她們諞著諞著，又諞到了她舅胡三元。還是胡老師自己把話挑起來的，她說：「不怕秦娥不高興，那時我得虧沒聽你那個死舅煽惑。要是跟他跑了，可能連西北風都沒得喝的了。你舅就是個野人，沒良心的貨，這些年，在外面跑得連個人影都沒有了。我要不是死跟了張光榮，恐怕連一個窩都安不下。張光榮是沒啥本事，就會給人家修下水管道。他每天都在人家廁所裡、臭水溝裡爬著，可見天能給我掙一兩百塊錢回來，日子靠得住。他白天累得跟啥一樣，晚上還幫我出攤子，生怕我遭了別的男人勾引。你說我都成老太婆了，他還死不放心，還把我當了潘金蓮，你說是不是個怪貨色。我倒想再勾引一個喲，可眼裡放不出電了，那秋波，還真正成秋天的菠菜了。」胡老師一下把幾個人都惹笑了。米老師說：「你那一對水汪汪的騷眼，我看現在，也是會給他張光榮戴綠帽子的。」胡老師踹了米老師屁股一腳，說：「這話你可不敢當老張說，說了他幾天就吃不下飯了。你說老張這個死鬼，真是沒見過啥的，好像我還是七仙女，是劉曉慶，是林青霞了，一城的老男人都把我惦記著。你說我這樣子，還有人惦記嗎？可我高興。說明死鬼在意我。晚上他一跟就是半夜，也沒半句怨言。早上四五點還要起來幫我蒸皮子，拌調和，燙豆芽。要是跟了你舅胡三元，你再看看，還給你出攤子、蒸皮子、拌調料、燙豆芽呢？一天到晚就是拿一對鼓槌，敲死樣地亂敲。你讓他幫忙刷碗，他會拿筷子敲；你讓他幫忙蒸皮子，他會拿鏟子敲；你讓他掃地，他能拿掃帚敲；你讓他擺桌子，他能拿指頭敲。百做百不成的貨，幾時不敲死，他都住不了手的。聽說在外面，把人家好幾個打下手的牙又敲掉了。我要是跟了他，這牙還能保得住？不定早被敲成河馬嘴了。」她和米老師都被那個形象的河馬嘴比喻，逗得撲哧撲哧打著滾地笑起來。胡老師還說：「那就是個敲死鬼。前世輩子讓人把爪子捆死了，這輩子放開，就是專門來活動那對死爪子的。」胡老師對她舅的控訴，不僅把米蘭老師笑岔了氣，就連憶秦娥也是笑得把嘴捂了又捂、把腹捧了又捧的。到了最後，胡老師還是關心著她舅的去處，問現在死到哪裡去了。她說，可能在寶雞、天水一帶，業餘劇團裡敲戲著的。胡老師就說：「那雙賤爪子，幾時不敲得抽風，不敲成半身不遂，不敲死，他都是不會回來的。」憶秦娥還是笑。她能從胡老師的罵聲中，感到她對她舅那份說不清道不明的感情。
諞完她舅，又諞起現在的寧州劇團來。胡老師說現在是惠芳齡的團長。米蘭記不得惠芳齡是誰了，胡老師說：「就是當年給秦娥配演青蛇的那個娃。後來又是打架子鼓，又是唱歌的。折騰了一陣，最後還是回頭唱戲了。說是唱戲，也沒個正經戲唱了。縣上有啥活動，給人家弄幾個表演唱而已。旅遊節唱《寧州好風光》；樓盤開市，唱《風水這邊獨好》；保險公司投保，唱《省下一口，還你一斗》，都是改上幾句唱詞，老舞蹈換身‘馬夾’，就又滿臺胡撲著‘歡慶’起來。反正是‘打醬油’湊興，掙幾個小錢而已。連一臺正經摺子戲，都演得缺胳膊少腿的。還轉成啥子，叫個啥幌子……又是集團，又是股份，又是公司的，名字長得把馬嘴都能絆成驢嘴。」
憶秦娥一直想問的還是封瀟瀟。幾十年過去了，這個結，依然死死拴塞在她的心頭。這是她的初戀，不知那個朦朦朧朧的初戀情人，近況如何？直到把十幾個人都諞過去了，胡老師才說到了封瀟瀟。胡老師說：
「封瀟瀟要說活得窩囊，我看也是活得最幸福的一個人了。整天都喝個爛酒，沒有一天不是醉醺醺的。他經常睡在街道旁的排水溝裡，連滿街拉三輪車的都知道，這是劇團的封老師。他們遇見了，都會用三輪車把他送回去的。瀟瀟的老婆也沒辦法，整天就那一句話：遲早都是要喝死的。」
