「駱夏！你……」秦管事的話沒有說完，因為他此時也已經看見了，在那堆金燦燦的綢緞中間，赫然有兩匹呈現著有些不一樣的顏色，駱夏抱著一匹布轉過身來。
「秦叔叔，第一批的燦金錦出問題了……」
秦管事只是遲疑了片刻，陡然揮手：「拆，全拆了！」
第一批燦金錦出了問題，這事情傳入駱敏之與烏啟隆等人耳中時，都被嚇了一大跳。不過還好，其餘的都還是好好的，當大家都被放在一起時，那幾匹布料褪色明顯，但其餘的都是渾然一體，這至少證明後來的這些錦緞沒問題，是因為之前烏家還不熟悉那染料配方而出的一些小問題。
「我們暫時也還不清楚問題到底出在哪裡，這些天來，我們這邊對配方也有些調整，只能是回頭查查，看這些問題到底是因為什麼。嗯，及時發現，這還是最好的情況了。」
未有褪色的那些布匹被堆疊在了一起，金燦燦的看起來如同一面不倒之牆。烏啟隆在慶幸之餘下令開始查明原因，之後再將這些布匹重新裝箱。小小波折在生意場上常常會有，此時波折已去，發現這事情的駱夏也因此受到了獎賞。距離皇商的第一次交貨還有二十天，剩餘的任務其實已經不多，幾個作坊也仍舊在熱火朝天地工作著，沒有人再提起有關褪色的事情，擺放著那些布匹的倉庫房門也被關閉起來，鑰匙由秦管事親自拿著，但也就是在幾天之後，癌變了。
十月初九的這個下午，一名夥計經過倉庫房門時，發現這幾天只有秦管事能夠進去的那間倉庫房門是開啟的，他朝裡面走了進去，光芒不算明亮的倉庫中，秦管事坐在那倉庫的一側，他原本就有些老了，鬚髮皆白，這幾日顯得有些憔悴，旁人也只以為他最近太忙所致，但直到此時，某些東西才終於顯出了端倪。
坐在那兒的秦管事目光有些呆滯，神情憔悴，一隻手在抖動著，直勾勾地望著另一側堆疊起來的那些布匹，彷彿看見了什麼可怕的東西。
夥計叫了他一聲，但老人沒什麼反應，於是他回頭喊了一句：「來人啊！」再回過頭望那堆布料時，才赫然發現有些昏暗的房間裡，原本渾然一體的那面布牆，此時赫然有了些參差的對比，混雜在其中的大概八九匹布，已經或深或淺地變了些顏色，不復原本的明黃。那褪色的布匹混雜在布牆當中，此時看起來，就好像是一隻古怪的臉，兩隻眼睛一上一下，扯著一張扭曲的嘴唇，在這房間之中，露出了笑容……
日光也彷彿褪了色一般被阻擋在門外，遲遲的不肯進來。數個月前或許是發生在蘇家布行作坊中的情景，到得此時終於如同被複制一般的，一項一項的，開始在這裡被重現出來。
不遠處的作坊裡，工人們還在熱火朝天地工作著，一匹一匹的新布被染了出來，一名名的管事在人群間談論、說笑，所有人都在預定的規劃中，準備著走向美好的未來……
……
接到訊息時，烏啟隆正與駱敏之在一家裝修華美的茶樓上喝茶，商量著皇商第二批要布時要做的創新以及今天晚上需要與一名大布商碰面解決歲布缺貨與填補的問題，一名夥計過來，小聲地告訴了他發生的事情。
「你說什麼？」那聲音太小，烏啟隆覺得自己並沒有聽清楚，於是他重複了一遍。
「秦、秦管事病倒了，還有……布在褪色……」
「什……什麼布在褪色？」
「那些燦金錦……」
「我知道是那些燦金錦！那些燦金錦褪色不是已經選出來了嗎！還沒找到原因，你到底在說些什麼東西……」
「可是……」夥計又將作坊與倉庫那邊的情況重複了一遍，即便是這一遍之後，烏啟隆一時間還是有些難以置信，每一個字他都聽懂了，可就是沒辦法在腦海中形成具體的形象。距離交貨給皇家還有十多天，布……或許全都出了問題？要褪色？
「你……你到底在說什麼？」他偏了偏頭，目光晃動著，隨後再轉回來，「到底什麼褪色了……」
時間已經過去了一個半月，到得此時，某些東西終於蓄積起了力量，打破了蓄意營造出來的，在這一個半月裡猶如天堂般美好的幻覺，然後，開始將所有人，都狠狠地拉回去……
這個時候，寧毅正從學堂邊那小實驗室中出來，在這秋末冬初的下午關上了房門，準備回家。最近他沒什麼應酬，甚至見了家裡的許多人連招呼都不用打，異常悠閒。