瓊妃微微愕然。眾妃面面相覷，她們都認為我和瓊妃以前有過齟齬，此時定會在皇上面前倒打一耙，誰想我一番話不僅解了瓊妃不遵聖旨的圍，還將瓊妃讚了一番。
江朝曦默了一會，淡淡道：「賢貴嬪多慮了，國事和你無關。」
我福身道：「謝皇上。」
他揮揮手道：「愛妃都各就各位吧，朕今晚還讓教坊司排了些歌舞，讓瓊妃舞一曲助興。」
皇后端坐在江朝曦身側，道：「漢宮秋月那首曲子真是讓瓊妹妹跳得絕了，說來瓊妹妹的封號‘瓊’，也是得於此呢。」
林婕妤剛才出言不恭，正想尋個由頭彌補，聞言接道：「是呢，瓊姐姐此舞，恍若月中仙子。」
我正想步下臺階，回到坐席上，江朝曦忽道：「賢貴嬪入宮這麼久，朕還未見你一展舞姿呢。」
他今晚就吃定了不讓我有一絲一毫的安生。我心裡哀嘆一聲，正要推辭，不想瓊妃攜了我的手，向江朝曦道：「皇上，這漢宮秋月一人舞起來太冷清了，和眼下的歡景委實不襯。難得妹妹這麼知心，臣妾想和妹妹共舞一曲。」
江朝曦將金樽端在手裡，慢慢地把玩，眸色清亮：「準。」
大殿側方，樂師已經將樂器擺好。我無奈，只得隨瓊妃走到大殿中央，擺好姿勢，只待樂聲響起。
大殿四方的華燈忽然齊齊熄滅，月光從殿門外灑下，如鋪了一層銀霜，耀耀生華。我暗自吃驚，只聽瓊妃淡淡道：「皇上賞此舞時最愛熄燈，這樣跳起來，恍若廣寒清舞。」
皓月一輪高掛天際，偶有清影飄然而過，如玉美人隔了千里雲端，在清冷的廣寒宮且歌且舞。頭上青冥之長天漸高，腳下碧水之波瀾漸遠。洪荒過後，只留一雙長影對立月下。
美妙的樂聲響起，撞鐘伐鼓，雲起雪飛。
瓊妃將腰肢彎下，遽然起舞，裙角的灑金繡花翻飛如風吹落花。我忙舞動廣袖，袖上的銀鏈流蘇隨著舞姿摩擦碰撞，發出細微的聲樂。
偶爾一瞥宮地，只見銀白的月光遍撒，映出的一雙飛旋的舞影，絳裙曳煙，珠衱飄霧，奇麗嫋娜。
樂曲行至高潮，我踮起足尖，伸展廣袖，配合瓊妃的舞姿，舞到她的右邊。瓊妃從袖中灑出數根熒光菱紗，我伸手接住，和瓊妃一左一右旋舞起來。菱紗飛繞在我和瓊妃周圍，如螢蟲於夜空中飛舞。待一曲將盡，我將手中菱紗拋至高空，菱紗卻驀然斷裂。我吃了一驚，趁著月光看到瓊妃的眼神，才鎮定下來。
紗面上原本就塗了一層薄薄的熒粉。菱紗斷裂時的那一抖，恰好把熒粉震飛。漫天的熒粉從空中拋灑而下，悠悠然，如細雪飄落，萬片飛瓊。
環佩溼，似月下歸來飛瓊。
我輕喘著氣，驚喜地看著這美景。瓊妃驀然靠近我，輕聲道：「下不為例。」竟是呵氣如蘭。我訝然，正想問她緣由，此時燈光大亮，江朝曦爽朗的笑聲傳來：「妙，妙！快賞！」
瓊妃沒有看我，兀自謝恩。我只覺面上一陣辣辣的燙，抬眸只見江朝曦盯著我，淡淡道：「賢貴嬪舞姿也不輸精妙，今日若不是瓊妃，朕還不知道你有這等技藝。」
江朝曦今晚就沒對我說過什麼好話，我只當左耳進，右耳出，淡然自若地躬身謝恩。
宴席散後，我攜了花廬的手回宮。行至一處花陰下，忽聽不遠處有一個女子冷笑道：「她現在是黔驢技窮了，為她人做嫁衣裳，跳個舞有什麼了不起？皇上今晚還不是去了瓊妃那裡。」
我猛地頓住腳步，示意花廬噤聲，將自己整個人隱在花陰下，只聽另一個女子附和道：「娘娘，奴婢看著也看出些門道，皇上今天句句都刺她，看著就是厭倦她了，當初寵她也不過是因為她是襄吳公主罷了。」
「那是自然。不過本宮最近聽說容妃的罪只怕是定不了了。」
「算那個容妃運氣好，只是，需要娘娘從中斡旋嗎？」
