「……你們這幫心黑透了的渣滓，死了下十八層地獄……」
「嘿，你們不是，二十五兩跟三十兩差多少……錢賺夠了來礬樓找頭牌了吧，還敢說自己心善……」
「比你們好，我們這次……」
「找打是吧！」
「誰敢，打不死你……」
「有種你過去……」
吵鬧聲斷斷續續的聽了幾句，不久之後礬樓的人出來調解，也就將騷亂平息下來。隨後，師師去到暖閣的宴席中作陪，才發現方才吵架一邊的嗓音，出自其中請客的那方。
這請客的乃是一撥外地商販，為首的四十多歲，但看來是跑遍四方的漢子，姓於，跟隨著他的是幾名二十多歲的家中子侄。由於可能來自於鄉下地方，話語之中相對粗俗些，那些年輕的公子則有些靦腆，有些故作不在意的在自己面前表現。被請的那方師師倒是認識，這位姓魏，乃是京中的一位糧商，平日裡風評較好，據說很疼愛家中妻妾，於礬樓來得卻不多。
雙方在酒桌上並沒有談生意的事情，能到這裡來，雙方看來是已經有了意向了。師師儘量地活絡著氣氛，待到酒過三巡，那魏老闆笑著，拍拍于姓漢子的手：「好了，我知道了，這事就這樣。於員外你的誠意，我明白了，眼下我得先回去，家中還有事。你們……在這裡多坐坐，想必花了不少錢。師師，你安排好他們，不是我說，到你這裡來一趟，花錢可太多了……」
師師帶著些許委屈地笑著：「魏先生哪裡的話，樓中規矩如此，師師也沒辦法，師師只盡力伺候好各位罷了……」
那魏老闆揮揮手：「好好，我走了、我走了……」
他既然要走，那位於員外便也要送他，兩人談妥了事情，心情都不錯，相攜出去了，剩下師師與其餘幾位于姓公子在。丫鬟們繼續添酒上菜，師師也就笑著陪他們說話，詢問起他們家裡的狀況，彈唱幾曲之後，卻也隨口問到了他們做的生意，這才知道他們是準備跟魏老闆買糧往災區賣的，隨後卻也有一位年輕公子開口：「聽說師師姑娘跟竹記的寧老闆很熟的，是吧？」
「倒不是很熟，有生意上的來往。」這幾天師師聽這句話聽煩了，隨口應答。不過，這位公子倒跟其他人不同，師師說不熟，對方便不知道該說些什麼了。隱約間聽到其中兩人交頭接耳說著，似乎是因為她與寧毅很熟，對方才選在礬樓、又花了大錢宴請那魏老闆的。
幾個年輕公子想要在師師面前表現，因此席間話語不斷，過得片刻，又聽他們說起這次北上是要「做善事」，師師旁敲側擊問一問，那人道旁人賣糧三十兩一石，他們是要賣二十五兩的。師師笑著點頭，心中對這幾人卻是頓生厭惡，你過去施糧放糧，那叫行善積德，平日二兩多一石的糧拖過去十倍賣，這行的什麼善積的什麼德。
那年輕人說完以後，似乎也覺得有些不妥，開口補充幾句，想要更正。師師撥弄著琴絃，微笑著附和幾句。幾位年輕人便互相之間說了起來，過了一陣，有一個言辭比較清晰的年輕人說出來的話，才讓她指下的琴絃微微一顫。
「……這次的事情，師師姑娘也知道的嘛，畢竟便是竹記在後頭安排的嘛，這次賑災，要是沒有他們的人，可真不知道該怎麼辦了，北面那些人，真是苦啊……」
旁邊一人道：「也不算竹記，竹記背後不就是當朝右相嘛，最上面都是右相安排的。若非有右相，我們進得去河東？」
說起這個，先前的年輕人頓時激動起來：「怎進不去，要是早知道那麼多饑民，我死了也要將糧運進去！他們有種打死我好了啊！@#￥%&*（開始罵人）」
師師皺了皺眉：「北方現在……怎麼樣了？」
「河東路？我也不知道算不算好，兩邊都在使力呢，咱們運糧過去，這賊……賊天氣又降了這麼多，本來糧價下來一點點，然後又漲上去了。那些狗大戶，不許我們壓糧價，四處找碴，上次我三哥就是被他們打了。好在竹記那邊也有準備，那位姚掌櫃叫了大夫，然後又叫了官府，把他們人給抓了。哼，這次咱們北上，三哥傷還沒好，又吵著要去呢。」
一個年輕人臉色通紅地站了起來：「那位姚掌櫃說得對，這就是打仗！」
旁人附和：「怕他們是孬種啊！這次咱們人還少嗎！他們的地頭？惹急了我我弄死他們！」
師師卻是疑惑起來。他們說的是什麼？她以往知道，這些年輕人是最容易被某些事情影響的，暴躁衝動也是常有。但眼下看起來卻又不同，汴梁城中，有一批學子，以陳東為首的，常常憂國憂民，慷慨激昂，他們連蔡太師、高太尉這些人都敢罵。此時看來，這些讀書不多的年輕人，情緒竟像是有些陳東他們的氣息。
他們賣個糧，怎麼能賣成這樣的？看起來簡直是被什麼人煽動了一樣。
她試探著問道：「幾位公子，也去施了粥飯？」
「自然去了，每日都去！」幾人幾乎異口同聲地說著，隨後有人道，「但是竹記的寧東家說得對，終究不可能全都熬成粥吧，唯有把價格壓下去，其他人才有一條活路。師師姑娘，你認識那位寧東家，你說他到底是個怎樣的人啊？」
師師看著他們，隨後輕聲道：「對那……把價格壓下去，其他人才有活路的道理，我卻始終不太明白。」
其中一個想要表現的于姓公子大聲道：「嗨，這有什麼難明白的，我這麼笨，都明白了。師師姑娘你想啊，那裡的糧價要是三十兩一石，賣糧多有錢啊，這麼賺的生意，那些狗大戶、狗官還不得拼了命啊。朝廷上兩位相爺就算豁出命去，也擋不住這麼多人的貪心。可要是糧價下去了，賺得不多了，再加上官府有些清官，才能讓那些大戶少插手。寧東家說過的，要是糧價繼續漲，官府的賑災糧，能發到百姓手裡的十不存九，要是被打下來了，也許就能保下一半或者更多，到時候咱們再去多施粥，就有很多人能活下來了！所以啊，這次我們賺到了錢，又回來運第二批的米糧上去，咱們還買了冬衣……哼，這次過後，咱們還得上去第三次，於家是男人的，都要去！」
這人滔滔不絕，旁邊一人說道：「就怕下雪以後，路難行了。」
「別說下雪封路，哪怕凍死，我都要把糧拖過去，我就不信，弄不過那些良心被狗吃了的畜生……」
師師的腦袋裡嗡嗡的，她是聰明人，有些事別人一點，她也就知道了。隨後，在眾人你一言我一語的說話中，她也逐漸地、一絲一毫地拼湊起來一個已經在她身邊發生了近三個月的、巨大「戰場」的輪廓，而這個輪廓的點點滴滴，她原本是感受到了的，只是那時並未在意。隨後，在心的底層，恐懼感湧上來，她明白過來，那個幾乎已經被她放在了「絕交」定位上的商人，曾經的朋友，在這三個月內，觸動了多大的一塊利益，得罪了多少的人……
她終於明白，那些豪族入京，是要幹什麼了……