「皇后娘娘」
「別號了，快去太醫院，找孫院使。」東珠急切地吩咐。
嬋兒哭著跑了出去。
毛伊罕不聲不響用力將烏蘭扶到炕上，東珠和瑞嬤嬤合力將皇后扶到隔壁自己屋裡，皇后已然疼暈過去，卻仍死死拉著東珠的手。
瑞嬤嬤撩開皇后的衣服看了看，面色極其難看。
「我當初就在景仁宮佟妃娘娘身邊侍候的，佟妃生皇上的時候，我就在身邊，我知道女人生孩子是什麼樣子，看皇后現在的情形，著實——著實不太好。」
瑞嬤嬤面色發白，一副天要塌下來的樣子。
東珠並未親眼見識過婦人生產，舊時在家中的時候，也只是聽說，阿瑪的幾房側室接二連三產下弟弟妹妹，還有就是兩位嫂嫂，她們都是慣常般地先哭喊上一陣子，然後就有洗乾淨包裹好的粉嫩嬰孩可以看了。所以對於東珠來說，生孩子，疼和哭都是正常的，卻也沒有什麼風險。
所以此時，她並不能理解瑞嬤嬤口中所說的「不太好」是什麼意思。
直到，孫之鼎來了，不僅是孫之鼎，還有許多的產婆也都來了。
雖然倉促，但簡陋的小屋很快被改裝成產房。
遵從宮規，孫之鼎並不能在產房內親自救治皇后，而是在屋外，通過問詢產婆皇后情形，然後決定用藥和搶救佈置。
經過一番急救，皇后總算恢復了意識，開始在產婆的指引下生產。
所有的人都在產房內忙活。
唯有東珠和孫之鼎站在門外。
孫之鼎打量著東珠，剛要開口，卻被東珠制止，隨即，她悄悄將一封摺疊的只有寸餘的紙片塞到孫之鼎手中。
東珠壓低聲音：「想辦法交給安親王，越快越好。」
孫之鼎微愣，隨即點頭，將紙片妥帖地塞入隨身帶的荷包內。
東珠才剛鬆了口氣，誰料，又見嬋兒哭著跑了出來，伏在孫之鼎面前：「孫大人，求您一定要救救我們娘娘！血，娘娘留了好多血，如今又昏死過去，可是孩子，孩子還是生不下來。」
接著又見一個產婆走出來，一臉的驚懼與喪恐：「皇后娘娘的情形，我們實在應付不來。」
孫之鼎眉微皺，與東珠四目相對，兩人當下便已會意。
東珠深吸了口氣：「不管別人怎麼說，病不諱醫，這個時候，你不必顧忌那些虛禮，皇上終究是開明的。」
嬋兒與產婆聽不懂東珠在說什麼，孫之鼎卻明白了，於是他頗為無奈地點了點頭：「如此，我的身家性命就交給你了。」
說完，孫之鼎便直入產房。
產婆驚愕地怪叫一聲：「這可不行啊！我的老天，男人，男人怎麼能進去，怎麼能看皇后娘娘的玉體！」
嬋兒也嚇白了臉，連哭都忘記了。
東珠盯了兩人一眼，聲音不大，卻足以讓室內室外的人都聽道：「孫大人這一步，是為了救皇后娘娘的性命，若是有人不想活了，儘可以在外面胡說。總之，死的不會是一個人，這屋裡屋外所有的人，都是同罪。」
產婆張大嘴，愣在原地，不敢再多說半個字。
嬋兒頹然地跌在了地上。
而東珠，則深吸一口氣，也進了產房。
產房內，在另外兩名產婆的驚愕中，面對已經昏迷的皇后，孫之鼎也顧不得避諱，上前抓了皇后的手腕便診起了脈，而後又伸手在其腹部摸了片刻，隨即二話不說，便從藥箱中取出裝有銀針的羊皮小包，將其攤開，從中抽出銀針，在專用的小爐上烤了又烤，隨後對著皇后的穴位細細地將針捻了進去。
皇后髮絲凌亂，面色蒼白，除了微弱的呼吸，絲毫沒有任何反應。
