明珠立即伏地：「奴才御前失儀，請皇上恕臣死罪！」
康熙擺了擺手：「都下去，今兒的事，一個字也不許往外透。」
眾臣喳了一聲，三跪九拜，退了出去。
唯獨留下明珠。
康熙瞧著他：「卿為何要阻止朕宣那王熙前來對質！」
明珠坦言：「皇上想從王熙那裡聽到什麼呢？」
康熙一愣：「自然是真相。朕想知道父皇到底有沒有另外那封遺詔，父皇是否真的要將大位傳給皇叔？」
明珠淡然一笑：「如果有，皇上打算如何自處？」
康熙怔住了。是啊，以前在宮中就隱隱聽到過此事，說父皇臨終前的本意是要傳弟不傳子，後來因為拗不過老祖宗，這才無奈立了自己。如今為父皇編撰實錄，這最為關鍵的一篇卻又傳出了烏龍。朝堂內外，重新颳起關於安親王才應該是真正的繼位者的謠言。
康熙初聞之下，又急又怒，便只想問個究竟。可是明珠現在一提，倒是驚醒了自己，若是真的，自己該如何呢？把皇位拱手讓人，當然不。
明珠看康熙的神色，便知自己的話起了作用，於是又道：「所以，奴才勸皇上不要去問，也不要去查，謠言起於智者。這陣子突然颳起這陣風，怕是有些人刻意製造的。皇上應該以不變應萬變。只要皇上不動，朝臣們自然也不敢動。那陣風，憑它怎麼來的，終究得自己飄走。」
康熙自知明珠說得極有道理，雖然心中萬分不甘，仍是點了點頭：「你也跪安吧，朕想一個人靜一靜！」
明珠恭順地退了出去。
康熙看著桌上那份由編修們謄抄的《罪己詔》，眼睛不知怎的就溼潤了。
外間值守的顧問行與李進朝入內送了幾次茶水，但見康熙內門緊閉，誰也不見。顧問行便支使李進朝往承乾宮來。
承乾宮。東珠正在書房調教寧香寫字，聽到李進朝的敘說，便換了衣裳坐著肩攆往乾清宮來。
當東珠入內的時候，沒有想象中的一地瓦礫。
落日的餘暉灑在室內，照在少年天子明黃色的龍袍上，使他周身籠在耀眼的光芒裡。
這是東珠為數不多，認認真真地打量他的時候。眼前這個面帶稚色的少年天子，這個掌握泱泱大國權柄的君主，竟然是她的夫君。
東珠有些恍惚。
康熙抬眼看到東珠，此時心裡卻湧起別樣的酸楚。他沒有說話，只是招了招手，示意她走近些。
東珠穿著月白色繡著湖蘭花草的袍子，鮮亮得像一株水邊的芙渠，她緩步走到康熙身前，剛要曲膝請安，不料卻被康熙拉住。
康熙的手環住東珠的身子，將自己的頭靠在她的懷裡。
原本，這樣的身體接觸是東珠不願意和常常躲避的，可是現在，整屋子雖然浸在光燦燦的暖陽中，但卻迷漫著難掩的悲傷之氣，於是東珠下意識地接納了他，甚至用手輕輕撫在他的背上。
康熙輕輕呢喃著：「你是不會懂的，你們小時候，可以隨意撲進額娘懷裡，可以被阿瑪高舉過頭頂，可以肆意和他們撒嬌，我卻不行。我的額娘總是小心翼翼的，看我的眼神就像林子裡受了驚的小鹿。她是需要我來保護的，哪裡能給我半分溫暖？而我的阿瑪，皇阿瑪，雖然我很想跟他親近，可是卻連見他一面都難。即便這樣，我還是愛著他們。因為他們，一個給了我生命，一個給了我天子之位。我以為，他們是愛我的。」
東珠輕輕拍了拍康熙的背，附和著：「是，他們自然是愛你的。」
康熙突然將東珠推開，眼裡含著血絲，強忍著眼淚不要流出來，聲音微微發顫：「不，他不愛我！否則，他不會立遺詔將皇位傳給安親王，不會想立福全為太子。福全，他居然要立只有一隻眼睛的福全，都不立我。如果不是太皇太后，不是湯瑪法。我會在哪兒？」
東珠無法理解康熙心中的悲憤，她微微含笑：「也許，他是真的愛你，也愛福全，愛常寧，愛他每一個能活下來的孩子，所以才不想讓你們重複他的苦難！」
康熙眉頭緊皺：「苦難？」
東珠點了點頭：「他六歲登基，一路走來經歷了多少磨礪，還不到二十四歲就撒手而去。安知不是心力交瘁，燈盡油枯？他不把皇位給你，正是愛你。因為他想讓你，在這一世，可以活出自己。這樣不好嗎？」
康熙愣了，眼睛瞪得大大的，看著東珠：「你在說什麼？」
東珠對上康熙的眼眸：「我說，我能理解先帝。最愛的女人死在宮裡，一個又一個心愛的孩子過早夭折。自己也是十災八難的。如果可以選擇，我想他寧願自己沒有出生在帝王之家。」
康熙聽了，初時有些迷茫，隨即漸漸明瞭。
他緊緊握著東珠的手：「倘若，他當真做此想，我這心裡便好受多了。」
東珠笑了笑：「他必是這樣想的。」
康熙擁緊東珠：「有你在我身邊，真好。憑它是一件多麼不堪的事，你總能有不一樣的解讀，卻偏又讓我受用。珠珠，你千萬不要離開我！」
東珠微一蹙眉：「這怕是有些難。」
康熙驚懼，手上不知不覺抓得更緊。
東珠笑了：「你說過，三月三，我生日，我最大。你要給我天大的恩賜。那麼，我要去踏青。」
康熙愣了又愣：「朕說的恩賜，是要封你為貴妃，要給你辦隆重的生宴，要……」
東珠搖搖頭：「你的恩典，若非我歡喜，又有何意？」
康熙目光一閃：「莫非你又想抵賴，當初允我的事，又不算了？」
東珠面色微紅，掙扎著甩開了他鉗制的手：「三月三，不僅是我生日，還是上巳節。若能借此讓百姓崇尚古禮、迴歸純樸，豈不更好？況且，三月十八是你的聖壽節，我怎麼能搶在你頭裡譁眾取寵。如今皇后有孕在身，就算你想給恩典，也該給她。再說，蒙古王公也要進京，也該多給烏蘭一些隆寵。在此時，你若非要將我推出去，豈不是成心讓我在宮中難過？」
康熙聽完沉吟片刻，面色突然明朗起來，竟將東珠抱起旋轉起來，還爆發出一陣爽快的大笑。「好好好，如今你的心總算也有三分向著朕了。居然知道替朕著想，平衡各方了。如此，朕就允了你，放你出宮踏青去。」
殿外。
顧問行聽到天子的笑聲，面上也跟著緩和起來。
李進朝卻皺起了眉，湊上來問道：「師父，這昭妃娘娘到底使的什麼招兒啊，皇上一整日愁眉不展，連午膳都沒用，可是她一來，居然就能讓皇上這麼高興。這昭妃娘娘也太神了！」
顧問行摸了摸光禿禿的下巴，淡定地笑了：「昭妃娘娘是皇上的福星，自然也是咱們的福星！」
李進朝細細琢磨著顧問行的話，半晌沒再言語。