「本宮根本不需要費力，只等著看好戲。容妃的罪遲遲未判，根本就是要看襄吳和南詔兩國戰況而定。可是她死罪可免，活罪難逃，再怎麼著也得禁足幾個月，這擺明了就要將蘭林宮變成冷宮……」
聽著人聲，像是慧貴人和她的貼身侍女。我靜靜地聽著，不發一言。待她們兩人的嬌笑聲飄遠，我才對花廬道：「回宮。」
回了冷碧苑，我便讓花廬準備熱水洗浴。
浴桶中盛滿了熱水，水面上鋪滿了玫瑰花瓣，散發著馥郁的香氣。花廬扶我浸入熱水，輕輕地將水撒到我的背上，低聲道：「娘娘，慧貴人今天說的，也並非沒有道理。蘭林宮若真成了一座冷宮，那麼以後若是有什麼不利的由頭都會找到咱們的頭上。」
熱氣蒸騰，將鮮花的馥郁香氣四散開來。我撩起一串水珠，微側了臉，淡淡對她道：「花廬，無知婦人的話，也是聽得的？」她還想說什麼，我已然道：「本宮想一個人休息一會，你先在外面候著吧，小心看著。」花廬無奈，只得福身出去了。
待四下靜謐，我長舒了一口氣，從水中拾起一片玫瑰花瓣，放在手裡看了看，又讓它飄落水中。
月光下，他的目光通透而悲憫，對我說，若是連立足都難，又怎麼為襄吳籌謀？
「江楚賢，你到底想說什麼？」
熱霧蒸騰在臉上，凝成細小的水珠，又互相融匯，匯成大水珠滾落下來。
江楚賢的話一直在耳邊盤旋。他的目光如月光般通透人心，讓任何想法都無處遁形。
哥哥同意讓出青州了嗎？
沒有……
若你再堅持見面，只會讓洛將軍認定你已被皇兄控制……
王爺還沒有告訴本宮，為何要說這樣一番話……
你不需要知道，你只要多加小心，保全自己……
我彷彿頓悟了什麼，驀然抬頭：「難道你想說的是，哥哥不同意私下達成協議，會被，會被……」
我頭痛欲裂，抱住頭痛苦地呢喃。
九年前，江朝曦還是瑞王，但他登上皇位，讓五位皇儲無任何招架之力的鐵血手腕至今還讓人唏噓不已。以江朝曦的處事風格，他從來都不容許任何意外。他想要的，一定就要得到，不惜任何代價。
江朝曦曾說過——在權力的角逐中，從來只有贏家，沒有輸家。因為輸家到最後，都死去了。
以江朝曦陰狠的性子，等待哥哥的，很可能是刺殺！
「哥哥，你一定要保重，保重！」
「娘娘起來吧，皇上國事繁忙，誰都不見。」
小太監面無表情地對我說完這句話，作勢抽身離開。我將十錠銀子塞到他手裡，道：「本宮有要事相稟，請公公代為通傳。」
「娘娘，你何苦為難奴才呢。」小太監無奈地搖頭。我不甘心道：「如若為難，那就請公公給朱公公知會一聲。」
他這才神色一鬆，掂了掂銀子塞進襟裡，笑道：「娘娘，這個還好辦些。只是有一句話，奴才不知當講不當講。」
「但講無妨。」
小太監瞅了瞅左右，才壓低聲音道：「朱公公以前對娘娘有所不同，也是看著皇上的意思。皇上沒鬆口，誰會笨到逆天而行？娘娘是聰明人，自然明白要在哪裡下功夫。」
說完，他便匆匆地離去了。
果然，朱文久久未出。
我昂起頭，望著紅漆描金的雕龍大柱和禁閉的宮門，有些絕望。
這已經是第三天了，江朝曦這次是打定了主意不見我。
驀然，丹青的煙羅紗映入眼底，一雙繡金錦繡雲絲屐停在面前。我抬眸看去，看到一張清淡如蓮的面容。
瓊妃。
玉穹宮的宮苑中，遍植芍藥，如今是八月，但依舊可以想象出五月時花開似海的勝景。
瓊妃穿一身丹青宮衣，站在花苑中，若有所思地走著，不時彎腰撫弄一下芍藥的枝葉，臉頰上浮起淡笑，整個人溫婉如畫。
她其實是最得寵的，但她從來都不笑。只有在人後，才會露出如此的笑靨。
