胡彩香說：「我給他胡三元說得清楚，這事沒有以後了。好在秦娥現在把他也弄到省上來了，離得遠一些，也許慢慢就過去了。再說，我們也都不是能瘋張的年齡了。」
米蘭問憶秦娥：「你把你舅調到省上了？」
「也就是臨時的。我舅自那年出事後，就再沒正式工作了。」
米蘭說：「你舅的技術，那真叫一絕！其實人也挺好的，就是死認技術、本事，其餘一概不認。所以那陣兒就吃不開，得罪了不少人。」
「哎，米蘭，我問你，離開寧州，當時你就真那麼情願嗎？」
米蘭慢慢品下一口紅酒說：「說心裡話，很難過。對那個男人，當時也不是太滿意。我那時畢竟才二十四五歲，他都四十六七了。比我父親還大了兩個月呢。但我當時給大家瞞了年齡，說他就大了十幾歲。你想想，心裡會是什麼滋味呢？那時，寧州縣城追求我的有好幾個，但我就是想離開。也必須離開，離開我最喜歡的事業。因為太傷心了。活得那麼累，那麼艱難，何苦呢？走了很長時間我還在想，唱戲到底是個什麼職業呢？讓人這樣想朝臺中間站？不站，好像就活不下去了一樣。直到美國很長時間，我還做夢在寧州演戲。夢見你胡彩香給我胖大海水裡下了藥，讓我站到臺中間，連一句都唱不出來。觀眾把臭鞋都扔到我臉上了。」
胡彩香一拳頭砸過去說：「哎，米蘭，憑良心說，我胡彩香是那樣的人嗎？跟你爭角色是事實，背後嚼過你的舌根子也是事實，可我能給你水裡下毒嗎？我有那麼壞嗎？你說，你說，你說！」胡彩香說著，還用手去胳肢她的腋下。
她們十一二歲就到劇團學戲，一直滾打在一起，相互間最嚴重的懲罰，就是集體胳肢那個最搗蛋的人，非讓她笑死過去不行。
米蘭是真的笑得淚流滿面了，她說：「彩香彩香，快饒了我，那就是夢，打死我都不相信，你會給我下毒的。你就是那種刀子嘴、豆腐心的人。饒了師妹，快饒了師妹吧。」
「日有所思，夜有所夢。沒想到，你把師姐想得這壞的。我偏不饒你，看把你笑不死命長。」兩人硬是玩得扭打在一起，完全成孩子的嬉戲打鬧了。
憶秦娥不僅笑得滿眼是淚，而且也感動得滿眼是淚。師姐師妹當初的那點齟齬，在一陣跳出了年齡的童稚、童趣中，相互胳肢得無影無蹤了。
憶秦娥可惜著自己沒有這樣的童年。她十一歲進劇團，十二歲多一點，就被弄到伙房燒火去了。她喜歡其他孩子的嬉戲打鬧，喜歡她們相互胳肢。可都不胳肢她，也不准她胳肢人。都說她身上有一股飯菜味兒，湊近了太難聞。
這天晚上，米蘭也講出了她心裡的不快。她說，看了茶社的演出，覺得心裡堵得慌。
胡彩香老師問為啥。
她說：「我們從十一二歲，就把生命獻給了這行事業，難道結果就是希望以這樣的方式來演出、來回報嗎？我從小嚮往的主角，就是在舞臺上，劇情呼之欲出的時候，鑼鼓音樂一齊響動，然後才出場、亮相的演出。當然，那是樣板戲的做派。可舞臺上的任何嚴肅演出，一定是要讓主角尊嚴出場、尊嚴表演、尊嚴謝幕的。觀眾面對真正的藝術，真正的藝術家，一定是要滿懷謙卑、滿懷恭敬，甚至是要高山仰止的。怎麼能是這樣居高臨下的狎玩態度呢？秦娥，你付出了那麼多人生代價，用十幾年的奮鬥，唱得這樣撼人心魄、精彩絕倫，難道就是為了贏得這些人，一晚上那幾千條施捨給你的紅綢子嗎？」
憶秦娥的嘴微張著，不知如何回答是好。
胡彩香說：「米蘭，你是站著說話不腰痛。你有錢了，日子過好了，可我們要討生活，你知道不？得生活。秦娥還有一個有病的兒子，得看病。一大家子人都來西京了，也指靠她唱戲過活呢。」
米蘭又問了問她兒子的情況，就沒話了。
這時，天邊已露出魚肚白了。
酒店不遠處的城牆上，突然傳來了一聲淒厲的秦腔板胡聲。隨後，又有了秦腔黑頭的「吼破撒（頭）」聲：
呼喚一聲綁帳外，
不由得豪傑笑開懷。
某單人獨馬把唐營踩，
只殺得兒郎痛悲哀……
「西京到處都在唱秦腔，難道都沒有正式舞臺演出了嗎？」米蘭問。
「有，但很少。」
「最近有沒有，我想看一場舞臺正式演出。就看秦娥你的。」
憶秦娥說：「倒是有一場。是外國人來看，說是外事上選出訪節目呢。」
「演的什麼？」
「《打焦贊》《盜草》，還有《鬼怨》《殺生》。都是我的戲。」
「好，我一定要看。」
隨後，米蘭就專程看了憶秦娥的舞臺演出。
那天是胡彩香陪著看的。事後胡彩香告訴憶秦娥說：「你可是把米蘭給征服了。她在看幾折戲的整個過程，都激動得不行，手在抖，嘴唇也在抖，一個勁地說：‘這孩子怎麼這麼優秀啊！天哪，秦娥的功夫怎麼這麼好！天哪！今天還有這麼好的武旦嗎？天哪！看看孩子的做功、唱功，天哪！看看孩子的扮相……彩香，看來我們當初幫著她從伙房裡走出來、學唱戲是對的。我有時也以為，讓她唱戲是害了她呢，也許學做飯更幸福些。可這孩子，天哪，她的付出……是值得的！我要給孩子獻花！你快去給秦娥買一束鮮花來，要最名貴的。’」
戲看完後，米蘭就不顧一切地走上舞臺，畢恭畢敬地把鮮花捧給了憶秦娥。並且還當著很多人的面，給憶秦娥深深鞠了一躬。她說：
「秦娥，你就是到百老匯、到世界上最頂尖的舞臺上演出，都是最棒的藝術家！」
在米蘭離開西京的時候，她們送到機場，相互擁抱完後，米蘭突然深情地說：
「我有一個夢想，希望能在美國看到秦腔。是憶秦娥唱主角的秦腔。」