皇貴妃面上浮現出淡淡的笑容，雖然眼波中有淚光微閃，還是努力笑著輕輕撫了撫他的頭：「三阿哥很懂事。」
而父皇卻要他把菊花送給皇貴妃，還讓他管皇貴妃叫皇額娘。
那一刻，他憤怒了，帶著無比倔強與悲憤的神情說道：「你寧願我額娘死了，寧願我是這個女人的兒子。也許那樣，你會對我好些，會更關愛我，但是我寧願不要這一切，我只要我的額娘。」
說完，他頭也不回地跑了。跑的時候，有些菊花不小心散落在地上，但是他隨即用腳狠狠碾碎了，他還振振有詞地說道：「就是踩壞了、糟蹋了，也不給你這個女人。」
那個時候，他沒有去想父皇與皇貴妃的心情，也無心去觀察他們的神色，他只是覺得他做了該做的，他很痛快。
此時，聽到皇后如出一轍的話語，他突然覺得很難過，他怎麼一不小心就走上了父皇的老路，怎麼也成了別人眼中的怨夫。
於是，他握住皇后的手，兩人共執一筆，下筆如龍。
看在旁人眼中，他們自是珠聯璧合。
慈寧宮中，太皇太后躺在床上似睡非睡，蘇麻樂呵呵地從外面進來，嘴裡說道：「好了，好了，可是好了呢！」
「什麼好了？」太皇太后欠起身子。
蘇麻在她身後墊了個靠枕，坐在床邊說道：「坤寧宮那邊，說是帝后和諧、其樂融融。皇上和皇后兩個人一同作畫寫字唸詩，如今東暖閣房門緊閉，皇上今晚定是歇下了。這樣看來，也許過不了多久，太皇太后就可以抱上嫡親的重孫子了。」
太皇太后點了點頭，面上頗為安詳的神色：「這個赫舍裡•芸芳，很像我年輕的時候，是個能沉得住氣兒的主兒。有些度量，也能忍耐。在這宮裡不乏聰明、智慧有韜略的，可是如果不能忍，沒有度量，那是什麼事兒都成不了的。」
「正是如此。」蘇麻連連點頭，「前些日子鬧騰的那些事情弄得皇后臉上沒光，咱們逐了桂嬤嬤，又恩寵著承乾宮，皇上跟昭妃……可皇后半點兒情緒也沒有，早晚請安越發比平時恭敬了，整日里不聲不響妥妥帖帖地處理著宮務，著實不易。」
太皇太后放下心來，又問道：「今兒跟著去的人回來怎麼說，那索尼的病到底如何？」
蘇麻壓低聲音：「不太好，正是十分的兇險。奴才細細地問過太醫院的院正，說是若是用了南邊的一種什麼藥，就是那年湯瑪法給孔格格治肺病的那個西洋藥，然後再配上些舒緩的湯劑，安心靜養，過上三兩個月熬過秋天或許可以康復。」
「那怎麼成？」太皇太后面色緊然，「這眼瞅著大典在即，他在家裡躺上三兩個月，這可把什麼事情都耽擱了。如果沒有他親力親為在外邊撐著，那些人東拖西阻的，怕是會再生變故。」
「正是這個理兒，可是……」蘇麻嘆了口氣，「也不是沒有別的法子。孫景倒是提了一句。」
「什麼法子？」太皇太后見她欲言又止，不由氣道，「咱們倆說話，你還避諱什麼？」
「那法子雖有效，但是有點兒損兒。」蘇麻沉吟半晌，才附在太皇太后耳邊嘀咕起來。
然而在她說過之後，太皇太后的面色倒是緩開了：「去告訴孫景，不管什麼法子，只要能讓索尼現在下了床，撐到大典之日，就是大功一件。讓他不要縮手縮腳，只管盡力去做。」
「可是。」蘇麻有些為難，「孫景說了，如今太醫院院使是孫之鼎，這方子必要經過院使同意才可配藥。這孫之鼎年輕，不知道事情輕重，他怕……」