芍藥的枝葉掃過裙角，透過輕紗撩撥小腿，有一點癢。我提著裙裾，小心行至瓊妃身後，輕聲道：「瓊妃娘娘。」
瓊妃對宮女道：「你們先下去候著吧。」
左右都退下之後，她轉過身，一雙剪剪雙瞳看著我，眸光波瀾不驚，道：「知道本宮為何請你來玉宆宮嗎？」
我搖頭不語。她嘲諷地一笑：「不想見你跪在養心殿前白費力氣罷了。」
瓊妃拉起我的手，將繡著忍冬的衣袖輕輕拉高，端詳著我腕上那根灼目的紅線，緩緩道：「本宮猜得沒錯，你和皇上各有一條。前幾日，本宮曾在案上看到一條沒有結好的紅線，便想順手結緊了，沒想到皇上大發脾氣。」
我將手往回抽，想用袖子遮住紅線。瓊妃看著我道：「你不是想見皇上嗎？那本宮幫你把這根紅線呈給皇上，他自然就明白你的心意，好不好？」
我不確定她是敵是友，便委婉道：「臣妾不敢讓娘娘費心。」
「你信不過本宮？」
我倒抽一口氣，道：「娘娘的權勢地位如日中天，沒有必要栽培臣妾，更何況按照娘娘的說法，和臣妾素無來往，毫無交情。娘娘幫臣妾挽回皇上的心意，就不怕臣妾反過來分了娘娘的榮寵嗎？」
瓊妃道：「你若分了本宮的榮寵，本宮倒自在了。」她見我挑一挑眉，知道我不信，咄咄道：「本宮說要幫你，就會幫你，你若是再推搪，就是心裡還記掛著本宮因為一朵芍藥，罰你跪了半天的事！」
我悠然道：「那件事已然過去了，臣妾早就忘了。只是無功不受祿，臣妾想求個明白——娘娘為何要幫臣妾？」
半晌，她才道：「有人要本宮幫你。」
「誰？」我下意識地問。
「呵，說起這個人嘛——當初本宮之所以為了一朵芍藥罰你，也是因為他！」瓊妃靠近我，一股甜香幽然襲來。
我心頭一驚，後退一步。她緊緊逼近一步，道：「當初罰你，是那個人要我幫他試探出皇上對襄吳的態度！如今我幫你，也是那個人要我助他一臂之力。從頭到尾，都是那個人在策劃罷了！」
一個念頭電閃雷鳴般，活活刺進腦海。不會的，不會是他，他是那麼溫潤翩然的君子，他是那麼淡泊超然的人……
我失聲道：「瓊妃娘娘……」
瓊妃冷冷道：「不錯，是洵王。本宮是洵王的人。」她驀然伸出手，緊緊將我抓住，讓我避無可避，道：「你對他動心了？」
「沒有，沒有！」我矢口否認，一顆心卻如同一枚秋葉，從高處緩緩落下，只餘失落一片。待塵埃落定，心裡最柔軟的部分，遽然疼痛不已。
「宴席那日，你和他在殿外密謀了半晌。你當真以為皇上毫不知情？皇上若不知情，就不會在宴席上對你句句嘲諷！你知不知道這樣會害死洵王？」
我別過臉，道：「皇上對我沒有半點情意。」
「那又如何？」瓊妃拈著一枚綠葉，狠狠揪下：「本宮不知道你和洵王都說了些什麼，但是你是妃子，不得不守婦道綱常。這個時候你若不對皇上表明心意，只會讓洵王白白遭皇上排斥。私通後宮妃嬪，這個罪名沾上一點就是個死！」
腕上驀然一鬆。瓊妃將那根紅線從我手腕上取下，淡淡道：「現在你懂了嗎？你太礙事了。本宮不是想幫你，而是想幫洵王。」
若是連立足都難，又怎麼為襄吳籌謀？原來宴席那日江楚賢對我說的這句話，還有另一層深意。自始至終，他都不曾對我我動過真心。
可我呢？我一方面與他斡旋，一方面利用他牽掣江朝曦，我對他又有幾分真心？
真是可笑，本就無寵，何談復寵。我和江朝曦原本就是做一場戲給諸宮諸院看。戲唱完了，要落幕了，卻有人不依不撓，非要再度演戲。
我苦笑，垂下眼睫：「謹聽娘娘安排。」
瓊妃點頭道：「你就等著好訊息上門吧。」她將紅線收入袖中，唇角一勾，浮現的笑容如蓮花次第開放。