退耕還林給補貼款這事兒，本來再簡單不過。合同上白紙黑字寫得清楚，種活樹，給錢；種死，不給，就算官司鬧到法院，人家也不會怪罪村上。但從另外的角度看，事情就複雜了——在鄉親們的心中，種自家樹讓外人管蟲害，好像是理所當然，這種神奇的思維，讓第五名這個剛回村的「外人，」不好揣度退耕還林中的孰是孰非。只能評價下眼前這一幕：打人的兇犯們一嚎啕痛哭，反倒顯得被打的老伍村長活該了。
最致命的是，打手裡還有幾位老伍的族叔，雖說年紀比老伍小了不少，輩分卻高。當叔的把侄子打了，能咋？同情地看著老伍，第五名發現這村幹部的日子，並沒想象中的滋潤。
老伍也無辜地看著胡支書，這會兒多希望老頭兒能給自己仗義執言一把，畢竟這事兒上村委會沒錯，完全是大夥兒沒把樹種活的緣故。但接到胡支書投來的安撫目光，又聽著滿地哭聲不絕於耳，老伍就知道完了，今天這場子自己是找不回來了。誰讓人家是弱勢呢。弱勢人多呀，人多勢眾呀。
「多大個人。咋遇到點事就知道哭。」胡支書給外甥女潘金桂使了個眼色。村會計是管賬的不假，可這事有村長在，還輪不到她頂上。潘金桂會意，見胡支書搖搖欲墜，忙驚呼著上前，「舅，你咋了？」說著，眼神掃到人群外的劉秀娟。
「仙姑，仙姑你快看看我舅。」說著，潘金桂攙扶胡支書就出來了。
第五名看著胡支書一臉虛弱的樣子，不知為何，覺得他老人家的身影和躺在擔架上的侯總那肥碩肉身重疊在了一起。
扭頭看看，村長老伍還在跟村民們扯皮。剛打架他不怕，輸贏就是個誰多疼誰少疼的問題。可眼下要面對一幫子哭喪的，就不是長項了。
望著「生病遁」的胡支書，老伍渾身的牙都摩擦起來。
第五名幫著潘金桂把胡支書帶回了家。劉秀娟的符水乃是靈丹妙藥。喝了一碗，胡支書就重又精神抖擻。
「第五寡婦，你這酸梅湯越熬越好了。早年間我去西京城裡探望首長，在他家喝過一杯，味道跟這一模一樣。」說著，老頭又慈祥地拉著第五名的手，「回來好。回來不走了吧？你嫂子一個人撐著這家，不容易啊。」提起自家和第五名家的淵源，老頭唏噓不已。
父親的辛勞，兄長的勤懇，在老頭的描述中活靈活現；那闔家幸福的一幕，彷彿就在眼前。
第五名被老頭說得眼眶都紅了。劉秀娟也背過身去抹眼淚。
「舅。不說這些了。好在名名如今有了出息。」潘金桂陪著掉了幾滴眼淚，恭維劉秀娟說：「你享福的日子到了。」
劉秀娟謝了又謝，要留胡支書和潘會計吃飯。老頭婉拒了，說體弱多病，還得回家裡炕上躺著去。劉秀娟便將臘牛肉和水晶餅包了一包，給老頭和潘會計帶上，將倆人送出門。
人走了，剛才營造的悲傷氛圍也隨著走了。
第五名默默地思考了幾秒鐘，感覺似乎有什麼地方不對。
別人找劉秀娟治病，都是帶著供品來的；剛胡支書和潘會計，卻打「仙姑」手裡帶著供品走了！
高下立判！
第五名愈發覺得村裡能人輩出，深不可測。
「朝縣上賣血，也有這補貼款下不來的原因。」劉秀娟望著一桌席面發愁，今天發生了圍攻村委會的大事，眼瞅是請不成客了，可惜了這一桌好飯菜……浪費不少錢呀，想著心肝兒都發疼。但轉念一想，又高興起來：「禍福相依。補貼款下不來，對咱家來說，倒是個好事兒。」劉秀娟想到了什麼，眼睛奕奕有神。
「好事兒？」第五名沒想通。
「你想啊。沒了補貼，各家手頭就緊；誰能天天朝縣上賣血？咱家正好趁這當口把房子翻蓋一下。」劉秀娟環視三間泥坯房，「這會兒僱人最省錢，給多少都來，大不了咱多管一頓飯。我後面菜園子裡還種著不少呢。頓頓葫蘆瓜。管飽。」
那玩意兒就吃不飽……
第五名心說嫂子生錯了年代，放舊社會，準是雄霸一方的大地主。「這不好吧。有點兒趁火打劫的意思。」
「胡說。」劉秀娟眼睛一瞪。「咱這是雪中送炭。我現下把風聲放出去，晚上要幫忙的就能擠破咱家門檻。」
不敢爭辯。在城裡待了幾年，思維方式都有點兒跟不上村子裡的步伐了。不過，這三間泥坯房還能翻蓋？重蓋還差不多，那坍塌圍牆也是肯定要修的。三間青磚大瓦房，這得多少錢……自己現在可是沒工作的人啊。第五名想著，腦門子上的汗就下來了。