「皇后薨了。」
安親王帶來的另一個訊息，讓年輕的天子驚訝而痛心。對於赫舍裡，雖然沒有對東珠那種刻骨銘心的愛戀，但結髮之義卻也是真真切切地存在著。
她還那麼年輕，怎麼會突然離去？一直以為，無論自己在哪裡，想做什麼，只要他回眸，赫舍裡便一定俏生生站在坤寧宮殿門前溫煦地看著他。
任何時候，只要他去了，坤寧宮裡便永遠有著溫熱適度的茶盞湯水，永遠有著恰到好處的關懷，赫舍裡總會在他需要的時候給予他一個妻子的支撐。
可是現在，這一切，都不存在了。他的髮妻，他曾經忽視，曾經不夠疼惜、不愛不親但卻尊重的皇后，就這樣在他的生命中消失了。
「皇上，是否即刻啟程回京？」安親王不忍康熙繼續沉浸在哀傷中，失去妻子的痛，他比任何人都明白。
孰料，康熙迴轉過身，雖然眼圈有些微紅，但卻鎮定如常，他搖了搖頭：「大事未成，豈可半途折返？」
安親王微愣，看向費揚古，兩人對視，皆是眉頭微皺，不明所以。
「朕先前只覺得科爾沁貪得無厭，才出了吉阿鬱錫勾連寶福局私鑄假錢一事，朕罰得重了，科爾沁不滿，朕特來安撫，未想到原本不聲不響的察哈爾居然暗中謀逆，看來整個蒙古這四十九旗是各有各的心思，越是如此，朕越不能輕怠。所以此次北巡，定要達成蒙古的上下同心，這樣，我大清的門戶方可萬全。」康熙看著安親王，又把目光盯向費揚古。
「皇上的抱負，臣等自然明白，但是……」費揚古不知如何繼續。
安親王接過話茬兒：「但是皇后薨了，這也是大事，皇上不能不顧啊。而且，雖說本王帶兵暫時壓制了察哈爾派來的人馬，可是若聖駕再行往北，真到了蒙古腹地，咱們的兵馬再多，也敵不過四十九旗的騎兵，萬一有個閃失，便真的沒有退路了。」
康熙靜靜地注視著安親王，他從未像今日一樣認真地端詳過這位王叔，雖然自小便知道他是諸王中最有才華、品性最為高潔的，但是因為父皇對他太過偏愛，還一度要將皇位傳給他，康熙對此多少是介意的。
也因此素來不親不近，敬而遠之。
可是這些年朝堂內外，多少次明裡暗裡的風波中，安親王始終如同磐石一般堅挺支援著自己，他不是沒有過機會，就像眼下，僅憑東珠一封示警的書信，他完全可以視而不見，可他卻冒著風險帶兵前來護駕，難怪父皇會說，安親王，義當關雲長。
所以，康熙終於可以放下心結，與之推心置腹。
「皇后以性命所育之子，便是太子。」
康熙此語一齣，安親王與費揚古皆是一愣。
「朝中有了太子，就算朕不在了，依舊可以如常。」
安親王看向康熙：「我朝從未有皇子剛出生就被立為儲君的先例，況且——」
康熙明白安親王的意思：「不錯，況且一個尚在襁褓中的孩子能懂什麼，將來是賢是昏都未可知，但是他是太子，便是正統，便可令天下歸心，不至於讓別有用心之人搞得四分五裂。再者，他還有安親王，安親王從此便是皇祖攝政王。」
安親王一臉驚愕，當下便跪在地上：「嶽樂不敢，嶽樂從未有如此僭越之心。」
康熙親手扶起安親王：「不是你僭越，而是朕的託付。」
安親王一臉苦楚：「並非嶽樂推辭，只是皇上為何執意如此？明知蒙古之行險之又險，還非要冒險而為。」
康熙拉著安親王的手，真摯而無奈：「朕知道，在這個時候，作為夫君和父親，朕都該立即返京，安撫幼子，安葬亡妻。可是，朕除了夫君和父親之外，更是大清的皇帝。所以，朕必要先安定了國事，才能顧及小家。」
安親王抑制住內心的激盪，眉頭緊鎖，定定看著康熙，這樣的康熙，果斷清醒，讓人欽服。他與順治，實在是太不相同了。若是順治面臨此境又當如何？別說順治了，就是當年的太宗皇帝，聽到海蘭珠病逝的訊息時，不也把八旗大軍扔在前線置之不顧，自己跑回盛京了嗎。
康熙說得沒錯，他是皇帝。
得先顧著國，而後才是家。
安親王深深吸了口氣，若知今日，太宗與順治，可會汗顏？若汗顏，則必當欣慰吧？
此後，安親王奉皇命帶人押解恩第等叛黨回京，同時帶回了立赫舍裡初生之子為太子的聖旨，並撤回了大部分軍隊以保護京城安危。
