「嘁，反正……好笨的人，吵架的時候可看不出來他有這麼笨……」
兩人穿著小衣躺在床上，聶雲竹笑了起來：「這叫有原則，可不叫笨，那個賀大人遲早得見他的，你老想著找關係……」
「哼，如果他不是寧立恆，雲竹姐你也會說他笨的！而且就算見到了，人家不高興，你也不可能說服人家，到頭來還是要有關係才有用。要不然來打賭！」
「不賭這個，我賭立恆一定會解決這件事。」
「好，那我……那我賭他解決不了！」錦兒想了想，隨後忽然促狹地笑起來，「賭注是什麼？我的想到了，如果他解決不了，我贏了，雲竹姐你就要跟那寧毅坦白說喜歡他！」
「我、我又沒有……那個……」微光之中，雲竹的臉上陡然燙起來，她扭過頭去往那邊的元錦兒，錦兒微微仰著下巴，挑釁般地眨著眼睛，兩人對望片刻，雲竹有些羞惱地皺了皺眉——她其實不喜歡錦兒老拿這個來打趣，這時候深吸了一口氣，「那你呢？要是立恆解決了事情呢？」
「若他這麼厲害，我跟雲竹姐一起喜歡他，以後不說他壞話。」這顯然是錦兒的惡作劇心理發作，她微微有些得意，依然仰著下巴望著旁邊的雲竹。雲竹眼睛瞪了瞪，隨後偏過頭去望著蚊帳的頂，好半晌，一字一頓地說道：「賭、了！」
「嘁……」錦兒的氣焰消退了下去，床上安靜片刻，她往雲竹那邊靠靠，雲竹往外面挪挪，她又靠過去，雲竹才笑了出來，卻也嘆了口氣：「沒可能的事情呢，走開！你討厭……」她伸手推了推死皮賴臉的錦兒，「就愛亂來！」
「我跟你開玩笑的嘛，雲竹姐你怎麼可以真賭……」錦兒縮成一團，哼哼幾下，「不管輸了贏了，不都讓那個寧毅佔便宜了麼，我可不要把自己搭進去……」
「不管輸了贏了，怎麼可能去說，說了以後大家還怎麼相處……把立恆當成什麼人了呢。」
「男人都是喜歡的……而且我是覺得雲竹姐你真的喜歡他，這樣下去看著我有時候都著急呢……」
「我……」雲竹想了一會兒，隨後望著蚊帳嘆了口氣。
「怎麼了？」
「我……」
「……」
「……我是喜歡他。」
過了許久，雲竹說出這句話來，心情複雜。錦兒在那邊沉默著看了看，隨後伸出雙手來比畫一個叉：「好吧，開玩笑的，作廢……」
雲竹也伸出雙手在空中交叉一下，隨後一隻手在錦兒鼻頭上颳了一下，錦兒笑著往裡面靠去，房間裡安靜下來，過得一陣，窸窸窣窣的聲音又響起來，錦兒死皮賴臉地再度靠過來，伸手抱住了雲竹的一隻手：「雲竹姐，我剛才讓你的呢……」
「嗯？」
「雖然我覺得不太可能，但我也希望寧毅真能做到啦，因為是認識的人嘛。不過我知道雲竹姐你想站在他那一邊，所以我就只好站在另一邊了。嗯，錦兒讓你的唷……」
「知道了。」
「不過我還是覺得他做不到……」
「……」
氣氛低落下來，臥室之中，微微地沉默著……
就在聶雲竹、元錦兒這邊注視著寧毅動作的同時，其餘也有許多人，都在觀望著這邊的動靜。寧毅不是真正的關鍵點，沒人會相信他真有什麼用，然而當蘇檀兒沉寂到事件背後，有關於蘇家決策的蛛絲馬跡，就必須從寧毅身上來尋找了。
他在布行商鋪裡擺些烏龍，這不重要，頂多添些笑料，可是在這笑料之後，那幫掌櫃一絲不苟地在為了皇商烘托造勢，這裡自然便是蘇檀兒的真實意圖。而當寧毅陡然跑去拜訪織造局的賀方賀大人，雖然看來無厘頭，吃了閉門羹，但類似薛延薛進之類的眾人也都提高了警覺，在旁邊看著他到底能不能取得什麼進展，或者注意著這之後蘇家的動靜，尋找蘇檀兒的真意。
不光是薛家這類對手，即便在蘇府的系統當中，類似席君煜等諸多掌櫃，也都不怎麼看得懂眼前的局勢，不明白寧毅突然看中賀方這條線到底是因為他書生氣發作，真認為自己只要見到對方就能說服對方，還是背後也有蘇檀兒的意志操作，有著更深的意圖。
「這到底是要幹些什麼事啊……」寧毅第二次在賀府吃閉門羹的這個晚上，席君煜便與一名相熟的掌櫃在自家院子裡一邊喝酒一邊聊著這些，對於寧毅的行動，固然是搖頭笑笑，可對於蘇檀兒的意圖，這次有了寧毅這樣的攪局，他還真的是猜不清楚了。
「姑爺所做之事，或許只是煙幕，例如把薰香當染料倒是無傷大雅，只是這次去到賀大人府邸，倒真是魯莽了，沒有進展倒還無所謂，就怕得罪賀大人，那就麻煩了……」
「唉，就當背後有二小姐的授意和想法吧，至於你我……暫時只關心這皇商之事，也就罷了，反正……他書生意氣，下了決定，你我也不好指手畫腳……」
與此同時，江寧的另一側，倒也有一些人，單純地在觀望著寧毅本人的行動，至於什麼蘇檀兒、蘇愈之類，大抵是放不進他們眼裡的。
「吃了兩天的閉門羹了，說明天還去嗎？」駙馬府的涼亭之中，康賢聽著陸阿貴報告上來的情況，笑了起來，「這小子，到底想要幹什麼，難不成他真以為見到了就能說服那賀方？」
一旁，最近在無意中聽見這些事情，隨後關心起來的一對小姐弟也交換了一個眼神，跑到一旁竊竊私語起來……