「大唐鎮國夫人，」只過瞬息功夫，葉護已按住沈珍珠肩頭，慢慢後退兩步，決絕於這短暫的親情擁抱，面龐沉靜而堅決，「我欠你一條命，自然會答應你的要求，只是——我沒有母親了——」他舉袖，拭去眼角殘餘的淚痕，深深一揖，離開。
李俶晚間聽說葉護來訪，極是不豫，「父皇定要讓你置身其中，處處為難。」
沈珍珠勸道：「父皇也是不得已為之，只是，他恐怕小看了回紇人。」遂將對默延啜的疑惑說與他聽。
李俶眉間眼裡溢位笑意，扶她躺下，輕拍她面頰，「睡吧，默延啜確實未走，但他暫時不會危害我們，且觀後情罷。」
八月初四，肅宗制家宴於行轅內廷，高席以待葉護。
酒過三巡，肅宗笑謂葉護道：「朕擬不日興兵討賊，欲以王子之軍為先鋒，可否？」
葉護起身答道：「父汗已告誡臣兒，務以陛下所令為是，葉護聽從陛下調遣。」
肅宗大喜，環顧在場諸子妃嬪，目光落於沈珍珠，甚有褒獎之意，對葉護道：「此行辛苦，朕必將大大酬勞回紇軍士。」
葉護懶洋洋地將几案上一盅酒喝下，似有薄醉地睨目道：「陛下太過客氣。我回紇與大唐本是姻親，親戚有難，哪有不來幫忙的——只是，臣率兵千里而來，確不可空手而歸。只請陛下應允，若我回紇兵馬真的管用，克復長安洛陽後，容我軍盡取兩京女子、衣帛！」
沈珍珠大驚，手中酒盞微微漾動，李俶一隻手伸過來，托住她的手臂。她斜覷，李俶神色如常，只托住自己的那隻手力道加重，他是益發喜怒不形於外了。
哲米依隔著重重席宴，脫口道：「葉護，你在說什麼！」
葉護端了一盞酒置於嘴邊，挑眉冷笑道：「聽說大唐有句俗語，‘嫁出的女兒潑出去的水’。哲米依姑姑做了大唐王妃才幾天，這樣維護你婆家？大唐物庶豐厚，咱們回紇要這點東西算什麼？陛下，您說呢？」
肅宗袍襟一攬，哈哈大笑，「這有何難？朕應允你就是！」此言一齣，沈珍珠宛然看見，立於肅宗身側的張淑妃釋然吁氣，再觀身畔眾人，卻多有此種形態者，心下微涼。
八月初五。金秋酷熱，沈珍珠正吩咐請產婆，以備近日素瓷生產，宮女匆匆來稟：「素瓷姐姐那邊服侍的人剛剛來說：姐姐她今早起來，腹痛不已，怕是快生產了。」
沈珍珠心急火燎地帶著兩名產婆趕至，素瓷已在榻上痛得死去活來，產婆道：「要生了，要生了！王妃快請回避！」
沈珍珠在房外踱步半個時辰，聽見裡室「哇——」的嬰兒哭聲，響亮透徹。
產婆跑來報喜：「奴婢還沒見過頭胎生產這樣順利的呢！稟王妃，母子平安，是個大胖小子。」沈珍珠不曾想素瓷生產如此順利，想起自己生李適時所受苦楚，倒是感觸不已，心裡一塊石頭終於落地。
產婆將嬰孩包裹好遞與沈珍珠，沈珍珠見這孩子面目白皙，不似風生衣那樣黑黝黝，眉目更是畫素瓷多些，隱有熟悉之感，更加憐憫這孩兒出生便無父親疼愛。
走近榻前，將孩兒送於素瓷看，「你瞧你孩子，多像你。」素瓷睜大眼睛，愣愣地看著嬰孩幾眼，忽然就簌簌地落下淚來。
產婆忙叫喚著：「夫人此時決不能落淚，傷著眼睛，往後是不好的。」沈珍珠心裡惻然，更不忍提起取名之事，以免再惹素瓷傷心，替她拭乾眼淚，勸道：「別胡思亂想，無論什麼事，總有我在。」
素瓷合上眼睛點頭，側頭抽泣幾下，慢慢昏睡過去。
沈珍珠守候在她榻前。夜色席捲而來，沈珍珠合目打盹，卻聽素瓷在耳畔說：「小姐，我對不住你。」她霍然驚醒，睜目見素瓷翻身，復側頭睡去，原來只是夢囈。這一醒，才覺素瓷所居處於湖邊，入夜後寒意深重，幾乎著涼。看天色已晚，便著人去回李俶，說明自己要好生看著素瓷，不能回府。
八月二十三，肅宗犒勞三軍，詔令以廣平王俶為兵馬大元帥，郭子儀、李光弼為副元帥，率唐軍及回紇、西域諸援部人馬十五萬，於九月十二日出師破賊。
九月十二日，沈珍珠立於鳳翔城樓，肅宗、淑妃親送大軍出征。
秋風乍起，旌旗獵獵。
城樓之下，萬千重甲將士，刀槍如林，陣列似海，由東及西，由南至北，直如叢林起伏連綿。一陣風過，拂起老者白鬚長髯，掠過弱冠少年稚嫩面龐。
沈珍珠身臨此境，胸中豪氣頓生。城樓下萬千將士，此去金戈鐵馬，浴血沙場，雖萬死而不退縮，千古以來，總有無數這般的熱血男兒，鐵骨脊樑，寧折不屈，寧死不悔，以一己血汗，拯萬民於水火，可慨可佩。
忽聽戰馬長嘶，一騎由城門風馳電掣而出，掌旗官長呼：「升帥旗——」
遙望處，李俶縱身下馬，他身披銀色明光甲，絳紫披風，頭頂金絙鉾上插以白羽，撫劍凜眉，沉步頓挫，踏上帥座，立於那迎風招展的帥旗之下。頓時六軍舉戟高呼，聲浪排山倒海，震徹九天。
李俶左手按劍柄，右手朝下用力一揮，聲浪戛然而止。
一道青紫劍光中天劃過，李俶腰間青霜劍出鞘，劍指長空，凜聲正氣，一字一頓：「安氏逆賊，揹負聖恩，佔我京畿，辱我百姓，惡聲載道，莫可而止。今蒙聖諭，奉旨討賊，二十萬眾，南出陝郡。誓師於茲，天降祥瑞，庇佑大唐，必可指麾楚漢，不復兩京，誓不回返！」
聲音甫落，四面號角齊鳴，李俶於這號角聲中，按劍回身，朝肅宗半跪而下：「兒臣，必不負聖恩！」
肅宗含笑抬手，示意李俶起身。眾將士山呼萬歲。
長安，宛然在望。