慈寧宮裡靜靜的，宮人們小心翼翼地奉上各色菜品，杯盤碗碟，飯菜湯餚，卻沒有發出半點兒聲音。
「皇上。」當康熙再一次夾起鴨條燴海參的時候，孝莊開口了。
面對孝莊質疑的神色，康熙立即意識到自己錯了，但是他不知道自己錯在哪裡，於是便看了一眼蘇麻喇姑，蘇麻喇姑立即解圍道：「格格也太嚴苛了，皇上不過是喜歡吃這道菜，多夾了幾次，算不得什麼！」
孝莊面色微沉：「是嗎？算不得什麼？皇上，你說呢？」
康熙放下筷子：「孫兒知錯。為帝者，喜惡皆不能形於色亦不能為外人所窺。對世間萬事萬物，喜要藏，惡要隱。」
「還有呢？」孝莊面色沉靜如同一池死水。
「還有？」康熙有些不明。
「除了多吃了幾口菜，今兒還有什麼不當的地方？」孝莊繼續發難。
蘇麻喇姑立即命宮女太監們退下，室內只留下孝莊與康熙二人。
「今兒？」康熙撫觸著自己左手大拇指上的扳指，頗有些不以為然，「皇瑪嬤可是怪孫兒今日對索尼有些嚴厲了？」
「只是有些嚴厲嗎？」孝莊的目光中閃過一絲深深的憂慮，「你沒看到索尼的驚詫！論隱忍，論養晦，你比索尼差遠了。你今日的言行算是初露崢嶸，若只是讓他驚詫倒也罷了，若是在其他人面前，便會讓人警惕、讓人提早設防，你明白嗎？」
「孫兒只是不想讓他們為賜婚的事情來煩皇瑪嬤，也看不慣他那種‘嘴裡奴才長奴才短’可實際上卻是一副欲迎還推的虛偽。」康熙冷著臉，對上孝莊責問的目光，「咱們給了他天大的榮耀，他還不知足，還要跑來慈寧宮裡讓皇瑪嬤屈尊降貴地求他嗎？這些個人，他們有一個算一個，如今是有實力來跟咱們講條件，可是他們怎麼不想想，是誰讓他們坐上今天的位子，有了今天的實力？平日，朕在朝堂上裝聾作啞可以，但卻不能讓他們來慈寧宮讓皇瑪嬤難堪！」
孝莊面上的責怪之色漸漸散去，取而代之的是一種如釋重負的神情。「孫兒啊，皇瑪嬤知道你孝順。只是，你是皇上，皇瑪嬤要的是你的大孝，而不是愚孝！」
「皇瑪嬤！」康熙有些意外。
「你順順利利地親政，順順利利地把皇權從輔臣手裡拿回來，順順利利地坐穩江山延續龍脈，這才是大孝啊。其餘的，皇瑪嬤都不要你為我做。」孝莊神情凝重，緩緩說道。
康熙怔怔不語。
「還記得皇瑪嬤給你的十六字箴言嗎？」孝莊又問。
「卿善與我，我與善之；卿惡與我，我亦善之。」康熙輕聲誦出。
孝莊點了點頭：「皇瑪嬤知道這很難做到。別說是皇上了，就是普通百姓也很難做到。但是，至少是在你親政之前，你一定要這樣去做。這樣，才不會讓人尋到一點兒口實。才不會讓人摸清你的好惡。明白嗎？」
康熙鄭而重之點頭相允。
「蘇麻，叫她們上來。」孝莊拉著康熙的手，隨即對著由蘇麻喇姑領入的四名宮女說道，「她們四個都是皇瑪嬤跟前兒的，最是穩妥細緻的。今兒你就領了去做你乾清宮裡的司寢。這冊了後，納了紀，從此皇上就是大人了。千萬得記住，後宮連著朝堂，事事更不能隨性而為。」
康熙面色微紅，看著四個亭亭玉立的宮女，有些不知所措。前兒蘇麻喇姑已經派人給他送來了歡喜佛與合歡圖，雖然嘴上沒說什麼，但是他明白這裡面的意思。如今皇祖母又給他指了人，心裡便有些不自在，一時間更覺得磨不開面兒。
蘇麻喇姑看康熙面露窘色，連忙幫他圓場：「皇上，聽聽太皇太后給她們四個新改的名字，叫什麼春禧、夏福、秋榮、冬盈，奴婢是不明白什麼意思，想著都是些吉祥話，就是有些饒口。」
春夏秋冬禧福榮盈，康熙自然明白這其中的意思，更感激孝莊的良苦用心。只是看著這些或熟悉或陌生的面孔，又想著不久之後，那些聯著朝堂各派勢力的后妃即將入宮，心裡便一點兒一點兒陰霾起來。
九月初八，康熙帝大婚。
承乾宮內，鈕祜祿•東珠身穿皇妃正裝，斜靠在床上看書，神情十分閒哉，外面的禮樂彷彿絲毫沒有入耳。
「娘娘，到時辰了，蘇嬤嬤差人來催了。」承乾宮的大宮女春茵從旁催促著，一邊扶起她，一邊拿來朝冠幫她帶好。
「好了。」東珠放下手中的書，霍地站起身就向外走去，乾淨利落不帶一分猶豫，倒嚇了春茵一激靈。看著東珠的背影，春茵皺了皺眉。這個小皇妃還真是古怪。
「看，不好生坐著，禮服都起皺子了！」春茵蹲在地上小心地幫東珠撫平禮服下襬處的褶皺。
「沒事。」東珠笑了笑，這丫頭只會對這些小事上心。
自打進了宮，東珠的心倒像是擰巴著起了摺子，哪裡還顧得上衣服。東珠打起精神，扶著春茵向宮外走去。
作為皇上的妃子，她和佟佳•錦珍早兩日入宮，九月初六在慈寧宮行了禮，今兒則同宮中的女官、宮女們一道，在皇后鳳輿到達坤寧宮下轎之際，跪迎皇后。這是祖宗定下的老規矩，也是必要的禮數。
身上穿著皇妃的禮服，杏黃色的綢底上用金線繡著大小龍紋二十一條。在龍紋間又以五彩絲線繡出雲朵、蝙蝠、喜字，禮服的下襬是八寶海水江崖和山形的立水紋樣。頭上戴著朝冠，珠飾瑩輝。雖然心中思緒萬千，但是在外人看來，亭亭玉立的小皇妃，端的已是一副傾國之姿。
蘇麻喇姑遠遠地看到東珠，心裡不知怎的便微微輕顫了一下，就像被什麼東西蜇了，胸口發悶，頭也略有些暈眩。東珠的神情真的很像一個人。她此時才明白，為什麼格格一定要將東珠留在宮裡。
這一切，東珠一無所知，她只是禮節性地衝蘇麻喇姑行了一個蹲安抹額禮，雖然按禮是不必如此的，但是對於這個一生都留在宮中陪伴主子無比忠誠的女人，東珠心中實在是有些憐惜，她是一個沒有自我的人，從來沒有為自己活過，這樣的人是值得同情和尊重的。
坤寧宮前。
宮女太監們已經跪了一地，整整齊齊一眼看不到頭。東珠好看的朱唇微微浮起一個優美的弧度，那麼多風華正茂的宮女，那麼多的太監，包括自己在內，所有的人，都是他的奴才。
多滑稽。