「還請阿布哈體諒，這件事情太皇太后和皇太后那裡朕還瞞著，只想趕緊將昭妃接回去。否則，阿布哈是知道的，後宮有後宮的規矩，執掌後宮的是皇后，朕雖一味想維護昭妃，奈何有時也是身不由己的。」康熙的話軟中帶硬，聽起來中情中理，沒有半點可以相駁的。
饒是細雨微風無比清爽的天氣，遏必隆也嚇出了一身冷汗，兩層袍子都緊緊貼在身上，像一塊又硬又厚的鎧甲將他整個包了起來，讓他動憚不得又難受得要死。「奴才萬死。奴才實在不知道昭妃娘娘出宮的事情！敢問皇上，這是何時的事兒？奴才和奴才家裡真是一點兒都不清楚！」
「哦？」康熙見他驚愕間已然沒了往日的謹慎與溫和，知道這份驚惶絕不是裝出來的，略為思索著才緩緩答道，「昨兒一早昭妃特意跟朕討了個恩旨許她回府探望的。原本這是不合規矩的，可是朕念在長公主過世昭妃神傷悲痛，而你也告假在家，所以想著她若能回來，你們府上或許可以減些傷感故才準的。哪承想，入了夜宮門上了鎖，她還未回來。所以今兒聽政一歇，朕就趕來了。」
遏必隆仿如被雷劈了一般，完全驚呆了。他將皇上所說的話細細理了一遍，發現這裡面有很多疑點。「皇上，娘娘出宮，想必身邊一定有跟著的人……皇上沒叫他們來問問？」
瑪嬤說得不錯，四輔臣沒有一個是白給的，在這樣的情形下遏必隆的腦子倒是極清醒的。康熙回道：「你是知道的，這陣子昭妃回來得勤，原是已經讓六宮側目了，就連議政王大臣會議和內務府那邊都有人說三道四了，所以這次是微服，只是阿敦衙門的人跟著，誰承想，連同跟著的人竟也一併消失了。」
「皇上。」遏必隆此時心亂如麻，他馬上聯想到額娘之死，接著又想到那枚鋼針，難道……東珠現在是生是死？就算是生恐怕也是在極大的危險當中。
突然，耳畔忽地傳來一陣有如泉水叮咚的妙音。
婉轉清麗的琴聲彷彿從天際邊嫋嫋地飄來，就像那浸潤在花朵與柳枝間的細雨一般，柔柔的，密密的，空靈而又悠揚。這突如其來的曲子將眼前的萬物化為虛幻，包括纏繞在心頭的那些雜亂無章的驚恐思緒也一點一點化開了。
這曲音來得太及時了，再次對上天子的龍目，遏必隆慌亂的內心已然定了下來。「娘娘沒有回府，奴才對此一無所知。娘娘自從入宮那天起，就是皇家的人，對於奴才來說，娘娘就是主子。娘娘不見了，奴才自是心焦如焚，但是接下來如何追查，如何處置，全聽皇上和太皇太后的旨意。奴才及奴才的家人沒有半分意見！」
「很好。如果她沒有回來，那麼不管她在哪裡？朕都要找到她！」半晌，康熙從嘴裡吐出這這句話，天子的目光從遏必隆的臉上轉向眼前的花朵，「朕剛剛來的時候，聽到庶福晉和二格格在說，這杏花是昭妃昔日親手所種？」
「是娘娘和小女兒納敏所種。」不知皇上為何突然轉移話題，遏必隆只得如實回答。
「朕想叫人移走一株，旁的你們要好好好好侍侯，萬不要有什麼閃失。」康熙吩咐著。
「是。」
「朕還想去昭妃以前的住處看看，不知是否方便？」
遏必隆小心端詳著康熙的神情突然有些異樣，少年天子眉宇間籠著的淡淡的愁緒讓他有些心驚，那神情彷彿多年以前，在先帝的面上曾經看到過。
「是，娘娘住的地方一直有人打掃，是極乾淨的。」
「好，就叫尹德跟著，旁人不必侍候了。」康熙起身而去，遏必隆又是行禮跪安，又是吩咐管家僕從小心侍候。
「老爺，福晉厥過去了。」聽到訊息，遏必隆急匆匆趕到嫡夫人的房裡。
只見長子法喀、次子顏珠、三子福保、五子阿靈阿和幾個兒媳都在跟前，庶福晉巴雅拉氏和舒舒覺羅氏也在邊上圍著。
「怎麼都聚在這裡，都下去，讓她透透氣兒就好了。」遏必隆說著，坐在夫人床前輕輕呼喚，「夫人，夫人！」
「阿瑪，額娘是聽到訊息所以一下子暈了過去，已經請過大夫抓了藥了。」法喀說。
「知道了，你們都下去吧。」
