傍晚時分，聖駕回宮。
太皇太后設家宴，帝后與妃嬪皆前往慈寧宮。
自正月以來，宮中大小宴會不斷，自十五之後好容易歇了，進了二月，這便是第一個節日。天氣漸漸回暖，宮中女眷們都換下了臃腫的大毛衣裳和棉服，穿上了更為輕巧方便的春裝，一個個花容錦繡，湊在一處，還真是讓人眼花繚亂。
領著端敏進入室內的仁憲皇太后落了座，看著眾人便笑著對太皇太后說：「皇額娘真是好福氣，都說二月二龍抬頭以後，外面就萬物回春，春暖花開了。可是媳婦瞧著，皇額娘這裡一年四季都是繁花似錦的好不熱鬧。」
「是啊，有這些孩子陪著打打牌，聊聊天，這日子過得才不乏。」太皇太后才剛介面。
「皇上駕到，皇后駕到！」
康熙與赫舍裡雙雙入內。
「孫兒給皇瑪嬤請安。」
「臣妾給太皇太后請安。」
「給皇額娘請安。」
「臣妾給皇太后請安！」
先是皇上、皇后給太皇太后及皇太后請安，接著是妃嬪們給皇上和皇后請安，再接下來就是皇上帶領后妃們給太皇太后、皇太后正式行禮。
如此，又費去半盞茶的光景。
「罷了罷了，這樣的禮來複往，哀家頭都有些暈了。原本家宴，以後這些禮儘可免免吧！」孝莊笑著說道，「人都齊了，走，到前邊開席吧。」
赫舍裡立即上前親自扶著孝莊：「這可不行，且不說宮裡的規矩，就是尋常百姓家，也要長幼尊卑言行守禮。老祖宗自是體恤我們這些做小輩的，我們自己可斷斷不敢越禮。」
「皇后說得極是。」
福貴人則緊跟其後開口追隨，仁妃錦珍與賢貴人明惠也立即跟著小聲應和。
端敏輕哼一聲，扶著仁憲皇太后起身。
眾人從暖閣移至廳裡，今兒的宴桌擺的極有趣，不是往日常見的幾張金絲楠木大圓桌，而是擺成回字形的一個一個小方膳桌。
桌上擺著各色的果品、菜餚還有早春的花卉，看著很是新鮮悅目。
只是這樣的佈局，大家一時不知自己的位次如何，便都有些拘謹。
「都是皇后的主意，這樣各人一個小桌，你們吃得隨意些，各自跟著服侍的人也行動便利，而大家實則還是連在一起的。又自在又合睦，哀家看啊，這以後宮裡的家宴都這樣擺才好！」孝莊笑了笑，看得出，皇后的新點子她很是讚賞，「坐吧，說了是家宴，都別拘著。」
於是眾人落座。
康熙環顧四周，不多不少，各人一桌。
然而心裡突然有些空落落的。
又是一年皇家大宴，時間如梭，想不到自己成婚已經兩年。
自大婚後的每一次的宴席，都缺了一個人。
之前是妍姝。
妍姝是她心底永遠的痛。
那一日，聽到東珠的話以後，他便策馬去了公主府，在大門口他沒有停步，只是騎著馬遠遠地圍著公主府跑了三圈。
他沒有停駐，也沒有進府，他不想讓妍姝難堪。
他更不知道如何面對妍姝。
妍姝在失身之後為他自盡。
這讓他心痛，更讓他難堪，自那之後，他沒有再親近過任何一個女人。
今天，環顧四下，他覺得少擺了一張桌子，而那張桌子後面坐的，他看不清，是妍姝還是東珠？
從那夜之後，他們再也沒有見過面，他縱容她回府奔喪，縱容她留在府中一直到老公主出殯入土。
甚至是她回宮之後，他也縱容她不來慈寧宮、慈仁宮請安，更是不顧皇后的反對，免去了她的晨昏定省。
「她在孝中。」
這是他面對所有疑問與反對的唯一理由。
在眾人眼中，雖然昭妃淡出大家的視線已經好久，但是皇上對她真的很是不同。
「臣妾已經安排了宴桌，一會兒便差人給承乾宮送去。」赫舍裡輕柔的話語自身畔傳來，似乎還裹挾著淡淡的花香。
「還是皇后想得周到。」康熙讚了一句，環視之下能看到妃嬪們的神色，那種淡然中夾雜的一閃而過的情緒讓他很厭惡。
只是，目光一瞥，突然定住了。
一身銀白色素衣，只在下襬和袖口處簡單地點綴幾片竹葉的繡紋，全身籠著一種說不清的淡淡的憂愁，即使這樣出現在大家面前的東珠無疑是全場最耀眼的女人。
原本，她應該一個人悄悄地待在承乾宮裡，畢竟，她身負重孝。
可是，她居然來了。
「昭妃娘娘到。」
門口的人顯然有些意外，回奏的時候舌頭都有些打結。
這是東珠在沉寂了許久之後的第一次露面，她恭敬有度地依次給皇上及太皇太后、皇太后、皇后請安。
「快免禮，快坐吧。」太皇太后憐惜地說道。
皇后微微變色，這樣的情形實在超乎她的意料，此時的佈局恰到好處，若是多一張桌子倒不知怎麼往裡插了。
「坐在這裡吧。」仁妃平時說話很少，但是每次開口都那麼恰到好處，一面解了皇后之圍，一面表現了她和昭妃的友睦。
自從昭妃入殿，皇上似乎只看了她一眼，便移開了自己的目光。
此時大家落座，倒有些分外尷尬，剛剛其樂融融的局面也顯得冷清起來。
「今兒這些菜品真是精緻，正月裡接連的大宴小宴那麼多場，每一場皇后娘娘打理的都極為妥當，又是免俗又是精緻，關鍵每次都有新意。」福貴人烏蘭率先開口打破僵局。
「是啊，大家快嚐嚐，別辜負了這些好菜。」