孫之鼎看向東珠，面上是從未有過的嚴峻神色：「即便一會兒她醒過來，恐怕也沒有力氣再生產了，胎兒雖不足月，但斤兩過大，可盆中位置不正，恐難自然生產。」
東珠對此不甚明瞭，但是孫之鼎的神色讓她明白，她第一次覺得，原來女人生孩子也會有危險。
嬋兒哭著：「求孫大人一定要想辦法救我們娘娘，已經派人把訊息送到慈寧宮了。可是，卻沒個迴音兒，也許是因為慧妃——」
嬋兒哭得說不下去。
但屋裡的人，有一個算一個，都聽明白了。
皇后跌足早產，是意外。
這意外來自於慧妃明目張膽的謀害。
這個時候，孝莊得知訊息，除了全力救治皇后以外，就該以宮規處決慧妃。然而，卻沒有回信兒。
在皇后與慧妃之間，孝莊還在權衡嗎？
東珠立時便惱了：「孫大人，你不用顧忌任何人，只要能救皇后，所有的事我來扛。」
孫之鼎看了東珠，並未再說什麼，而是開啟藥箱，取出一枚針筒和一瓶藥劑，將針管裡吸滿了藥水，輕輕推了一下，針頭噴出一小股藥水，而後將針筒對準皇后的手臂，針管刺破皮膚，藥水被注射進去。
眾人瞪大眼睛，一臉驚愕，像看怪物一樣看著孫之鼎。
東珠冷冷掃過眾人：「這是西洋人的一種藥劑，可以止痛，並讓人增加體力，你們不必大驚小怪的。」
眾人將信將疑之時便聽見「哼」的一聲，皇后悠悠轉醒慢慢睜開了眼睛。
嬋兒又驚又喜趕緊上前握住皇后的手：「皇后娘娘，你覺得怎麼樣了？」
皇后動了動嘴，卻虛弱得發不出聲音。
嬋兒驚恐地看向孫之鼎：「孫大人，我們娘娘這是怎麼了？」
孫之鼎看向皇后：「你腹中胎兒雖未足月，但斤兩不小，原本就很難順產，如令又是臀位在下，若依傳統之法，這母與子恐怕只能保其一。」
產婆也開口附和：「這個不用孫大人說，我們也知道。可是如今皇上不在京裡，太皇太后也沒給準信兒，保大保小，誰說了算呢？」
「保孩子。」彷彿藥劑有了效果，抑或是天生的母性使然，為母則剛的皇后打起精神，眼巴巴看著孫之鼎，又看向東珠，「只要孩子平安，我死不足惜。東珠，我從未求過你什麼，今兒就求你這一次，我要這個孩子，這是我和皇上的孩子，我要他平安。」
東珠聽了不禁悲從心起，搖了搖頭，脫口而出：「不成，大人也好，孩子也好，都不是可以選擇、可以捨棄的。」
「真的就沒有兩全之法了嗎？」東珠看向孫之鼎，「我記得當年——」
孫之鼎果斷地打斷了東珠：「當年湯若望的雜記裡的確記載著在西洋有開腹取子的病例，但那也是在剛死的婦人身上取胎，還從未有從活體上取胎母子皆存的例項，所以行不通。」
室內陷入死一般的寂靜，東珠更是心緒大亂。
慈寧宮。
孝莊坐在炕上，手裡雖拿著佛珠，卻一動未動，口中未念佛號，手裡也沒有捻動佛珠。
蘇麻喇姑站在下首，一臉急切，不停地搓著手：「要不，奴才過去看看吧。」
孝莊瞥了一眼蘇麻喇姑，「太醫院的院使和產婆們都在那裡，連他們都無濟於事，你去了又能怎樣？」
「可是，聽傳話的人說皇后這次怕真的不好了，前次小產身子就大受損傷，如今還未足月又遭意外……說是兇險得很，怕是性命堪憂。」
「那也是沒辦法的事，女人生孩子，原本就是三分看人，七分看天。」孝莊捻動起佛珠，「這都要看老天給不給她福氣了。」
蘇麻喇姑聽了，神色變了又變，眼中竟然沁出了淚水，聲音也變了腔。雖然她知道她不該在這個時候多說話，可是她卻偏偏忍不住，因為在她看來，皇后不是當年的宸妃海蘭珠，也不是賢妃董鄂氏，皇后赫舍裡既沒有魅惑君王，也沒有半分威脅到誰，實在不該受此厄運。