眾人退下，屋裡只剩下夫妻二人，遏必隆輕輕握著夫人的手：「和卓，和卓，快醒醒。」
聽到丈夫呼喚自己的閨名，遏夫人一下子醒過來，她大哭著：「老爺，老爺，我的東珠，我的東珠，他們說我的東珠不見了。這叫我怎麼活？怎麼活啊！她們說也是坐著馬車……馬車……跟額娘一樣，一定是出事了！」
「和卓，和卓，你別急，千萬彆著急，咱們的東珠好好的，你別哭著咒她。」遏必隆撫著妻子的肩頭，「孩子們都沒走遠，你這樣，讓他們笑話。」
「我不管，我不怕人笑話。要是我的東珠出了事，我也不活了。我不像你，沒了東珠，還有一個納敏！」遏夫人原本就是愛新覺羅家族的金枝玉葉，是穎親王薩哈廉之女，在家的時候也是千嬌萬寵的，平日裡除了自己的公主婆婆能轄制住，自是誰都不怕的。
「胡說什麼，東珠是東珠，納敏如何能比？你又聽誰嚼舌頭了！」遏必隆用手將夫人摟在懷裡，柔聲細氣地勸著。
「底下人都在說，如今額娘沒了，再沒人能幫我轄制那幾個妖精，特別是舒舒覺羅氏，她有兒有女、模樣長得好又有心計。我知道，她老早就想代替我，如今，我的東珠才剛出事……她就領著納敏往皇上身邊湊！」
「胡說。你老毛病又犯了。什麼妖精？都一大把年紀的人了，臉上的褶子二寸的粉都蓋不住，你還說她們是妖精。你呀！真真可恨。又幹納敏什麼事？還是一個孩子，你就是這樣，說話沒個分寸，這點，倒讓東珠給學去了。」遏必隆壓著滿腹心事，刻意讓自己語氣輕鬆，哄著夫人開心，「你放一千個心，咱們東珠沒事，你呀，儘管放心。」
「真的？」遏夫人難以置信，「那皇上來咱家幹嗎來了？」
「咳，我告假時日已久，皇上來勸我回朝。」遏必隆在此時做出了一個決定，封存了多年的利劍是時候要出鞘了。
「真的？」遏夫人將信將疑，「你若騙我……我的性子，你是知道的！」
「知道，知道，夫人別傷心了，也別生氣了，否則就不漂亮了。若是不漂亮了，就不能叫和卓了。」遏必隆打趣著。
和卓在滿語裡是美麗的意思，遏府上下都知道東珠之所以如此風華出眾，都是因為有這樣一位美冠八旗的孃親。
「不叫就不叫。早就配不上這個名字了。」遏夫人嘆了口氣，「法喀的兒子都生出來兩個了，咱們如今都當上瑪嬤、瑪法了，還能美到哪裡去呢！」
「是啊，不美了，就不叫和卓了。改個名字吧。」遏必隆想了想，看到遏夫人一臉緊張，只故意說道，「從今往後，我只管你叫哈姬蘭就是了。」
「老不正經的！」遏夫人使勁在遏必隆寬闊厚實的胸口上狠狠捶了一下，但是面上卻是滿心的歡喜。
門外，端著藥碗的舒舒覺羅氏面上一僵，藥也差點灑了出來。
「母親，阿姬蘭是什麼意思？」跟在她身後的女兒納敏問道。
舒舒覺羅氏沒有應答，她當然知道阿姬蘭的意思，那是「親愛的」。原來，這麼多年，自己委曲求全做了這麼多事，在他眼中，還是和卓是他的阿姬蘭。
也是，回想當年，遏必隆的第一位嫡夫人原是英親王阿濟格的庶女，她為人木訥又多病，與遏必隆的感情只能算是勉強，後來又因阿濟格同睿親王的關係更是一下子倒了架失了勢，沒幾年就鬱鬱而終了。遏必隆再娶，雖也是正妻，但是屬於續絃，原本和卓以穎親王嫡女的出身，是斷斷不可能下嫁給他當填房的。可是和卓喜歡遏必隆的溫良敦厚，又敬他於貧賤危難間不棄糟糠不捨病母的孝義，哭著喊著不顧親屬們的反對嫁了遏必隆。
所以，遏必隆一向敬著她、寵著她。
府裡除了自己和巴雅拉氏兩名庶妻，便再無妾室。
可是，老爺，你知道嗎？
跟著你過了那些年，在太宗皇帝無情地打壓長公主穆庫什，在受到株連那些艱難的蟄伏的日子裡，陪在你身邊的，並不只是她和卓一個人，還有我舒舒覺羅•烏尤。
恐怕，你早就忘記了烏尤這個名字吧？
她嘆了口氣，讓自己的神情恢復以往一貫的謙遜卑微，輕聲說道：「福晉，藥好了。」