日頭過中天時，李大亮喚醒了第五名。它在圈裡一聲接一聲地叫，劉秀娟走得急，忘記給它槽裡放飼料了。第五名給它餵了點白菜幫子，飯也顧不得吃，就朝村委會去了。他很擔心劉秀娟能否勝任這收蟲工作。
村委會門口和昨天大有不同。
除了原有的告示外，旁邊還貼了一堆黃篆神符；看圖案形狀，估計是祛邪納吉用的。桌上多了個香爐，上頭三根細香菸霧嫋嫋。劉秀娟挽了了個高高的髮髻，道骨仙風地坐在桌子後頭。
村民們排著隊，從桌前綿延到村口。無論男女老幼，身上都揹著個竹簍。竹簍裡頭裝了蟲，把他們肩膀壓得很低。人挨著人，人擠著人，生怕被誰搶了頭裡去一樣。
這些人都是天矇矇亮就上了山的。撿滿了一簍子蟲，氣也不透一口，便來到村委會門口占卜他們的命運。
「十五塊一斤，價格不變。」村長老伍有氣沒力地回答她們。他的胳膊也是腫的，顯然，也是在林子裡辛勤勞作的結果。
不用劉秀娟自己動手，交蟲的村民們就主動把簍子放上去過秤，再放入旁邊的大竹筐。
「二斤八兩。」面對仙姑和滿牆的黃篆，村民有些忐忑。
「簍子不算重量？」劉秀娟看了眼對方裝蟲的竹簍。
「最多一兩。」村民討好地笑笑。
「一兩？上頭的泥怕是都得半斤。看在鄉親的份上，只減你三兩。」劉秀娟撥拉下算盤，「二斤半蟲，總共三十七塊半。」
村民呆楞了下。
「昨天簍子還只算一兩半呢。」
「昨天磅秤壞了。」劉秀娟揮手示意，「下一個。」
佔小便宜的希望忽然一沉，村民們都沉默了。
「昨天不還說這蟲子行麼？」
「第一天你們可著大的捉，自然比這個成色好。」
「那這就不收了麼？」
「都是鄉親，收還是要收的。」
「那……三斤二兩。」稱好重量的村民不安地看著劉秀娟。
劉秀娟臉上顯出一絲詫異：「都這質量，你還要那二兩的錢？三斤，一共四十五塊。」
只算三斤？那交不交？今天過來，本有很多計劃的。想著交了蟲後，就從潘會計家的小賣部，買一包省城出的好煙；又或者在打撲克炸金花的時候，多押上那麼塊八毛；難得多抓了三五兩蟲，可以讓日子放鬆些……
「不交就讓開，後頭還那麼多鄉親等著呢。」劉秀娟不耐煩地抬手，要讓下一個村民上前。
「交，怎麼不交。」頭一個忙不迭點頭。
於是，在蟲子質量好壞的分辨下，村民們的竹簍空了。他們把捉來的白札子蟲放到劉秀娟滿前的竹筐裡，換到手或多或少的一疊鈔票……
第五名趕到時，看見的便是這樣的場面。他不禁想起了中學課本里一篇葉聖陶的文章。沒敢打擾嫂子，第五名原路返回，決定趁這空閒趕緊烘蟲子去，不然壓根追不上收購速度。
但這擔憂只維持了兩天。第三天，收購速度就降下來了。因為村裡人捉蟲熱情太高，近處的、好抓的那些蟲子早早就被捉光。像是潘會計，已被譽為捉蟲小能手。村上人都說她三天賺了五百塊，都眼紅得什麼似的。於是，競爭愈發激烈，打架鬥毆事件層出不窮。
「這片退耕還林的地是我家的。你憑啥來這兒捉蟲？」
「你家的？你喊它它答應麼。只要是村上的林子，我愛哪兒捉哪捉。」
倆娘們同時撲向對方，楞是把擋在中間的老伍揪下一撮頭髮來。