大少奶奶「哎呀」了一聲，說：「那誰跟誰打起來了？我們怎麼被圍住了？這可怎麼辦才好？」
秦桑喃喃道：「不曉得……也許是李重年來了。也許是孟帥帶兵南下……」她甚至覺得，也許會是易連愷。
不過不論是誰，只怕易連慎終於要面對兵臨城下，符遠雖然是駐兵重鎮，亦是符州省會之區，但僅僅半個月這炮聲就在城外響起，如果是南下之兵，未免神速。
秦桑想，江左還是有人反了，有人不服氣，所以反了。易連慎太年輕，在軍中不過短短數載，而易繼培自有心腹，至於下面的旅長師長，保不齊各有心思，各人有各自的一把小算盤。就像李重年，公然通電全國表示要借兵過江，就像高佩德，公然要帶兵南下，而符遠也未必就是固若金湯，現在炮聲轟轟烈烈，已經是圍城了。
這一仗似乎並沒有打很久，因為符遠城是出了名的易守難攻，所以交戰只持續了短短半日，便聽得城外的炮火便漸漸稀疏。大少奶奶急得團團轉，奈何連房門都出不去，也只是白白著急而己。秦桑看到邊櫃上擱著一隻話匣子，突然靈機一動，心想這麼多天來自己竟然沒留意到這個，話匣子可以收聽到中外的廣播，能聽到廣播自然就知道了外面的訊息，自己簡直是蠢到了家。
幸好還不算太晚，秦桑將話匣子抱下來，蒙在被子裡，大著膽子悄悄調著頻道，終於找著一個外國的廣播臺，說的是英文，秦桑聽得極是吃力，又不敢掀開被子細聽，只能將耳朵貼在那上面，終於聽得一句半句，原來十天之前承州巡閱使慕容宸就聲稱要「援南」，發起大軍越過奉明關，借道濟州揮師南下，跟高佩德隔江對峙。高佩德雖然不服從易連慎，但仍硬著頭皮沒有後撤，固守永江天塹。兩軍有短暫的幾次交火，但勝負未分，可是這時候李重年趁機宣佈義州獨立，立馬就調兵東進符州，另外望州、雲州盡皆通電獨立，響應李重年。而李重年到了方家店，就拉了易連愷作所謂的聯軍統帥，號稱要援救易繼培，說易連慎是兵變意圖弒父。中外媒體對此多有爭執，有人說這只是易家的家務，有人說易繼培已死，江左局勢再無人能彈壓得住，於是群雄並起。
大少奶奶看秦桑神色凝重的聽話匣子，偏偏裡頭說的又全是洋文。大少奶奶心中著急，可是又不敢打斷她，最後秦桑把話匣子關了，小心的放回原處，大少奶奶才問：「怎麼樣？到底是誰打過來了？」
秦桑說道：「是聯軍打過來了。」
「聯軍？聯軍是誰的軍隊？」大少奶奶畢竟不明就裡，問：「聯軍是壞人嗎？誰是他們的大帥？」
秦桑並沒有說話，心想易連愷雖然是名義上的統帥，但這明明是李重年的隊伍，這一場兄弟鬩牆，到了最後還不知道鹿死誰手。哪怕聯軍最後贏了，李重年豈是好相與的角色，只怕最後易連愷不過為他人作嫁衣裳，一旦勝了，易連愷就是礙事的棋子，李重年定會過河拆橋。如果聯軍輸了，李重年自然不會留著易連愷，說不定還會立時殺掉他，以便跟易連慎開談判。這樣想來，無論輸贏，易連愷的處境都極是兇險，不由得微微嘆了口氣。大少奶奶看她嘆氣，只道她心裡發愁，反倒過來安慰了她幾句。只是大少奶奶對外頭時局世事皆是一竅不通，所以也只是泛泛的勸解，並不能讓她有絲毫的寬慰之感。
這日大約因為開戰了，所以易連慎並沒有照往日一般出現。秦桑連日提心吊膽，此時又累又倦，伏在床上竟然昏沉沉睡去。她睡得極淺，也沒有睡多久便驚醒，醒來的時候只見大少奶奶跪在窗前，虔誠的念念有辭。
「大嫂。」
大少奶奶是小腳，站起來的時候格外不便，秦桑扶了她一把，大少奶奶滿面愁容，說道：「唉，到底二弟是自己人，我求菩薩保佑，保佑那個什麼聯軍快快退兵，打仗總不是好事，尤其人家都打到咱們家門口上來了。」又問秦桑：「你覺得這仗，二弟打得贏麼？」
