「回皇上的話，皇后娘娘在東暖閣候駕！」顧問行說。
「得了空，你記得提點一下李進朝，以後這懋勤殿裡，不是什麼樣的人、什麼樣的話都能進來回稟的。」說罷，康熙起身向外走去。
「是！」顧問行愣了一愣，趕緊誦道，「皇上起駕東暖閣！」顧問行琢磨著皇上話裡的意思，心裡竟撲通起來。
跟著皇上進了東暖閣。
早早候在此處的皇后赫舍裡立即請安。
「臣妾給皇上請安！」皇后恭敬地行禮，只是這身子還未蹲下來，康熙便迎過來攔下了，「如今入了秋，夜裡便有了涼意，都這會兒子了，你怎麼還過來？」
皇上的話裡透著難得的親切，皇后心中瞬時覺得暖暖的。「聽奴才們說皇上今兒忙了一整天，晚膳也沒用好，直到這個時辰還在與諸位王爺議事，怕皇上勞累得忘了寢食，就趕過來看看。」
「讓你費心了。」康熙拉著赫舍裡一同坐在炕上，春禧奉了熱茶擺在炕几上。
「皇上遇到煩心事了？」赫舍裡細細端詳著皇上的容顏，小心翼翼地問道。
「豈止是煩心，簡直是難辦得很！」康熙端起茶盞淺淺抿了一口，便看了一眼春禧，「這茶淡了些！」
春禧立即跪了下去，並未解釋一句。
赫舍裡則起身親自將春禧扶了起來：「皇上錯怪了春禧，如今夜已深了，這茶不宜過濃，否則雖能提神卻也傷身，春禧將茶沖淡了呈上來，正是細心妥帖。」
春禧低垂著頭，面色微紅，皇后則笑意柔柔，越發和顏。
皇上略點了點頭：「還是皇后細心，是朕怪錯了，讓你受了委屈！」
「奴才不敢。」春禧默默退到一邊。
康熙看著皇后：「今兒太晚了，朕此時再過坤寧宮，怕是動靜太大……」
赫舍裡知道皇上的意思，向來在這後宮之中，皇上要見妃子，便可召妃嬪來乾清宮侍寢，只是並不留宿，歡好之後妃嬪便要獨自到偏殿裡去睡，等天亮後再各自回宮。唯獨只有皇后，可以在自己的坤寧宮等待皇上駕臨，與皇上同床共枕到天亮。
皇后面色微紅：「臣妾過來，是有件事情想同皇上商量。商量完了，臣妾便會回去。」
「哦？皇后請講。」康熙直視著皇后。
「原本皇上親政，後宮之中應該為太皇太后、皇太后、太妃們以及諸妃嬪、公主阿哥們增加月例銀。就是近前服侍的人，宮女、太監、女官們也當各有獎勵。」皇后說到此處，特意微微一頓，看皇上的臉色果然變了又變，又繼續說道，「只是臣妾覺得如今天下初定，百廢待興，世非承平。內有黃河水患，外有沙俄挑釁。這個時候後宮當以節儉為天下表率，所以臣妾想縮減後宮開支，將節餘內孥銀兩獻出，支援皇上修堤賑災。不知皇上意下如何？」
此番話說完，寢宮裡靜悄悄的，彷彿只有帝后二人的呼吸聲。
赫舍裡的話，讓康熙很意外。
而接下來，赫舍裡又遞給他一張銀票，康熙展開一看，更為意外：「這是？」
「這是瑪法過世的時候，皇上和太皇太后賞的，臣妾與臣妾的家人商量過，願把它捐出來，一同賑災。」
皇上濃翹的長睫微微顫著，掩蓋了眼中的銳利與疑慮，往日里肅穆如寒星的目光變得柔和起來，如陽光下的漾漾春水，可以將萬事萬物沉醉融化其中。
這樣一雙俊目含著彷彿此生也化不開的濃情厚意，那樣定定地注視著赫舍裡，倒讓赫舍裡的臉越發紅潤。今晚的赫舍裡煙眉秋目，凝脂猩唇，少了平日的端莊雍容，多了幾分瑰麗嫵媚，特別是那分含羞帶怯的一低頭的溫柔，著實讓人不由自主地為之心動。
康熙不由伸手將赫舍裡攬在懷裡。
春禧默默退下，自她以下，這寢宮裡服侍的人全都悄無聲息地退了出去。
康熙輕撫著皇后的肩：「削減月例，你不怕她們說你苛刻？」
赫舍裡輕聲說道：「不怕。」
康熙的聲音越發輕柔：「獻出你瑪法過世時的撫卹銀子，就不怕天下人說你不孝？」
赫舍裡依然說道：「不怕！」
康熙淡淡一笑：「也許，有人會說你沽名釣譽。」
赫舍裡抬起頭，對上皇上的眼眸：「別人怎樣說，臣妾都不會在意，臣妾只在乎皇上如何看待臣妾。」
四目相對，康熙的龍目閃著耀眼的光澤，彷彿可以洞穿前世今生一切喜怒哀樂，他那樣目不轉睛地盯著赫舍裡，那目光中閃過懷疑、陰影、寒星。
「若是朕也疑心於你呢？」康熙的眼神突然變得凌厲孤寒，彷彿一切皆被懷疑，龍目炯炯，天子威儀瞬時讓人感覺凜然莫侵。
赫舍裡依舊是柔柔地看著皇上：「人前強言歡笑也好，人後獨自垂淚也罷，只要皇上好，芸芳便好。」
康熙怔愣著。
皇后淺笑中帶著一絲難掩的苦澀：「芸芳並不完美，為了皇上，芸芳要變得完美；芸芳並不大度，為了皇上，芸芳要成就大度；芸芳不會忍耐，為了皇上，芸芳要學會忍耐、學會克己。芸芳害怕孤獨，但為了皇上，芸芳守得寂寞。一切，只求皇上，不要嫌了芸芳、厭了芸芳。」
她的眼中含著點點的淚光，但是唇邊卻展著極美的笑容。
這讓康熙很是震驚，在這一瞬，他的心彷彿被赫舍裡•芸芳輕輕叩開了一道縫隙，他正猶豫著是否讓她進來，於是他嘆了口氣：「想要完美、想要大度、想要忍耐，須知這一切的背後浸潤的正是不為人知的苦楚。」
「妾之所願，無怨無悔。」她珠華內斂，雙眸含情。
這份情，實在讓少年天子難以承載。
「皇后！」他將芸芳摟在懷裡，撫著她的身子，突然覺得這些日子以來，皇后又清減了許多。
也許皇瑪嬤是對的，他不敢去想，在這後宮之中，皇后之位，如果不是她，若換作妍姝或者東珠，他是否能這樣省心？
懷裡這個女子，不是別人，正是大清的皇后，赫舍裡•芸芳。
而自己作為男人，可以不愛芸芳，但作為皇上，卻不能不要這個皇后。
這樣的女子，即使你不愛她，不憐惜她，但是你卻不能無視她、遺棄她。