看她的樣子，也是怪委屈的，東珠心中暗歎，怎麼鰲拜家的女孩兒都一個性情，火暴歸火暴，心卻是極軟的。想著，面上就越發緩和起來，又問那拉氏：「你又怎麼說？」
那拉氏抽泣著，強忍著委屈，哽咽道：「我根本沒拿她的珠子，再說了，這事根本就沒道理，大家都知道她這釵最喜歡，日日都戴著，又不是藏在匣子裡不常用的，誰若真是眼皮子淺偷了去，想來她一時片刻就會知道。這樣鬧起來，大家沒臉，但凡有點腦子，誰會去幹這個。」
瓜爾佳氏聽了，心裡更是不樂意了，搶白道：「所以啊，你才沒拿釵只拿了珠子，這珠子好藏，原是我搜得仔細，要不然你肯定要偷偷拿出去隨便埋在哪裡，等風波過了，再取出來，這也是說得通的。」
那拉氏撇了嘴，帶著哭腔：「難不成就你家富裕，我們都是沒錢的嗎？這珠子雖然寶貝，可我家裡也不是找不出來的，憑什麼非要拿你的！我倒覺得，是你故意陷害我的！」
「什麼？你偷人東西還有理了！你可真夠不要臉的。」瓜爾佳氏氣得直跺腳，「你、你、你，居然還汙我陷害你，我陷害你幹什麼！」
那拉氏見瓜爾佳氏急了，身子邊微微向後退去，直躲在西魯克氏的身後：「還用問嗎？這幾日女官和嬤嬤們都誇我的詩詞文章、女紅規矩學得比你好，還說我一定會得到皇上的寵愛，所以你嫉妒我！」
這句話一齣，連東珠都啞然失笑。
躲在暗處的皇上也不禁笑了，這些小丫頭真是有趣，自己連面都還沒見呢，她們就已經掐成這樣了，還說皇上一定喜歡，朕憑什麼就一定喜歡你啊，想得真美。
李進朝捂著嘴偷樂，動靜鬧得大了些，皇上立即狠狠瞪了他一眼，他便趕緊憋了回去。
瓜爾佳爾與那拉氏吵得不可開交，秀女們也站成兩派，一派支援瓜爾佳氏，一派支援那拉氏，很顯然，支援瓜爾佳氏的人佔了絕大多數。
「尹典正，此事，你怎麼看？」東珠問。
尹琪想了想：「宮正司辦案，從來不管各人說辭，只看證據。不管那拉氏如何為自己辯白，這東西是從她身上搜出來的，人贓並俱，只能依規矩將她在秀女名冊上除名，逐出宮再交由內務府由其本家旗主、族長議處。」
「不要！」那拉氏驚呼，「這還不如讓我現在就死了，那樣，我家的臉面何存？」
「你先別急。」東珠笑了笑，「這屋子太悶了，咱們出去說。」
東珠頭前走了，出了養和殿，走到正殿明間外的石階上，看著那蒼天的古樹，對眼前一眾秀女緩緩說道：「今兒的事，讓本宮想起小時候聽瑪嬤講過的一則寓言故事。說的是很久以前，有個叫八木刺的西域人，有一日他和妻子正在吃飯，婢女端上一盤肉，八木刺的妻子從髮間取下金釵插了一塊肉剛要吃，就見門口有人來訪，於是夫妻二人出門相迎，在與客人寒暄之後重新回到飯桌前，卻發現那金釵不見了。」
「啊？怎麼會不見了呢？」
「是啊，難道是那客人拿走的？」
「怎麼會是客人，客人有他們夫妻陪著，沒機會下手去偷的！」
「那就是婢女。」
「對，肯定是那婢女！」
秀女們議論起來。
東珠的目光掠過眾人：「八木刺夫妻的心思與你們一樣，或許世人都會這樣想。他們認定是婢女所偷，但婢女抵死不認，八木要刺夫妻一氣之下將婢女拷問致死。」
「啊，打死了？偷東西，告官就是了，何必打死呢？」
「這種惡僕，偷主人的東西，打死也活該！」
東珠淡淡一笑：「許多年以後，八木刺請工匠修繕房屋，在屋頂的瓦溝裡發現了泥土中裹著一塊朽骨和那支明晃晃的金釵。」
「啊？怎麼會這樣？」眾人面面相覷，大感意外。
東珠又道：「這偷金釵的，原來是八木刺最愛的一隻波斯貓，那貓趁主人不在悄悄叼走了那塊插著金釵的肉，在屋頂上美餐之後，單留下骨頭和金釵。」
「原來如此。」眾人這才明白。
「直到這時，八木刺夫妻才明白過來，那小婢女是含冤而死。可是悔之晚矣，人死不能復生。所以，這世上的事複雜得很，並非只見表面證據，就推斷是真的。」東珠的目光緩緩掠過眾人，「你們當中，昨夜可有誰親眼看到那拉氏偷取瓜爾佳氏的金釵嗎？」
「沒有。」
東珠點了點頭，看著瓜爾佳氏：「既然如此，現在本宮也沒辦法明斷，如今珠子既已找回，本宮會令巧匠替你重新鑲好，你可願意就此罷休？」
瓜爾佳氏繃著臉，十分不樂意，想了想脫口而出：「昭妃娘娘，您這樣說，依闌面服心不服。」
「哦？」東珠笑了，這丫頭真是倔啊。
瓜爾佳氏道：「反正你講的故事也好，她自己的辯駁也罷，說來說去就是說她沒偷，可是她沒偷，這珠子自己會飛啊？還是說是我陷害她的？如今這事已不是她要澄清，而是我要澄清。如果不給個清楚的說法，倒好像真是我故意害人了。你們都怕委屈了她，怎麼就沒人怕我委屈嗎？」
瓜爾佳氏一張臉漲得通紅，說得又是入情入理。
東珠嘆了口氣，這下她還真沒辦法了。
長春宮裡。
聽著毛伊罕的彙報，福貴人咯咯笑了起來，甚是得意：「東珠，我看她這回成笨豬了，還想逞能明斷事非，想得美。我就是要讓她們借這件事鬧起來，這下那拉氏身上揹著手腳不乾淨的嫌疑，定會被除名，進不了最後的終選。而瓜爾佳氏這樣兇悍難纏，也落不下好結果。再剩下那個易氏，到時候來包瀉藥，就讓她趴下了。楊氏、王氏、董、李之流，可以在複選的時候再弄乾淨。」
毛伊罕點了點頭：「奴才明白。」