「不管怎麼說，皇后生產，咱們——慈寧宮，總歸是要有個態度吧。」這是第一次，蘇麻喇姑對孝莊的決定產生質疑。
果然，孝莊寒了臉，冷冰冰地看著蘇麻喇姑：「你以為我的心是鐵打的？你以為我是捨不得烏蘭？跟你說過多少次了，後宮連著朝堂，一舉一動皆草率不得！！不管是論宮規還是論是非，烏蘭的確該死，可哀家能在這個時候處決她嗎？你忘了皇上現在身在何處？」
此語一齣，蘇麻喇姑立時變了顏色，意識到自己還是短視了。
「至於赫舍裡的生死，保大還是保小？你以為這個決定當真是哀家可以輕易做出的？」孝莊彷彿很介意自己被人誤解，「若是哀家下旨保了小的，那便會寒了赫舍裡一族的心，索尼的故交、門生，還有索額圖、噶布喇能不記恨咱們？這不是給皇上的朝堂上埋了雷？可若是保了大的，那小的怎麼辦？這可是皇上的嫡子啊，你知道現如今這個嫡子，對皇上，對天下，有多重要？」
孝莊一番話說完，蘇麻喇姑徹底服氣了，是啊，這便是孝莊，不論任何時候，永遠能保持冷靜與客觀，永遠能在繁雜曲折的事態中一眼看穿要害。
這種冷靜與犀利，讓人佩服，卻也讓人膽寒。
冷宮，臨時產房內。
孫之鼎看向東珠：「那劑藥雖然能在短時內為大人增加體力，但時間長了，亦會對胎兒有害，所以，不能再等了。」
東珠看向孫之鼎：「你的意思呢。」
孫之鼎一臉苦澀：「我是醫者，我不會以放棄一個生命的代價來挽救另一個生命，所以，我不會表態的。」
是啊，孫之鼎說得極對，要以放棄一個生命的代價來換取另一個生命，這個決定世人都難以抉擇。
東珠深吸了口氣，靜靜地看向皇后。
皇后髮絲凌亂，面上混著脂粉、淚水以及汗水，說不出的狼狽與憔悴，卻在這一刻顯現出不一樣的光暈，甚至在唇邊還浮起一絲隱隱的笑容：「不難為你們，這個決定本宮自己下。我要孩子，我要定了他。為了他，我可以死，我也必須死。」
東珠被徹底震撼了，以至此後經年，她都忘不了赫舍裡在最後一刻時的神情，那樣堅定與絕決。什麼是氣度芳華，什麼是為母則強，東珠終於領教了。那一瞬間，赫舍裡所呈現出來的美麗與尊貴，超越了她以往在任何大場面中著鳳袍、戴鳳冠時的皇后風姿，讓人敬佩，更讓人心疼。
東珠的眼淚控制不住地淌了下來。
不料，皇后卻朝她搖了搖頭：「不要哭，東珠，能有這個孩子，我覺得很滿足。以後，他和皇上，都拜託你了。」
東珠明白赫舍裡話中的意思，卻無從反應，她既不能應承也不能拒絕，這是她一生當中覺得人力最無用的時刻。
產婆們開始準備。
孫之鼎面上說不出是何情緒，看慣生死的他卻在這一刻抽身而退：「如此，就沒我什麼事了，這裡便交給你們了。」
說完，孫之鼎提著藥箱離去。
產婆們上前操作，並請東珠迴避。
東珠愣愣地，一臉不解。
瑞嬤嬤低聲說：「娘娘年輕，自然不知道這裡面的厲害。所謂保大人，孩子便沒形了，可若是保孩子，那大人受的罪，更是難以想象的，所以，還是別看的好。」
東珠的心如墜冰潭，身形不穩，被瑞嬤嬤扶住，走出屋外。
很快，屋裡傳出一聲嬰兒嘹亮的哭聲，而整個冷宮卻越發寂靜如死。
至此，赫舍裡•芸芳，康熙的結髮之妻，正宮皇后薨了。