的。連鼓板、鼓槌，一套響器，都是場領導親自批准，他「帶著」兩個警察一起到省上樂器店購買的。連警察最後都混得跟自己的哥們兒兄弟一樣，可以扳手腕、摔跤子了。可朱團長偏要問他：「那磚瓦窯的磚，都賣給誰了？」「一口窯一次能燒多少磚？」「燒磚時，是不是犯人都光著屁股跑出跑進的？」「不過都是男人也無所謂噢。」氣得他嗵地起身走了。他回去跟裘存義說：「朱繼儒取了‘副’字，一扶正，人就變了。變得高高在上、好打官腔了。原來那個朱繼儒不見了。」苟存忠、古存孝、周存仁、裘存義幾個老師，又集體給他做工作，讓他繼續去纏。說他們這邊，會幫著唱「裡應外合」這出戲的。
她舅就又去纏。
開始朱團長還沏茶、發煙。後來茶也懶得泡，煙也懶得散了。他一來，人家就起身說，縣委通知他開會，立馬得動身。這一理由說多了，她舅甚至還當面揭穿過：「你前幾次哪裡是去縣委、政府開會了。我見你一出去，就朝河邊溜。倒背個雙手，順著河沿，從東溜到西。估計我走了，就又車身回來了，當我不知道。你是怕見我胡三元哩。」整得朱團長嘴直張，還說不出話來。再後來，他來時，就見朱繼儒又熬上了中藥。寬闊的額頭上，又搭上了他當副主任那些年特別愛搭的溼毛巾。嘴裡還哼哼著，像是哪裡很痛的樣子。她舅知道，排練場那邊，戲快要停擺下來了。說郝大錘只去跟了兩三天排練，就把四個老藝人氣得快上吊了。
眼看離春節不到一個月了，古存孝老師他們還真把排練給停下了。只私下讓易青娥不要鬆勁。他們幾個都說準備要回家過年了。朱團長被整得沒辦法，只好把幾個老傢伙叫到家裡，臉上做著怪表情，一邊喝著中藥，一邊說：
「你幾個老東西，沒一個好貨，硬是把我朝死裡坑呢。也不知胡三元都給你們吃了啥藥，非要讓他回來敲。離了張屠夫，還真要吃渾毛豬了，啊？讓他回來也可以，但我也要給他立五條規矩：一、這是臨時的。只讓他回來敲《楊排風》，其餘的戲，還是人家郝大錘敲。二、要嚴格要求自己。雖然不算團上的正式職工，但一切都要按團上的紀律制度辦事。並且對他還要越發管嚴些。三、不許把勞改場裡的事說得天花亂墜的。好像他在裡邊比外邊人還活得受活。比警察都活得能行些。團上年輕人多，不敢把娃們帶壞了，都覺得到那裡邊是享福去了。四、不要跟郝大錘發生任何衝突。遇事讓著點。他那不饒人的臭脾氣、臭毛病，都得好好改一改了。五、讓他把屄嘴夾緊些。別再滿院子罵人家黃正大了。我們搭過班子，不敢讓人家說人走茶涼。說我盡翻人家的燒餅，抽人家的吊橋，跟人家對著幹呢。這是個官德問題，懂不懂？你們都別給我下巴底下亂支磚頭了。他能做到這五條，就讓他來。做不到了，看哪裡娃娃好耍，就讓他到哪裡跟娃娃耍去。記住，最關鍵的就兩點：第一，這是臨時的。要反覆給他強調這一點。二是讓他把屄嘴絕對要夾得緊緊的。不說話，沒人把他胡三元當啞巴。反正是再別給我惹事了。」
朱繼儒家裡是大地主出身。他爺是當過寧州縣長的。朱縣長是希望他的孫子好好上學，將來也弄個一官半職，好續接香火，光耀門楣的。誰知他小小的就愛上了秦腔。能唱閨閣旦，能拉板胡，還能作曲。最後，是跟一個戲班子跑了。解放後，這個戲班子作為寧州劇團的班底，被公私合營了。他也就跟著合了進來。幾十年了，大家還從來沒見他罵過人，今天突然把屄字都說了好幾遍。四個老藝人聽著雖然也想笑，但也感到很嚴肅，很嚴重，很嚴正，甚至很震驚。他們很快就把新的、只針對他胡三元的「朱五條」，鄭重其事地傳達給了他。
第二天一早，她舅胡三元就夾著板鼓、牙子、鼓槌，回團敲戲了。