康熙則帶著費揚古以及負傷的曹寅和少數親兵，奉著皇太后的鸞駕一路向北，依約來到了科爾沁。康熙在遇襲後依舊選擇輕車簡從入蒙，是以此向天下人表明他依舊信任蒙古，對科爾沁絕不設防，滿蒙一家的決心和信心。
這份氣度讓人敬佩。
半月後，在蒙古祭祀聖地，伊金霍洛八白宮前五色經幡飄舞，正中空地上立了一根高高的竹竿，上面掛著一頭整羊，周圍的敖包上貼滿了梵文的六字真言。盛裝的大薩滿圍著竹竿一邊舞動手裡的法鈴，一邊口中唸唸有詞。薩滿巫師跳完舞，從地上端起一個盤子，盤子裡裝的是穀物，巫師邊跳邊將穀物高高拋起，撒在整羊上。
大薩滿拿起一碗馬奶，灑在敖包前頭，高聲誦唸：「至高至聖之長生天！請允許你的子民，將這九十九匹白馬之鮮乳，作為灑祭！願長眠於這片土地的先祖們能得此護佑！永享安寧！」
仁憲太后捧著臨行前孝莊太后親手託付給她的白絹走上前去，向著八白宮深深鞠了一個躬：「聖明天子成吉思汗，哈屯母后神靈，你的皇室貴胄，你遠道而來的蒙古子孫，大清太后博爾濟吉特氏，謹代表大清太皇太后博爾濟吉特氏……」
康熙走了上去，拿起馬奶灑在敖包前：「還有博爾濟吉特氏的子孫，大清皇帝愛新覺羅•玄燁！」
仁憲太后驚訝地看著康熙，康熙微笑著示意仁憲太后不必驚訝，他伸手和仁憲太后一同舉起了白絹。
達爾罕王、冰圖郡王等蒙古王公們看到這一幕，都驚呆了。
康熙和仁憲太后一起舉著白絹三叩首，將白絹掛在敖包上。
康熙高聲誦道：「大清皇帝愛新覺羅•玄燁，謹以至誠昭告長生天，昭告山川神靈，昭告聖明天子成吉思汗，科爾沁蒙古，自我大清龍興之日起，便與我大清休慼與共，生死不離。朕既是大清皇帝，亦是科爾沁黃金血裔的子孫，朕將以畢生的心力，與科爾沁蒙古永結同盟、世代友好，共同守護這片祖先艱苦經營遺留吾輩之土地！長生天在上，此誓不渝！」
蒙古王公們感動非常，紛紛跪地：「皇上仁德聖恩，吾等必誓死追隨，永為大清之臣！」
康熙看著伏倒一片的蒙古王公們，神色越發真摯：「願大清與科爾沁永結同好！願長生天繼續護佑族人，守護科爾沁草原的祥和！」
蒙古王公眾口一詞：「願大清與科爾沁永結同好！願長生天繼續護佑族人，守護科爾沁草原的祥和！」
仁憲太后看著康熙，讚許而激動，仁妃錦珍更是一臉崇拜，因為興奮而面色紅潤。
康熙知道，除了在禮儀上表達自己滿蒙親如一家的決心，還要落到實處。於是，他又說：「朕決定在遼河岸邊開闢交易市場，漢人、蒙人都可以在市場裡自由交易。朕知道，科爾沁的牛羊皮貨、蟲草藥材很受漢人歡迎。如果生意做得好，大宗貨物掙到的銀子足以養活各旗的人馬。而開放互市之後，亦需要大量的民夫、採買、保人等，那些在白毛風中失去所有的人也可以藉此謀生，流民和強盜也會減少，豈不是一舉多得？」
眾人聽了，反應更異，有歡欣者，也有疑慮者。
冰圖郡王首先發問：「皇上的主意好是好，可是我們科爾沁人不會做生意，漢人又狡黠多詭，怕是這生意未必好做吧！」
康熙早有準備：「王爺儘管放心，朕會與黑龍江將軍府商議，讓他們設立互市司，有專人負責定價，貨物交易也有人監管，定然不會讓任何一方吃虧。」
旗主班第：「那這互市司的人，會不會拿我們貨物的抽成？」
康熙笑了笑：「班第很有頭腦嘛，誰說咱們科爾沁人不會做生意的？互市司的人是朝廷派去的命官，拿朝廷俸祿，市場的生意做得再大，他們也分文不取，這個你們儘可放心！」
王公們開始交頭接耳，都面露興奮之色。
達爾罕王小心翼翼：「皇上，那這互市一開，不知朝廷要收多少稅銀呢？」
康熙笑道：「王爺多慮了，朕不是已經下旨了嗎，蒙八旗與滿八旗同尊，這互市的稅銀啊，就免了！」
王公們都有喜出望外之色。
達爾罕王率先跪下：「聖上如此仁德恩厚，臣等還妄圖與天子離心，實在慚愧！聖上的恩德無以言表，唯願吾皇聖壽萬年，以令臣等仰沐洪恩，長享太平之福！」
當下，所有的王公一排排接連跪地，發自肺腑地稱頌與謝恩。
康熙以孫輩謙遜而真摯的祭祀大禮和大清皇帝坦誠無私的恩旨，徹底化解了蒙古四十九旗明裡暗裡的猜忌與算計，實現了他安定漠北漠南、滿蒙各族同心的宏願，也為不久後的三藩平定和數十年的康乾盛世奠定了堅實的基礎。