秦桑說道：「大嫂，您就別擔心了，二哥打得贏打不贏，那是他的事情。咱們就算是擔心，又有何用處呢？」
大少奶奶道：「總歸是一家人，老爺子現在也不知道是死是活，如果二弟這一仗敗了，這個家可不就散了。」
秦桑輕輕嘆了口氣，慶幸地想，幸好自己沒有告訴她易連愷的事情，如果她知道，必定會覺得兩兄弟還有什麼好打的，這位大少奶奶仍舊是舊式的思想，可是舊式的思想也是有好處的，就好比懂得少，快樂就多一樣。
在晚上的時候，在夜深人靜的時候，秦桑也想過，到底這一仗，自己是盼著誰贏呢？如果易連慎贏了，或許自己這輩子也見不著易連愷了。因為她現在就是易連慎攥在手裡的一顆棋，一旦失去利用的價值，下場如何還很難說。如果易連愷贏了呢？自己是不是就能夠過回從前的生活？從前的生活其實她也並不眷戀。只有一剎那她曾經想到了酈望平，但酈望平其實已經死了，在她的心裡，從他對她說那些話的時候，酈望平就已經死了，活著的是潘健遲，一個她不認識的陌生人而己。
秦桑覺得打仗的那段日子，也同平日裡沒有什麼兩樣，蓋因為被關在屋子裡，只聽外邊一陣陣炮聲，一陣陣槍聲，響了又停，停了又響。除了現在易連慎很少有功夫來跟她清談，其它的一切似乎都沒有任何改變。日子像是深冬的一條河，河面上早就已經冰封雪固，而水被深深地封在冰下，緩慢的，無聲的，向前流去。而將來會是什麼樣子，沒有任何人知道。
唯一意外的一件事情，是秦桑終於見到了二少奶奶。自從家變之後，二少奶奶一直沒有出來過。秦桑被衛士請了去，才知道這位二嫂的處境跟闔府女眷也差不多。只不過她仍舊住在原來的院子裡，身邊多了許多易連慎的衛士，名曰保護，其實也和監視差不多。秦桑見了這種情形，便知道無法與她多說。而且二少奶奶懷孕已經有五六個月，腹部隆起起居不便，倒是叫人預備了一大桌子菜，說是秦桑回來了這麼久，還沒有替她接風。
二少奶奶問：「大嫂還好嗎？」
秦桑說道：「還好。」又主動說道：「幾位姨娘都還好，四妹妹病了一場，不過這幾日聽說也好起來了。」
二少奶奶說：「那就好。"
幾句廖廖的話一說完，二少奶奶便只有和秦桑默然相對，兩個人坐在那裡吃飯，連筷頭上銀鏈子搖動的聲音都細微可聞。山珍海味卻是食難下嚥，尤其吃到一半的時候，突然一聲炮響，因為打得很近，所以震得屋子都在搖動似的，房樑上簌簌落下好些灰塵。二少奶奶似乎被這炮聲嚇了一跳，連筷子落在了地上都不知道，怔怔的只是用手撫在自己腹部。秦桑見她那樣子，只覺得心裡五味陳雜。
二少奶奶抬起頭來，忽然對秦桑笑了笑，說道：「我身子倦得很，煩三妹妹扶我上樓去歇一歇。」
樓上就是臥室，那些衛士自然不便跟上去，可是還有好幾個女僕上前來，一直跟著她們。二少奶奶一路也並沒有多說話，直到進了臥室，秦桑隨手關上門，二少奶奶方才輕輕吁了口氣似的，輕輕向秦桑點了點頭。
秦桑與二少奶奶相交不深，因為易連慎與易連愷失和，他們又別居在外，妯娌之間一年不過過節時才見面，二少奶奶明顯是有話對她說，但現在好幾個女僕寸步不離，就守在她們身邊，自然是奉了易連慎的命令。秦桑忽然靈機一動，低聲用英文問：「二嫂是有什麼話對我說？」
二少奶奶跟大少奶奶說話正好相反，是個再時髦不過的人物，當初二少奶奶與易連慎是同學，頂時髦留洋歸來的小姐。騎馬跳舞樣樣精通，而且會說英吉利和法蘭西的兩國的寓言。
聽秦桑說英語，她眼球似乎一亮，旋即用英文告訴秦桑「替我勸一勸彼得。自從出事後，他一直拒絕見我，我聽說他曾今見過你。」
彼得是易連慎的英文名字，秦桑低聲道：「二嫂，二哥的性格你比我更瞭解，他下決心做了這樣的事情，怎麼會聽從我的勸說。」
