我啞然失笑：「最是無情帝王家，連表親都下得了手。皇上行事如此狠厲，臣妾怎能相信，皇上真的會以一場敗仗的代價來換天家的太平。如果皇上臨時起意，讓蕭家真的奪了襄吳的萬里土地，那麼在這場局裡，我又算什麼？」
他驀然逼近我，手指扣緊我的下巴，逼我直視他：「朕答應過你，就不會背棄諾言！」
我心頭狂跳，退後幾步，身體彷彿被那目光膠著了一般，動彈不得。他神色複雜，凝眸看我：「準備一下，三日後隨洵王出宮，告訴浮生，你有重要資訊，想要和洛鶴軒聯絡。」
乍聽到哥哥的名諱，我驚得驀然抬頭，道：「什麼？」
他眯了眼，意味深長地道：「你哥哥不是襄吳的將虞侯麼？聽說，最近又要升職了。」
我只覺冷汗從背上密密匝匝地冒出，慢慢道：「你是說，若襄吳迎敵，哥哥會上戰場？」
江朝曦沒有立即回答我，只是摩挲著下巴，半晌才道：「這只是猜測——洛家重新振作，襄吳又沒有特別出挑的大將，所以洛鶴軒被委以重任極有可能。關鍵是，若真的是你哥哥上戰場，立下軍功，洛家會徹底恢復往日的榮盛。」
我抬眼看他：「但若哥哥打了敗仗，只怕一蹶不振，還會有性命之虞。」
江朝曦道：「朕會想辦法讓洛鶴軒打勝仗，只要你肯合作，他肯合作。」
「我該如何信你？」我復又垂眸，目光轉往別處，淡淡道，「有時候這算計，總能把自己算計進去。」
「你還是不信朕？」
「半信半疑。」
江朝曦又笑，那張俊逸的臉上的表情蠱惑無比：「朕沒有什麼東西押給你！那你，賭不賭？」
我沒有回答。他往前逼近一步，又道：「你賭不賭？」
我只覺得心中煩躁無比，冷笑道：「既然沒有東西押給我，那麼我憑什麼信你？自然是不賭的！」他眸中有流光一閃而過，如流星劃過夜空，倏忽而逝去，接著一把抓住我的手。
我想要掙開，他只緊緊地抓著，撫開我的手，掌心貼上我的手掌，道：「我想到了，我還有一顆心可以押給你，你要不要？」
他說我，沒有說朕。許是有些緊張，那雙墨眸盯著我，竟是許久都沒有一眨。伸進我手心的那隻手，拇指根部有一道傷疤，掌心的紋路曲曲折折，一如這個亂世中，每個人的命運。我整個人都僵住，不知所措，半晌才甩開他的手：「不要用對付明瑟的招數來對付我！」
他頓了一頓，道：「你究竟何意？」
我倔強地看著他，道：「讓她為你心動，好為你所用，這難道不是你的打算嗎？」
他手一攥，握住我的手將我拉得靠到他胸前，盯著我道：「利用感情，朕才不屑為之！」
江朝曦明顯著了怒，繼續道：「你知不知道，若換了別人如此說，如此做，早死了一百次了？」
我垂了眼簾，索性默不作聲。
他氣惱之下竟找不到什麼東西發洩，只指著那青銅獸爐，問道：「朕不是賜過瑞腦了嗎？怎麼燃的是水沉香？」
我知道他是故意找茬，淡淡道：「臣妾更喜歡水沉香的味道。」
他一甩手，拉開紗帷，喊：「朱文！」
朱文忙應著，彎著腰過來：「皇上。」
「取三十斤瑞腦送到冷碧苑，吩咐宮女，除了瑞腦香，別的都不許點！違抗者，都去侍奉容妃！」
「是，是。」朱文點頭應著，還未抬眼，江朝曦已經一步跨過去，拂袖離開。
朱文愁容滿面道：「娘娘，容老奴斗膽一句勸，隆恩都到了跟前了，何必要跟皇上拗呢？別說這瑞腦香，後宮裡的妃嬪只要打聽到皇上喜歡什麼，都變著法兒弄來討皇上喜歡，可老奴也沒見那個妃子讓皇上記掛過！娘娘以後可千萬別跟皇上頂嘴了。」
我有些疲憊，揉了揉太陽穴：「妃嬪那麼多，皇上不過圖個新鮮。」
朱文笑道：「就算如此，娘娘變著法地讓皇上新鮮不就得了？」
我沉默地點點頭，有些不耐。朱文見我倦意甚重：「老奴告退。」
片刻，幾名宮女捧著香料進來，向我福了一福：「娘娘，奴婢奉旨給香爐換香。」
我點點頭，便任由宮女們給香爐換香。諸事皆畢，花廬對宮女們道：「你們先下去吧。」宮女們屈膝道了聲：「是」，便魚貫而出。
我靠在婕妤榻上，閉著眼睛，聽花廬溫聲道：「娘娘是不是乏了，花廬給娘娘揉捏一下吧。」
「不用了，」瑞腦的香在空氣中蔓延，滑溜溜地想要鑽進鼻子裡去，我心裡有些厭煩，蹙眉屏息，道：「若無事，你就下去吧。」
花廬有些猶豫，咬了咬唇，還是道：「啟稟娘娘，皇上臨走時，說要在冷碧苑過夜……」
「什麼！」
我猛然回頭看她。正午的日光正是毒辣，從窗紗中映照過來，將我金簪上來回搖晃的流蘇影子生生地按在五彩金泥地板上。花廬有些詫異，思忖了一下又道：「朱公公也說了，敬事房那邊等下會來人，親自指點宮裡該如何準備……」
她覷著我的臉色，小心翼翼地道：「花廬明白娘娘的心思，是怕容妃和娘娘之間的猜忌更重吧，只是……」
只是他是皇上，我是妃子，容不得拒絕。
我面無表情地道：「知道了，回冷碧苑。」
冷碧苑那裡，也是到處燃了瑞腦香，連寢宮的紗幔也都換了江朝曦素喜的妃紅和鵝黃色。
花廬見我臉色很差，小心措辭道：「娘娘是不是累了？反正宮裡無人來訪，娘娘不如換了寢衣，晝眠一會吧。」
我換了寢衣，臥在床上，揮手道：「把窗子開啟，散散著滿屋子的香氣。」
花廬應了，之後便解了勾帳子的鎏金吊鉤，重重紗幔翩然垂下，遮住了屋內的景色。一切都變得模模糊糊影影綽綽，如幻似夢。
即便是開了窗子，瑞腦的香味還是避無可避地鑽進鼻中，縈繞不去。我呆呆地望著妃紅色的紗簾，忽覺神思恍惚。
一忽而想起江朝曦執著我的手，墨眸亮如星子，對我說：「我想到了，我還有一顆心可以押給你，你要不要？」
一忽兒又想起九年前，他往我手心裡放了一枚鶴頂紅：「我想買的，是你的命。」
妃紅的紗幔突然如浸了血一般，一點一點變得深沉濃稠。
九年前的記憶，如狂風暴雨一般呼嘯而來，將血肉生生刺穿。
一切，都開始於那個噩夢般的早晨。