費揚古的目光掠過東珠，四目相對，不無擔心，但是東珠的眼神是那樣純淨而堅定。於是，他也坐了下來，就坐在兩個女人的對面。
「青闌，你愛這個男人？」東珠開口就是一句直截了當的問話。
「當然。」青闌的回答也十分乾脆。
「我也愛。」東珠目不轉睛地看著青闌。
「你不可以！」青闌瞪大眼睛看著東珠，但是在東珠的眸子中，她看到了明澈，沉靜，柔韌和堅定，甚至在東珠的臉上還有著盈盈的淺笑，青闌愣住了，「你怎麼這樣大膽？這樣無恥？你是皇上的女人，你怎麼可以愛他？你知不知道，這樣，你會害死他的！」
「我知道。」東珠的樣子十分坦白又很是平靜，「但是我沒有辦法。正如你一樣，如果有人叫你現在不要愛他，而是去愛旁人，你可以做到嗎？」
「當然不行。」青闌面色微紅，「我這一生就只認定了他。」
「所以，這就是愛，根本沒有道理可講的，愛就是愛了，哪裡能抽刀斷水停下來？」東珠面色平靜，然而似蹙非蹙的秀眉暴露了她的心事，面對如此強勁的情敵她怎能不擔心？但是她還是極為耐心、極為平和地說：「青闌，今晚，我們面對同一個男人，各自表白。面對面地告訴他，我們愛他什麼，我們有多愛他。我們不逼他，只是對著他說出自己的心裡話，一切讓他來決定。你願意嗎？」
「說就說！」青闌對上費揚古的眼睛，真不知這個晚上對自己來說是幸運還是不幸，但是不管如何，終於有機會可以面對面訴說心事。
罷罷罷，不管結果如何，有這樣一個機會當面說清楚也算再無遺憾了。想到此，青闌把心一橫：「費揚古，我喜歡你。我這一生，從小隻是愛著、敬著一個男人，那就是我阿瑪。直到那年遇到你。從此，我的腦子裡每天想的就只有你。你與我阿瑪是完全不同的人，你們是男人中兩種極端的型別。他像火，你像水。他是鐵血鐵腕的巴圖魯，一切都要掌握在自己的手中，世上的事只要半點不合他的意思，即使是顛倒乾坤他也在所不惜。這樣的男人讓人仰視也讓人害怕。他輕視生命，缺乏慈悲。而你，至仁、至善、克己、律人。與我阿瑪不同，你沒有他所擁有的上蒼特有的眷顧，所以你沒有高官厚祿祖蔭可佑，但是你卻有著金子般的品性，你懂得憐惜，能夠容忍，有度量，知進退。在我眼中，你是世間最完美的男子。跟你在起，才會擁有真正的幸福！」
費揚古在心底黯然長嘆，這個晚上，他見到了一個不同往日的青闌，她不再刁鑽任性，她冷靜智慧，她懂得思考，她……竟會對自己有這樣的評價，這著實讓他極意外，也難免在心底湧起一絲感動。
只是當自己的餘光瞥到東珠眼角的凌厲，他又極為自苦，心中暗想，你又何苦非要如此呢？
「說完了？」東珠側著臉問青闌，緊抿的唇角暴露了她的不高興，一方面她極為認同青闌的話，青闌口中所說費揚古的那些優秀品質，也正是讓她所傾慕的。只是被青闌這樣說了，還是忍不住覺得酸澀。然而她覺得此時自己應該更有風度，所以她儘量讓自己淡定些。
「完了。」青闌狠狠瞪了東珠一眼，又補上一句，「我為他可以隨時赴死，而且，我是絕不會讓他蒙受恥辱和遭遇險境的。此生我非他莫嫁，更會為了他守身如玉的。」
東珠笑了，青闌真是出了一記昏招。
於是，她伸出了自己的手腕。
纖纖素腕，一點硃砂。
在溫煦的燭光裡是那樣嬌俏，那樣柔美，那樣讓人觸目驚心。
青闌一下子便愣住了。
東珠入宮已經兩年，為何手腕內側還有那記守宮砂？
「是，我們為秀女入宮初選的時候，第一關便是驗身，驗身之後若是完璧，嬤嬤們便會給我們點上硃砂痣。你應該知道這意味著什麼吧！」東珠滿懷自信，一縷淺笑，有些頑皮地說道，「你剛剛許諾要做到的，將來也不知能不能做到，可是如今我卻已經做到了。」