「他自己的兒子，他還怕？」太皇太后冷冷一哼，「他哪裡是怕，他是既想吃羊肉，又怕沾腥。罷了，這方子你悄悄拿出去配，不必經過太醫院了。」
「是。」蘇麻彷彿仍是心有餘悸，「就怕日後這事情傳了開去，皇后以及索家，會……」
「會什麼？」太皇太后盯著蘇麻，「我看你真是老了，以前多少大事也沒見你哼一聲，現在總這樣縮手縮腳的。你只要做得乾淨隱蔽，有誰能知道？再說就算日後知道了又如何？是藥三分毒，能救了急最是要緊，咱們哪還管得了一生一世？」
「是。」蘇麻不敢再多言語。
太皇太后又想起一事：「那石氏的家人通知了嗎？老停在宮裡也不是回事，你跟皇太后商量這事該怎麼辦了嗎？」
「皇太后向來沒什麼主見，只說既然皇上已經有了旨意，一切就遵照皇上的旨意辦。又說那恪太妃當年也是先皇寵過的，又是一宮主位，這個喪儀待遇也當得。」
「她倒是會做好人。」太皇太后彷彿有些不滿，「皇后怎麼說？」
「皇后說她年紀輕，不懂事，這事情還請太皇太后的示下，太皇太后說怎麼辦，她就來張落。」
太皇太后點了點頭：「如此，就讓她辦。這樣，把面子給她，讓她按皇上的旨意去辦。但是在面上咱們還得表示反對。越這樣，皇上會越信賴皇后，越覺得皇后貼心。」
「是。」蘇麻全都應下了。
兩個人又說了一會兒話，便安置了。
她們沒有想到的是，坤寧宮東暖閣裡並非如他們想得那樣香豔和美，皇上坐了一會兒，原本想就寢，但是皇后卻推卻了。
「臣妾一直想著能重新得到皇上的恩澤，可是現在，瑪法重病在身，臣妾要為瑪法齋戒祈福，還請皇上體恤。」皇后說得很含蓄。
皇上則聽得明明白白。
齋戒祈福。
這人都吃了素、戒了葷，自然不能淫樂，也就是說婉言謝絕自己的寵幸。
聽了這話，皇上長長鬆了口氣，大感輕鬆。
於是，他說道：「既然如此，朕就先回乾清宮了。皇后今日回府，也累了，早些休息才是。」
皇后起身跪安，恭送皇上。
於是，披星戴月，皇上走在寂靜的宮苑當中，心情起起伏伏難以平靜。他想起那日與皇后的婚禮，又想起在萬分無奈下那個零亂的同房之夜，想起他與皇后相處的點點滴滴，忽然覺得自己有些對不住皇后。
正如皇后所說的，身為索尼的孫女，她也無從選擇。
自己娶她，是因為這個身份。
自己煩她，也是因為這個身份。
這對她而言，確實有些殘忍。
「你討厭我們的身份，你討厭卻偏得利用！」耳邊想起東珠氣憤的指責，皇上的心情突然明朗起來，同樣的處境，皇后只會將酸楚與委屈暗自隱藏，出現在人前的她永遠端莊，她雖光華內斂，卻讓人不想親近。而東珠不同，她像帶著刺兒的薔薇，那刺兒雖然凌厲嚇人，但是越發趁著花朵的芬芳嬌豔，讓人明知會被刺痛，還是忍不住想一親芳澤。
這個時候，她在做什麼呢？
今兒自己陪皇后回府省親，她一定是得到信兒了，而自己留宿坤寧宮，她若是稍稍留意，也應當知道了。
她會不會吃醋呢？
一定會的。想到那日自己不過是略陪了一會兒仁妃和秋榮，她不就哭著跑回承乾宮了嗎？
「走，去承乾宮。」皇上心裡甜甜的。
他想，一會兒東珠見到他，會是什麼樣的表情呢？