東珠笑了笑：「你先收著，遲早有用。」
正說著，天邊忽地騰起一道電閃，緊接著便是震耳欲聾的驚天響雷，隨即罩在天空中的黑幕像是硬生生被撕扯開一個大口子，大雨彷彿傾瀉一般突然便倒了下來。
福全立即起身用自己的衣袖為東珠擋雨，護著她進了屋，又隨即衝進雨中拉起常寧向前院跑去。看著福全與常寧消失在雨中的背影，東珠突然覺得，這深宮之中多少還是有些溫情的。
入夜，已經連著下了十來日的大雨竟然絲毫沒有停歇的意思，整個紫禁城內靜悄悄的，除了嘩嘩的雨聲，聽不到半點其他的聲音。宮徑、甬道上除了偶爾經過一隊、兩隊穿雨衣戴雨冠的侍衛換防，再沒有半個人影。
慈寧宮的佛堂內仍然燈火通明，太皇太后孝莊虔誠地佛前敬香。蘇麻喇咕從外面急匆匆地入內，素言與素問趕緊上前扶起孝莊。
太皇太后的規矩，佛堂內，只禮佛，不問他事。
看蘇麻神色，自然又有要事回奏，於是近身宮女素言與素問自然是立即扶著孝莊出了佛堂來到寢宮，侍候太皇太后坐在炕上，又倒了熱茶，素言與素問這才退下。
「什麼事，慌慌張張的。」孝莊掃了一眼蘇麻，面露不悅。
蘇麻壓低了聲音：「乾清宮那邊，皇上和螯拜又起了爭執。」
孝莊眉頭微皺：「這一次，為的又是什麼？」
蘇麻嘆了口氣：「為著戶部的事，依著皇上的意思，戶部這批銀子要先緊著治水，鰲拜與議政王會議卻是要先撥給三藩和八旗做軍費，原本兩下里僵著，皇上說擇日再議。可是戶部卻依著鰲拜的意思已經先撥了出去。皇上自然惱怒，只得將皇后捐的內孥銀子給了工部築堤。也不知工部這差事是怎麼辦的，如今京城連日大雨，永定河決了口子，西邊淹了好大一片。他們不急著搶修卻只一味瞞著。皇上今日和裕親王微服，原本要去京南大營巡視，正好在路上看到逃難的災民，這下可不急了。當下就要拿了工部尚書問罪。可是……這工部尚書瑪邇賽，原是鰲拜舉薦的，所以這不是又扛上了嗎？」
孝莊目光冷漠：「這瑪邇賽，不僅僅是鰲拜舉薦的，還是他家的親戚，自是動不得的。」
蘇麻心底有些難過，不知是為了太皇太后，還是年輕的皇上，只覺得這朝中的事情就像近日的天氣一樣，陰鬱、沉悶，又無邊無盡，理不清個頭緒。
正思忖著，又見素言入內。
素言為人行事果真應了她的名字，平日裡是最少說話的，進前也只回了一句：「太皇太后，坤寧宮高嬤嬤來了。」
高嬤嬤？聽著很是陌生，孝莊看了一眼蘇麻喇姑，蘇麻便代為解釋：「自桂嬤嬤走了以後，坤寧宮的管事嬤嬤便出了缺。太皇太后恩典，讓皇后自己定人，也可從孃家選送。可皇后說了，以後各宮妃嬪不論品階，只要入了宮，這奶姆、嬤嬤、貼身侍女都按宮裡的規矩，不得從本家派人。所以便依著規矩，由奴才和宮正司一起為坤寧宮選人。這高佳氏，以前服侍過靜主子，是個妥帖的。」
「高佳氏嗎？聽你這樣說，倒有些個印象。」孝莊點了點頭，「叫她進來吧。」
素言默默退下，不多時，進來一位身形健碩的中年婦人，看起來很是精明麻利。此人正是坤寧宮管事，高嬤嬤。高嬤嬤一進前，便鄭重行禮：「奴才高佳氏，請太皇太后金安。給太皇太后報喜。」
孝莊心頭一動，隨即明瞭：「可是榮常在生了？」
高嬤嬤回話：「回太皇太后的話，榮常在晚膳之後便有了動靜，如今已安置在產房，宮正司、太醫院都在跟前侍候著。皇后娘娘特命奴才前來向太皇太后報喜，並說更深了，雨夜滑，還請太皇太后留在慈寧宮安心靜等訊息便是。」
孝莊聽了雙手合十：「菩薩保佑，這是皇上的頭胎，順順利利的才好。」
蘇麻則喜滋滋立即命人收拾東西，看意思像是要去坤寧宮探視，孝莊冷不丁瞧了她一眼，蘇麻像是被雷劈了，怔在當場。
孝莊又瞧著高嬤嬤：「你去回皇后的話，就說有她在，哀家自是極放心的，如今天晚了，哀家就不過去了。」
高嬤嬤立即應道：「是。奴才這就去回話。」
