夜，猶如黑布般密密麻麻地罩著，讓人壓抑地透不過氣來。
東珠躺在床上，怔怔地愣著神兒。
雲姑姑帶著如霞、春茵在東殿整理省親時親族眷屬所敬獻的各式禮物，寢殿裡只留啟秀和那木都兩人侍候。
這兩人聽得東珠這邊半點動靜也沒有，知道她累了一天是睡著了，便在外間有一句沒一句低聲閒聊。
啟秀看著那木都的手又黑又粗，還有一塊一塊的凍瘡，不禁說道：「哎，知道的你是分到了咸安宮侍候貴太妃，不知道的還以為你被分到了辛者庫，這手怎麼弄成這樣了。你們咸安宮裡沒有粗使太監嗎？」
那木都嘆了口氣：「咸安宮的老太監個個體弱多病，哪裡能幹的了活，不過是混吃等死罷了。那幾位老嬤嬤也只負責看著貴太妃，只要貴太妃不犯病、不往外跑，她們自是旁的什麼都不幹。貴太妃人雖然糊塗了，可是這吃穿用度的排場絲毫不減，有時候這一天就要換兩三身衣裳，只要一換下來，就得讓人洗，還不能送到浣衣房去，必得我們這些人去洗才成。」
啟秀壓低聲音說道：「咱們娘娘被貶，連帶咱們也被分往各處，原來只想主子娘娘們爭寵爭位子與咱們無關，未承想都是一根繩上的螞蚱，不管分到哪個宮去，別說主子了，就是那些原本跟咱們一樣的宮人都擠對咱們。如今娘娘回來了，咱們才算得了赦。往後啊，咱們可得想法子多幫襯咱們娘娘，千萬別讓她再有個閃失。」
那木都面上露出愁苦之色：「這次我和來娣被分到咸安宮，看到那些太妃們每天過的日子，突然覺得這宮裡真不是什麼好地方。那些太妃，其實不過才三十來歲的年紀，大好的年華就這樣每天不活不死地熬著，有時候還要受那些太監嬤嬤們的氣，如今為了一盒糕點、一匹錦緞，還要爭個五眼雞一般，真真好沒意思。」
「咳，你看她們如今的日子你是覺得愁苦，可是你怎麼不看看慈寧宮、慈仁宮裡的那兩位。」啟秀的聲音裡透著一股子意味深長，「不知籌劃沒有算計才會落得冷宮養老等死的結果，可是若是籌劃好了，你怎知咱們主子往後是住慈寧宮還是慈仁宮？」
沒聽到那木都再說什麼。
聽了這些，東珠實在覺得索然無味，這宮裡還真是一個能把人變成鬼的地方。越發是翻來覆去怎麼也睡不著，過了半晌她便悄悄掏出藏在枕下的那兩粒丸藥，放在手心裡湊在鼻子下面聞了又聞，果然是無色無味。
瑪嬤的話彷彿又在耳邊響起。
「這兩粒藥丸你拿好了。等到新正之夜看完焰火，你就吃了這粒小的。」
瑪嬤當時的神色透著玄虛。
東珠心想，真如瑪嬤所說的那般嗎？吃完這個藥，自己就會渾身發熱出疹子，會被人認為得了天花之症？
「然後啊，宮裡就會把你送出來，送到西山的碧雲寺裡，那時你再把這丸大的吃下去。那樣，這世上就再沒有昭妃娘娘了。」
東珠摸著那丸大些的藥丸，心道這便是傳說中的「假死丹嗎？」
她有些不信。
「你別不信，若沒這丸藥，就沒有你爹爹和你那幾位叔伯姑母……當年若不是服了這藥假死，你瑪嬤我哪裡能活到今日？」瑪嬤眼中全是苦澀，「從來都恨太祖皇帝，將親生的女兒當作魚餌，送給敵營的首領去作賤。皇家嬌女一面要當細作給咱們建州傳回訊息，一面又得瓦解分化敵營勢力，夜裡頭跟人家扮夫妻裝恩愛，白天還得作奸離間尋事挑撥。最後事發竟被自己的丈夫拿箭指著要射死。我當時想，死就死了，若死了也算償還了這一世的情。可是，當太祖皇帝派人給我送來這個，那時候我才知道我親生阿瑪不僅只是利用我，他心裡還是疼我的，他還不想讓我死。」