胡老師說到這裡，還故意把憶秦娥的臉看了一下說：「都說封瀟瀟是愛你，才把自己愛成這樣了，你承認不？」
胡老師一下把憶秦娥的臉給說紅了。
胡老師接著說：「瀟瀟過去是多麼乖的一個人，文武不擋的北山第一小生。沒想到，自你走後，就成了酒瘋子。說現在已是酒精依賴症了。這歹症候是一種瞎瞎病，並且是死都看不好的。他兒子用繩子捆住他，自己把繩子割斷，還是跑出去喝了。誰拿他有啥辦法？說家裡還弄出去治過幾回，能管幾天，回來還是喝。一早眼睛睜開，就得吹半瓶子。基本也唱不成戲，是一個廢人了。」
憶秦娥這一晚，翻來覆去地睡不著。她也不知咋的，怎麼就害得幾個男人都成了這樣。難道真有民間所說的那麼玄乎，自己是剋夫的命了？初戀情人封瀟瀟成廢人了；劉紅兵也成廢人了；石懷玉又「逃進深山」當了「白毛女」。這是團上那些嚼舌根人說的怪話。他們的婚姻，至今也沒了斷。幾十年的家庭生活，怎麼就過得這樣一團糟呢？
第二天，米蘭要去看望黃正大夫婦。她說無論怎樣，人家過去對自己好過。
昨晚聽胡老師講，黃正大從劇團走後，又調了好幾個單位。人都不待見，還是好整人。說他當領導群眾受不了，當群眾領導受不了。退休後，還不安生，整天寫告狀信呢。自己寫了不算，還組織人聯名寫。把幾個單位的領導，都告得下海的下海，辭職的辭職，都說是遇見「活鬼」了。現在大概都八十好幾了吧，仍閒不下，說又自告奮勇，當了他們那個小區業主委員會的頭兒了。見天把一些老頭老太太，弄得樓上樓下地開會。他一講就是半天，跟物業辦朝死裡鬥哩。說物管方面的頭兒都換好幾茬了，並且是換得一茬不如一茬。他們也就鬥得更加上心、來勁了。動不動連警察都招了去。米蘭聽著光笑，說黃主任還有那麼大的勁頭。胡老師說：「嘿，死老漢勁氣大得很著呢。大前年把老婆死了，人家端直找了個五十幾歲的鄉下保姆。保著保著，就保到床上，成老婆了。你都沒見，現在活得滿臉紅皮團圓、油光水滑的，日子可滋潤了。」
米蘭無論如何，都要去看一下黃正大的。她讓胡彩香陪，胡老師堅決不去，說她在縣城但凡碰見老黃，都趔得遠遠的。從沒跟他招過嘴。最後，米蘭做憶秦娥的工作，讓她陪著去。憶秦娥也是礙於米老師的情面，才答應去了。誰知在小區門口，就碰見了黃正大。他正在組織人，給物業辦拉白布印的大黑字標語：
「必須把貪贓枉法侵佔業主的物管費吐出來！」
幾個老婆子把一片白布沒有繃展拓，他就後退到遠處，高高低低地來回指揮著。
突然見米蘭站到面前，他還有點認不出來了。是米蘭做了自我介紹，他才一拍腦袋，連聲噢噢噢了幾下。甚至感動得還有點想落淚了。
憶秦娥站在很遠的地方，不想靠近。她對這個黃正大，是毫無半點好感的。誰知黃正大聽說她來了，還偏要大聲鬧嚷著，說大名演憶秦娥看他來了。幾乎小區所有人都擁了出來，都想看看憶秦娥。弄得她是想離開都來不及了。關鍵是黃正大還大聲霸氣地賣派說：
「這就是我當年保護過的易青娥，你們知道不？也就是現在鼎鼎大名的憶秦娥！中南海里都唱過戲的人，知道不？當初是她舅走後門把她弄進來的。後來她舅出事了——她舅那個人不行，差點都讓槍斃了，也是我一手保了的。知道不？為保這娃，我可是冒了很大的風險哪！先把她安排到廚房裡燒了幾年火，那就是最大的保護措施，知道不？其實是在暗中讓人給她教戲呢。最後終於把娃促紅成秦腔皇后了，你都知道不？秦娥，算你有情有義，成了這大的名，還能來看我黃正大，我黃正大這輩子也就算知足了。可惜你姨不在了，你姨要在，今天一準會給米蘭和你包雞蛋餃子吃呢。你姨的雞蛋餃子，包得可香可渾實了。米蘭知道的。」