二少奶奶眼裡的光一點一點黯淡下去，過了片刻才道：「那麼，你能勸他來見一見我嗎？」
秦桑自忖他們夫妻之間，卻叫自己一個外人來傳話，亦是古怪得緊。於是怔了怔，才說道：」我好幾天都沒有見過二哥了，但如果再見到他，我會盡力。」
二少奶奶握住她的手，她的手指微涼，對秦桑說：「謝謝。」
吃完了飯，二少奶奶親自將秦桑送到院子門口。
秦桑回去說給大少奶奶聽，也只告訴她今日見過了二少奶奶，並沒有說她們私底下交談的事情。
大少奶奶只是這樣嘆氣：「真是作孽。，沒想到會鬧今天這樣。二弟做的事情，他也不知道，更管不了只盼著那糊塗二弟快快的明白過來，還有聯軍快快的撤兵吧。」
聯軍卻一直沒有撤，打了大半個月。原本僵持不下，誰知聯軍竟然清了外援。不知易連愷是怎麼遊說的，東瀛友邦竟很乾脆地攔下了調停的任務。所謂的調停也就是將東瀛的艦隊調入永江，沿著江水西進，一直到了符遠最重要的糧倉紀安，隔絕符遠最重要的水上糧道，符遠困守危城又拖了一個月，終於中外進行和談。和談條件極其苛刻，秦桑悄悄地聽話匣子裡的英文廣播，聯軍提出數十條談判條件，秦桑聽完便知道易連慎不會接受。
果然易連慎忍不住開打，這次戰爭結束的很快，槍炮響了半日就又停了，旋即易連慎遣人來請秦桑。
秦桑並不知道符遠城外情況如何，因為除了每天必然的炮聲隆隆，府中其他都寧靜如往日。
天氣已經冷起來，大少奶奶閒下來沒有事，裁剪縫紉了一件絲棉袍子，說是做給老爺子的。
這位長媳極為孝順，每年都要替易繼培縫件新棉袍，奈何現在易繼培生死未卜，可是袍子還是做起來了。
秦桑雖然不會做衣服，但學者跟她一起理絲綿，兩人正忙著，衛士便開鎖進來，對秦桑說易連慎有請。
不是他是何用意，卻不能不去。秦桑已經有大半個月沒有見著易連慎，因為大漲後軍務繁忙，估計他也沒心思與他傾談。現名人來請他，也不知是吉是兇，不過顯然，戰況是到了一個狀態，但是不知道是聯軍勝了，還是符軍守住了。
易連慎倒是沒有穿軍裝，一襲長袍立在初冬的寒風裡，眉目清減了些許，倒有幾分書生儒雅的派頭。這次仍設宴水榭中，但桂花早謝，萱草枯黃，更兼天色晦暗，鉛雲低垂，園中亭臺都黯淡了幾分。因為天氣冷了長窗都被關上，隔著玻璃只見滿池荷葉也盡皆枯萎，雖然是晴天，可西風一起，頗有幾分蕭瑟之意。秦桑見桌上布了酒菜懷筷，於是不由得遲疑，易連慎到：「那一次是替三妹洗塵這一次是替三妹踐行。」秦桑默然無語，易連慎口氣似乎十分輕鬆："我那位三弟倒也有趣，和談的時候提出要我將老父送出城去，可是隻字卻未提起你，他著彆扭勁兒，我看這都替他著急，也不知道他要端到什麼時候。」
秦桑道：「二哥言重，我早就說過秦桑一介婦人，斷不會被他放在心上。大丈夫何患無妻，在天下大事面前一個女人算什麼。」
易連慎哈哈大笑，說道：「我那三弟道是個做大事的人，也罷。」他仍舊是親自執壺，替秦桑斟上一杯，說道：「上次你滴酒未沾，這次卻要給我一根面子。」
秦桑道：「二哥，我不會喝酒，請二哥不要勉強我。」
易連慎道：「這酒你喝也得喝不喝也得喝。」他聲音隨意，彷彿一件輕描淡寫的小事，「因為這杯酒有毒，是俄國特務最愛用的氰化物，保證入口氣絕，不會有任何痛苦。」秦桑不假思索，端起酒杯一飲而盡，到令易連慎微微意外。她本不善飲酒，喝得太快差點嗆到，換了口氣才說：「倒也沒什麼異味，不知道什麼時候才會氣絕。」
易連慎連擊掌道：「秦桑！秦桑!你這樣一個妙人，怎麼偏偏嫁給了易連愷，小三兒何德何能，能有你這樣的妻子。」
秦桑淡淡地道：「二哥喝醉了，二嫂與二哥琴瑟和合，二嫂才是真正的賢妻，二哥莫要欺負她。」