瑪嬤好像哭了。
是的，東珠分明看到瑪嬤眼中一閃而過的淚光。
只是轉瞬便消失得乾乾淨淨。「丫頭，瑪嬤有那麼多親孫子都不寵，知道為什麼獨獨寵你一個嗎？」
東珠搖了搖頭。
「我和你的姑姑們為了愛新覺羅家把該做的、不該做的都統統做了個遍，我們對得起這個姓氏，對得起列祖列宗父兄子侄，可是唯獨對不起自己啊。身為女人，我們都沒有過過一天自己想過的日子。所以，瑪嬤寵著你、嬌著你，因為你的身上承載著我們家三代女人的幸福。」
東珠彷彿懂了。
「拿著吧。這離正月也就一個來月，瑪嬤還有好多事情要料理。」瑪嬤面色緊肅，「記住，這事兒跟誰也不能說，你額娘、你阿瑪、你幾位兄長，都不能說，說出來就是天大的禍事。」
東珠點了點頭：「可是，我假死以後又怎麼辦？咱們滿人的規矩死後是要火化的。」
穆庫什笑了：「放心吧，瑪嬤會安排妥當的。等你再醒過來的時候，你會在你想去的地方，你就在那裡安安心心地等。有朝一日，你心裡的那個人也會到那裡去找你的。」
回想瑪嬤最後說的話，東珠有些無措，我心裡的那個人自然是費揚古，可是他又不知道我是假死，他怎麼會去藏身之地找我？而我「死」之後，他會不會傷心？會不會很快忘記自己？
心中像打了一千個結，越想越煩，越想越亂，正在輾轉反側之際，只聽到寂靜的院中響起一陣腳步聲，又聽到門口小太監秋生驚慌失措地念白：「皇上萬歲，萬歲，萬萬歲。」
接著，外殿便響起一陣細小的步子聲，啟秀與那木都匆匆入內：「娘娘，皇上來了，快接駕吧！」
東珠立即將兩丸藥塞入枕下，剛剛站起身，連件外衣還未披上，康熙已經入內。
「參見萬歲爺。」啟秀與那木都立即跪下，啟秀還悄悄拽了拽東珠的裙腳。
東珠這才跪了下去。
「你們都下去。」康熙說。
啟秀與那木都退了出去，並悄悄帶上寢殿的門。
東珠一動不動跪在床邊，只著了一襲輕軟的寢衣，地板上的冰冷透過那層薄紗立即順著膝頭傳至體內，那滋味自然不好受。
只是，皇上不叫起，她便不能起。
心中充滿怨恨。
康熙一步一步走近她，皇瑪嬤說，這段時間自己應當對昭妃好些。
他很清楚這「好」意味著什麼。如今三輔臣聯成一氣，在朝堂上築成一道牢不可破的銅牆鐵陣，只一個蘇克薩哈根本無從抵擋，若想破了這陣，就要對昭妃好，以此警示索尼，並逼他出手。
於是，他今晚來了承乾宮。於是，出人意料的，他萬分溫柔地親手將她扶起。
當兩人的手觸碰到一起的時候，都有一種驚悸的感覺。
東珠嚇壞了，她在起身的一瞬便連著向後退了兩步。康熙的手懸在半空，樣子有些滑稽，眼神一掃，看到不遠處衣架上的外衣，隨意拿了一件親自披到了東珠的身上。順勢一同坐在床邊。
好像除了大婚那日與皇后共同坐帳，他還沒有這樣坐在一個女人的床邊。
面色微紅，康熙不知該怎樣去打破僵局。