憶秦娥還能說什麼呢，黃正大到底是患了健忘症，還是要故意顛倒黑白呢？這才過去多久，並且當事人都在，他就敢這樣張口說瞎話了。她本來想客氣地對他微笑一下，畢竟是一個耄耋老人了。但她終於沒有笑出來。她只在心裡想：那時，黃正大怎麼就能那樣跟她和她舅過不去呢？到底為啥來著？
離開黃正大後，她本來是要去看老藝人裘存義，還有大師傅宋光祖的。他們都是她當燒火丫頭時，像長輩一樣幫過自己的人。四個給她排戲的老藝人，也就僅剩裘老師還活在人世了。她說看完胡老師，就去看裘老師呢。誰知在她和米蘭從黃正大那裡出來後，就得知：裘老師昨晚已經去世了。裘老師活了八十四歲。
她們的行程就不能不有所改變了。她說她無論如何，都要參加完了裘老師的葬禮再走。
也就在那天葬禮上，她不僅見到了封瀟瀟，而且還見到了讓她受難一生的仇人廖耀輝。
廖耀輝是被宋光祖師傅用一個木輪車，把他拉到火葬場去送裘夥管的。他大概怎麼都沒想到，會在這裡遇見憶秦娥。宋師告訴她，廖耀輝已經偏癱在床好幾年了，但他無論如何都要來送送老夥計裘存義。廖師說老裘是個好人，一生幾次幫他圓了大場，轉了大圜。要不是老裘，他廖耀輝恐怕早都在這個單位做不成飯了。廖耀輝並不是劇團的正式炊事員，卻在這裡做了五十多年飯。他家裡沒有後人，得了半身不遂，偏癱在床後，團裡就讓宋光祖照顧他的起居了。劇團也窮，大夥工資才發百分之六七十。一月給廖耀輝發些基本生活費，已是做到仁至義盡了。醫藥費有些報不了，大家就湊點份子，把他老命延續著。宋師對她說：
「廖耀輝到現在還在嘟噥，說這輩子最對不起的就是娥兒了。是他把娃的名譽損害了。讓他得啥病，都是老天的懲罰和報應。他還說，光祖有機會見娥兒了，一定給娥兒賠個不是。說下輩子，他寧願變一條狗，給娥兒看大門都行。他遲早都在說，他是喪了德行了。現在話也說不清了，可憐得很。」
憶秦娥遠遠地看著坐在木輪車上渾身顫抖，並且涎水四流的廖耀輝，看了很久很久。一剎那間，她好像突然原諒了一切：
這終是一個可憐的生命而已。
在快離開寧州時，她甚至給了宋光祖師傅幾千塊錢，說：「給廖耀輝買個輪椅吧，這樣你經管著也方便些。」還沒等宋師明白是咋回事，憶秦娥已經淚眼汪汪地轉身離開了。
她不是哭廖耀輝的可憐，而是哭人的可憐。包括自己，都是太可憐的生命！
憶秦娥在裘存義的葬禮上，還看見了封瀟瀟。他不是站著，而是躺在靈堂旁邊的一個壕溝裡，醉得身邊是圍著幾條狗，在吃著他胡亂吐出的汙穢物。她怎麼都止不住淚水的湧流：
人啊人，無論你當初怎麼鮮亮、風光、榮耀，難道最終都是要這樣可可憐憐地退場嗎？
米蘭老師直到最後，才給胡老師吐露，讓她到美國百老匯參演秦腔的事。說就幾句伴唱，相信她一定會唱得精彩絕倫的。
米老師說，她從十幾歲時，就嫉妒著胡彩香那一嗓子好唱。這些年了，她一想起她的唱，心裡就不免一陣抽動。
臨走時她說，她九歲開始學秦腔，今年已是六十多歲的人了，也不知多少次，在美國做夢，都還是在寧州的秦腔舞臺上唱戲。
她說她生命核心裡，終還是一個唱秦腔的戲子。
離開寧州時，她緊緊抱著胡老師說，她在美國等著迎接自己的師姐。並說：
「你一定要來！從某種程度上講，我是為秦娥，也是為你才淘了這大的神，費了這大的力。你一定得跟秦娥一起來。秦娥，一定要把你胡老師拽來，一定！」
憶秦娥直點頭說：「一定。」