此語話音一落，不僅青闌，就是費揚古也窘在當場。
「你剛才說，你愛他，因為他是個完美的人。而我與你恰恰不同。」東珠說，「他若是完美之人，我倒並不稀罕。其實他與你阿瑪雖有許多不同，但是他們都同樣是天資卓越之人，只是你阿瑪做事直截了當，因為他有他的天時地利，他可以不必顧忌許多。然而費揚古則不同，一半的漢人血統加之曾經飽受爭議的親眷，使得他空有救民於水火的理想卻無處施展，即使他具備殺敵衛疆的神功，具有安民樂業的智慧，也必定要臥薪嚐膽，經歷破繭成蝶的磨礪。所以，他比常人要痛苦，做任何事也要比常人謹慎。不是他生來就懂得克己律人。而是因為他的悲哀與孤獨有如深潭靜湖，雖無人可察覺，但波瀾不歇，一切痛苦唯有他獨自承擔。人生之路，他走得步步為艱，要小心、要剋制、要隱忍、要屈從。他的人生並不完美。他要用隱忍掩飾才情，要用淡然掩飾苦澀，要用剋制掩飾孤獨，要用屈從掩飾寂寞。其實，他比任何人都需要愛。我愛他，是想讓他更幸福。」
這番話說完，三個人都沉默了。
青闌仔細體味著東珠的話，東珠說她愛費揚古是為了讓他更幸福，而自己剛剛說的則是如果能和他在一起，自己便是最幸福的。
只此一句，便分出高下。
更何況，她還說出那許多的道理。
青闌苦笑著：「我雖說不過你，但是我的心，日月可鑑。」
「你聽過那個故事嗎？」東珠站起身，走到窗前開啟窗子，她的眼睛微微向上望去，這個時候她特別想看到夜空中的月亮。
她眼神里的希望與嚮往無法言說，卻不知自己佇立在風清月明中的清麗身影，讓人感慨她是何等的驚豔。
「相傳有個花神愛上了一個小夥子，後來玉帝知道了這件事情大發雷霆，要拆散鴛鴦。玉帝把花神貶為一生只能開一瞬間的花，還不讓她再和情郎相見，又把那個小夥子送去靈鷲山出家，賜名韋陀，讓他忘記前塵與花神。可是花神卻忘不了那個年輕的小夥子，她知道每年暮春時分，韋陀尊者都會上山採集春露為佛祖煎茶。於是她就選在黎明時分朝露初凝的那一刻綻放開花。她希望能見韋陀尊者一面，就一次，一次就夠了！這就是韋陀花，又名曇花。你知道嗎？當我四歲的時候見到他，就有那種識君一面便勝卻人間無數的感覺。此生，我願為他為一株曇花。」
說罷，她回眸一笑。
笑顏清麗、清秀、清新、清靈，可謂「水木年華，婉兮清揚」。
莫說是費揚古，就是青闌，在這一刻也不得不隨之喜，隨之悲，隨之嘆息，隨之黯然。
沉默半晌，三人相對無言。
終於，打破僵局的，竟是費揚古。
「何其有幸，今得兩位如此評價。費揚古生長在一個滿漢聯姻的家庭中，小時候，在阿瑪這邊，族人們追著我打，他們叫我南蠻子。而在孃親那邊，又被稱為小雜種、臭韃子，同樣是遭唾棄受排擠。人人都說我是漢人心、滿人皮。小時候我不懂，我只覺得我阿瑪能獵鷹捕虎、屢立戰功，是頂天立地的英雄；我娘賢淑聰慧才情不讓鬚眉。為什麼得不到世人的尊重呢？再後來是我姐姐，她與先皇相知相持原本是一對讓人羨慕的佳偶，可是卻在世人犀利、鄙夷的目光中如坐針氈，甚至是在千萬人的詛咒中不得善終。」
靜靜地坐在那裡敘說當年的費揚古，身上是一件再尋常不過的便袍，但卻出塵如仙。他的臉上帶著如風的溫柔，不染半分塵世俗態。就算是曾經最為痛及心肺的往事如今提起已如過眼雲煙，絲毫沒有讓他悲傷動容。