孝莊像是想起了什麼，又問：「皇上可得了信兒了？」
高嬤嬤道：「是，皇后也一併派人去乾清宮和慈仁宮報喜了。」
孝莊瞅了一眼蘇麻：「去把那柄金玉如意拿來，給高嬤嬤帶回去，就說哀家知道榮常在生產辛苦，只是這雨夜溼氣重，怕生產更添艱難，拿這柄如意擱在產房裡頭，給她保平安。」
蘇麻聽了，立即下去照辦，行動間心思已然轉了千次。太皇太后果然心思縝密，雖說榮常在所生的是皇上頭胎，可是畢竟榮常在身份低微，以太皇太后之尊，是斷斷沒有親自去探望的規矩的。不僅如此，就是自己這個慈寧宮管事，由於在很多場合一言一行就代表著太皇太后，所以也是去不得的。
然而若不去，又怕皇后因此輕視榮常在，太醫院和宮正司的人再因此看人下菜碟。趕上今夜雨大風急，時令不好，若是就此弄出岔子，這生產不順利事小，出了人命事大。所以拿這一柄玉如意，便提醒了所有人，這個孩子，太皇太后還是在意的。
只一個物件，一個行為，卻藏了多少念頭在裡面。這樣的心思，自己怕是永遠學不來的。
蘇麻喇姑心底嘆息，外人都道太皇太后高高在上，是大清後宮說一不二真正的主宰，就是朝堂上的多少大事也是她運籌帷幄暗中把控的，可是誰又知道這耗費了她多少精力多少青春？真是各人有各人的命，半點不由人。
心裡胡亂想著，手上卻依舊麻利得很。蘇麻喇姑給高嬤嬤打點好，又親自送她出去，再回到近前時，太皇太后已經歇下了。蘇麻小心翼翼想要熄了燈，卻聽太皇太后懶懶地說道：「這燈，留下兩盞，你當我今夜真能睡著？」
「太皇太后。」蘇麻有些失神兒。
「蘇麻，你說這孩子來得，是不是個時候？」太皇太后的聲音很輕，彷彿是在夢語。
蘇麻有些不敢答，但又不能不答，所以只好仔細自己的言辭：「今年皇上才剛親政，若能得個大阿哥，自然是好的。」
「可是趕上這麼個時節，又是風又是雨，永定河才剛決了口子。怎麼想，這都不是祥瑞之兆。」太皇太后的聲音越來越輕，但在蘇麻耳中聽了，卻如同雷鳴。
她竟然失神兒地跪在了地上，太皇太后的意思，讓她心驚肉跳，她猛然才想起，榮常在能懷上這個孩子，原本就是逆了太皇太后的心思。在這宮裡，逆了太皇太后心思的孩子，這結果，有幾個是好的？
她不禁看了看自己的手，依舊白皙，可是分明沾染著鮮血，眼前不知怎的，就浮現起一個粉妝玉琢的瓷娃娃的臉，四阿哥，那是四阿哥啊。
她緊咬著牙：蘇麻喇姑，你還要再作孽嗎？
於是，她挺直腰背，很輕地說了一句：「奴才記得，那一年在奉天的永福宮裡，也是這樣一個黑漆漆的雨夜，咱們的福臨降生了。」
果然，倚在炕上彷彿睡熟的孝莊猛地坐了起來，她直愣愣地瞪著蘇麻，目光如箭。是啊，福臨當時也是生在這樣一個雨夜，那時自己的夫君、大清朝皇帝——皇太極正寵著姐姐海蘭珠，哪裡顧自己的死活，整個永福宮像冷宮一樣，就是那樣一個悽風苦雨的深夜，自己拼了命才誕下福臨，可當時不也被人譏笑說是兆頭不好嗎？
孝莊怔愣著，往事一幕幕自眼前滑過，心痛極了。
蘇麻喇姑的頭幾乎緊緊貼在地上，大氣兒也不敢喘，她一向嘴笨，但並不表示她不知道該怎樣來提點主子，這一句話的分量，她比誰都清楚。這句話讓主子想起往事而難過，但此時為了這個孩子，蘇麻喇姑鐵了心，豁出去了。
這時，天際邊一道閃亮劃過，明晃晃地讓人心驚，緊接著便是震耳欲聾的響雷，彷彿要將這人世間一切的汙垢吞噬乾淨。
外面風急，雨急。
雨水拍打在新糊的窗紙上，啪啪的，讓人膽寒。
孝莊的神情，彷彿因為這一個響雷有些改變，她縮了縮身子，蘇麻喇姑趕緊站起身拿起錦被為孝莊蓋好。冷不丁，手卻被孝莊緊緊抓住。「承瑞，如果是個阿哥，就叫承瑞吧。」
蘇麻喇姑很是意外，淚水不經意間淌了出來，她呢喃著：「承瑞，承瑞，真是個好名字！」