東珠從來沒有想過，自己第一次進入乾清宮會是以這樣的身份。
試菜女宮。
她穿著剛分下來的淡綠色宮女服，裡外三層衣衫裙褲都是淡綠色的，最外面是一件繡工精巧的收腰馬甲，裡面是連身的旗袍，旗袍的兩邊開口很深直到大腿處，新鮮的是在連線處做成了百褶的款式，從前面看像是旗袍，從側面看則像散口百福如意裙。
也許在乾清宮當差，既要端莊又要好看還得利落，一切為方便幹活吧。
東珠這樣想。
只是這樣一身太過素淨，她又沒有一件首飾，昨晚雲姑連夜在她的袖口、領口、裙角和鞋幫上繡了嫩白色的梨花，這樣一來便顯得清新可愛又很是活潑。
出門的時候，雲姑還將自己一對百合底託珠耳飾硬帶在了她的耳朵上。
東珠從來沒有對自己的珠環釵飾上過心，她從小便不缺這個。親祖母是太祖朝的公主，太祖、太宗、先皇三朝賞賜的珠寶無數，祖母全都整箱整匣地給了她。親額娘是曾與太宗共理朝政的太祖長子大貝勒代善的嫡親孫女，亦是宗室之女，額娘給她的珠寶飾物也是極珍貴豐厚的。
再加東珠上面的哥嫂也常為她添妝，所以她從來記不清自己有多少首飾，每日該戴什麼，自不用她來費心，丫頭們早都打點妥當了。
如今，身邊只有一個雲姑為她張羅，而且竟然還是從自己身上摘下耳飾給她。
怎麼就落到這步田地了呢？
東珠不明白。
第一次侍膳，對於東珠來說更是如同磨礪。
太監們將一張一張膳桌抬進來，拼成一眼望不到頭的長桌，隨即內御膳房的太監們便依次將菜品呈上。
湯鍋十種、大碗菜八種、銀碟小菜六種、餑餑三品此外還有米飯、湯麵、餡餅等各種麵食。
看著數不過來的膳食，東珠有些暈眩，這些不會都要自己來嘗吧？
「姑娘仔細看，這每道菜上都有銀牌子，證明司膳太監已經驗明沒有毒。」顧問行好心提醒，「一會兒皇上要吃什麼，姑娘先試一下，再端給皇上吃，就行了。」
原來如此，東珠長長鬆了口氣。
沒承想，皇上彷彿故意跟她作對一般，總是撿那些油膩的菜品讓她嘗。
什麼鹿筋酒燉羊肉、羊腸羊肚湯、冬筍鴨腰、肥雞燴大丸子、燒狍肉、萬字紅燒肉，對於東珠來說簡直是在上刑。
苦著臉吃完一塊紅燒肉，東珠差點反了上來，強忍著噁心將這盤刀功極好的萬字肉端到康熙面前，康熙看都沒看，反而指著另一道火燻豬肉對她說：「試試那個。」
「這個萬字肉，為什麼不吃？我都試過了！」東珠想都沒想脫口而出。
此語一齣，所有的宮女太監便齊刷刷地向她行著注目禮，那目中神情複雜極了，有責怪，有探究，更多的是驚詫。
「顧問行。」康熙瞧了一眼東珠，「沒教她規矩嗎？」
「這個……」顧問行立即跪了下去，「萬歲爺息怒，有些規矩還沒來得及細講。」
「哦，這樣啊，朕來教。」康熙說，「第一，這宮裡不管是你是什麼品級，都不能在朕的面前自稱我，得稱奴婢。」
東珠咬了咬牙，心想，這一點，我認了。
「第二，不是你試了，朕就一定得吃。宮裡從來都沒這個規矩。規矩是，叫你試什麼菜，你就得試什麼！」康熙刻意說得又慢又輕但又力擔千鈞一般，「第三，朕用膳的時候，不許任何人說話。記住了嗎？」
「記住了！」東珠萬分不情願，原本以為自己在膳房做了三個月雜役，如今調入乾清宮日子能好過些，剛剛還在感謝小皇上良心發現了呢，誰承想原來人家根本沒安好心，明擺著是故意跟她過不去。
「嚐嚐那個。」康熙依舊沒有放過那盤燻豬肉。
東珠皺著眉，夾起一塊燻豬肉，一點一點咬著，慢慢嚥了下去。
試完之後，康熙依舊沒有吃，又指了一盤子紅燒獅子頭：「那個。」
東珠實在忍不住了：「萬歲爺，您到底想吃什麼啊？奴婢試了的您不吃，那幹嗎又讓奴婢試呢？」
「哎喲喂，姑娘！主子！」剛剛站起來的顧問行撲通一聲又跪了下去，張口結舌都不知說什麼好了，所有服侍的宮女太監也都跟著跪了下去。
康熙不怒反笑：「剛教的規矩，這麼快就忘了？你是不是跟那頭豬待的時間太久了？東珠變蠢豬了？朕剛說什麼來著？你試你的，吃不吃在朕。再說了，你愁眉苦臉咬著牙跺著腳試的菜，肯定不好吃，所以朕自然不用吃了。」
此語一齣，全體膳房的司膳太監們都用噴火的目光看著東珠，恨不得把她烤化了。
東珠對康熙前邊幾句話很反感，最後一句倒聽明白了，原來皇上吃飯驗完毒之後還要讓人試菜，是要看色香味。
於是她立即跪下：「皇上，奴婢現在明白了。可是奴婢自幼不喜歡吃這些大魚大肉，所以吃起來這表情便如同嚼蠟。並不是這菜做得不好，看來奴婢不能當此大任，還請皇上另覓他人，以免誤會這菜不好，令膳房的公公們難做。」
「這麼快就打退堂鼓了？」康熙輕哼一聲，「乾清宮裡的差事不是你想幹就幹、不想幹就不幹的，叫你幹你就得好好幹。不過既然你不喜歡吃肉，好，那你嚐嚐那個吧！」
那是一道椒油麻豆腐，東珠只得站起身用銀勺舀了一勺，說實話這是用羊尾巴油炒的，很羶，又放了湘南的辣椒和川北的麻椒，那味道……但東珠吃起來如同瓊漿玉液一般，面上神情彷彿很享受。
康熙原本看那道菜軟塌塌亂乎乎的，形色不好，他還記得當初有一次和妍姝一起用膳，妍姝見那道菜上桌便跳著腳閃開了，二哥福全也說「這菜怎麼像便便？」
他原本只是刁難她，沒想到她吃得挺香，於是他也舀起一勺放入口中。
隨即，便皺起了眉，顧問行立即送上金漆小口杯讓他吐出來。
可是，對上東珠那不懷好意的神情，他硬生生地將嘴裡軟乎乎的又麻又辣又羶的麻豆腐嚥了下去。
東珠緊抿著嘴，還是抑制不住身子微微地輕顫，皇上古怪的表情讓她舒服極了，總算報了仇了。
「既然你這麼愛吃，這道菜就賞你了。」她還未笑完，只聽到如魔音一般響起了康熙冷森森的話語。
「皇上……」東珠怔住了，隨即便化為一句再簡單不過的，「奴婢謝恩。」