「所以，我很怕，我怕別人對我好，我也怕別人靠近我。情義對我而言是千斤鐐銬，放不下解不開，路走得越長，步履越艱難。對於天賜的命運，我不爭不奪不怨尤；對於前路，我願意勤勉奮爭、甚至是以鮮血和生命換取應當屬於我的榮譽。那是我唯一能替阿瑪、孃親、姐姐做的。」
也許，他說這番話的目的是想讓兩位佳人知難而退，但卻事得其反。因為他的鎮定自若，他的舉重若輕，他理智的迴避和畫地為牢帶著自虐性質的固守，更讓人傾倒。
「我也是一個驕傲的人，也是一個有信仰的人。他們其實都錯了，我原本是漢人身、滿人心，面對屈辱和否定，我也有所圖，我也會拼盡全力去成就自己。所以，我不會在未有寸功出師未捷時考慮兒女情長。」費揚古站起身，只把目光投向青闌，「至此，話已說盡。走吧，我送你出府。」
「我？」青闌看了看東珠，十分遲疑。
「不管你信不信。有人慾對昭妃娘娘不利，是我昨日在西山救下了她。你可以看到她背上的傷，那是從山坡滾落時被樹枝和碎石劃破的。現在情勢不明，我不敢貿然行事，所以才將昭妃娘娘收留在此。你可以據此如實向令尊回稟。」費揚古說罷，便向外走去。
「這，是真的嗎？」青闌拉著東珠，有些難以置信，「有人要害你？」
東珠苦笑：「是。」
青闌疑惑極了，思忖片刻之後拉著東珠說道：「你放心吧，我瓜爾佳•青闌絕不是落井下石之人，此事我一定守口如瓶。只是……」
「只是什麼？」東珠對上她的眸子。
「他？」青闌欲言又止。
東珠恍然，她搖了搖頭。「老實說，我也全無把握。他，是不會給我們承諾的。或者說，不僅是我們，我想，他不會給任何女子承諾。所以，如果愛他，就唯有在心裡念他、等他，大不了一輩子抱殘守缺。」
「哦？」青闌目不轉睛地注視著東珠，從她的眼神中青闌確信東珠所說的一切均發自肺腑，所以她在微微一怔之後便笑了，「好，那我們就等下去。」
夜，園中寂靜極了，幸而月光迤邐灑下溫柔的光暈，安慰著那顆躁動不安的心。
青闌跟在費揚古的身後，追隨著他的步子，她不想被他落下，但是也不想跟得太緊，因為她怕這段路走得太快，以後再也沒有這樣的機會。
可是，任她如何放慢步子，分離的那一刻終於還是要來臨。
他把手中的竹編六角玲瓏宮燈交到她手中。「太晚了，叫人備了車，你拿著燈，也好照見回去的路。」
青闌遲疑著，躊躇著：「如果，我是說如果我能幫你達成心願，讓你不那麼曲折就能得到你想要的榮譽，你會接受嗎？」
他笑了，雖然只是淡極的一閃而過的笑容，在青闌眼中卻像是天際邊劃過的最耀眼的流星，瞬間便照亮了她的世界。
「如果那樣，那還是榮譽嗎？」他問。
「不是嗎？」青闌反問，「做鰲拜的女婿，可以讓你在官場省去許多的磨礪和奮鬥，可以讓你隨意做你想的做事情，隨你去領兵出征建功立業還是想管轄一省文治太平，一切都會很容易的。只要能得到一個好的結果，證明你想證明的，那不是很好？那不同樣是可以向親人告慰的成就和榮譽嗎？」
他收斂了笑容，搖了搖頭：「那當然不是榮譽，對我而言，那將是一種如同枷鎖的恥辱。」
「為什麼？」青闌眼中有些溼潤，但是她卻努力展開笑妍，「為什麼我每次跟你談話都會感覺自己很蠢？但是，我還是想跟你說話。哪怕你覺得我笨、我痴、我不可理喻。」
費揚古沒有說話，他朝門口看了一眼。侍從已將車馬備好，此時便上前催促。
「罷了，我先走了。」青闌踩著腳凳上了馬車，臨了留下一句話，「請你，一定信我！」
馬車，終於消失在夜色中。
費揚古，對著寂靜的夜空，一聲輕嘆。