所以到現在，她身邊只剩下了一個忠奸難辨的葡萄，一個沉默寡言的葫蘆。餘下的全是內務府的人。這麼些年，她繞了一圈還是沒扛過身邊這群內務府的下人。
如果她一開始就接受內務府的人，說不定自己的人也都能保全下來。石榴不會走，福嬤嬤也不必一錯再錯。
現在想這些已經遲了。福晉長嘆一聲，心裡更添惆悵。
又到新年，皇上已經南巡歸來。十四阿哥陪著皇上在南邊待了大半年，個子也長高了，人也曬黑的。十四阿哥神采飛揚，一回來就跑去永和宮請安了。
然後灰溜溜的回阿哥所了。也不再滿宮蹦噠，把帶回來的禮物分給兄弟們就安安靜靜的讀書。讓原本想諷刺他幾句的九阿哥一口氣憋在胸口吐不出來，好難受。
九阿哥最近挺倒霉的。宜妃是哪哪看他都不順眼，在翊坤宮坐不到一刻鐘就被刺的受不了躲出來。剛才居然被宜妃刺他喝奶|子掛嘴角，這讓翻過年就十八的九阿哥實在忍不住，擱下碗哭喪著臉道：「額娘，兒子最近是哪兒礙著人了？怎麼在您這裡就得不著一句好聽的呢？」
宜妃鳳眼一飛，白了他一眼道：「滾滾滾，看見你就心煩！」
九阿哥只好出來了，想找五哥問問，可他在太后那裡進孝呢。他就轉身去尋弟弟們的晦氣，又讓十四阿哥的避而不見給堵了。百事不順的九阿哥鬱悶了，等八爺騰出手來叫他一起去武英殿，見他一臉不快，就問了幾句。
翊坤宮的事，九阿哥是不會往外說的，只說是看不慣十三、十四被皇上帶著南巡。
八爺笑道：「他們年紀小，皇上自然更照顧些。再說十三現在也挺倒霉的，咱們這些當哥哥的就別在他傷口上撒鹽了。」
十三阿哥出去不到兩個月，生母章佳氏沒了。他只得回來奔喪。跟十四阿哥相比，一樣伴駕南巡，兩人的際遇真是一個天，一個地。
九阿哥道：「切！那你我小時候怎麼不見皇上多照顧照顧？」
這就是抬槓了。八爺沒接話，只是笑了笑。
九阿哥其實也不是不知道宜妃看他不順眼的原因。只是這宮裡都講個趨利避害，現在太子和直郡王沉寂，三、四、五幾位哥哥出宮後就很少進來。小一輩的阿哥們總要找個上頭的哥哥靠著，八爺橫空出世，九阿哥和十阿哥是為了這個才靠過去的。
另外還有一點小小的佩服。三人年紀就差兩歲，在上書房時，這個八哥學問不出眾，弓馬不出挑，還有一筆臭字，九阿哥從來沒把他看在眼裡。
好像就是不知什麼時候起，一夜之間前面幾個哥哥都栽下去了，八爺跟吃了仙藥一樣突然冒出來，還特別得皇上寵信，內務府都交給他暫代。九阿哥嫉妒之外更多的是佩服，反正他知道等他再過兩年，皇上也不會把內務府給他。
自家額娘，再氣能氣多久？九阿哥沒放在心上，只等宜妃氣消再說。他還是先跟著八爺的。
今年四爺也提早進宮，帶著福晉和大阿哥給德妃拜年。
大阿哥翻過年就五歲了，被四爺帶著教了兩年，小小的孩子，有禮有節的向德妃下跪磕頭，逗得德妃笑的合不上嘴，招手叫到身邊摟著說話。
「實在是個好孩子。」讓奶孃嬤嬤帶著大阿哥下去後，德妃對福晉道：「你是有功的，養了這麼個好孩子。」
福晉站起來福身辭謝：「當不起娘娘的盛讚。」
「快坐下，一家人不要這麼生疏。」德妃道。
四爺端著茶在一旁吃點心，笑看德妃與福晉寒喧。德妃聽福晉說起四爺已經有了三個格格和兩個阿哥，笑道：「可見你是個能幹的孩子，皇上把你指給老四，是老四的福氣。」聽說宋格格是臘月剛生了小格格，道：「這個時候可要當心些，小孩大人都不容易。」
德妃再誇，福晉就有些底氣不足，幸好德妃轉頭說起別的，她才鬆了口氣。在府裡和妯娌間，她這個福晉是挺有派頭的，可在德妃面前，她與三個格格沒有什麼分別。管好府邸是她的份內事，論起生孩子來，宋氏和李氏都比她強。
雖說這份功勞被德妃安在她身上了，可那是客氣話。
這讓福晉覺得是不是該再懷一個？但想起大阿哥還沒起名，等六歲該進學種過痘後，再看吧。總要等這個孩子站住了，她才能放心去懷下一個。
德妃早看出福晉神色不對，也能猜出她的心事，可在她看來福晉能生一個阿哥已經是很幸運的事了。
只看後宮裡，有身份的高位妃嬪通常皇上都不會給她們太多孩子。
佟佳氏、鈕鈷祿氏、赫舍里氏，這三個姓氏的賢后妃嬪們加起來也沒她一個生的多。
再看榮妃，阿瑪是個員外郎。宜妃，阿瑪是佐領，她是包衣宮女，家裡根本提不起。可她們三個誰不是生了四五個？
皇上很明白，出身顯赫的再多子多福，這後宮還能穩當嗎？
宮裡的阿哥們都跟皇上一個樣。福晉有身份地位了，就不能再給她寵愛。不然後院裡福晉會一家獨大，她一手遮天了，阿哥們在後院說不上話還是小事，影響子嗣怎麼辦？
只看三阿哥的府裡，現在站住的都是福晉的兒子，死的三個都是別人的，還都是兒子。三福晉這是鬼迷心竅了，等三阿哥醒過神來，不會再進她的屋子。
德妃拍拍福晉的手，還是點了她一句，道：「以前你還愛抄經，如今在外面還抄嗎？」
福晉現在不會一天抄兩卷這麼自虐，但一月抄兩卷還是有的。忙站起來道：「兒媳現在沒有以前勤勉了，實在慚愧。」
德妃笑道：「你如今事情多了，顧不上也是有的。只是這經書念多了也是有好處的，等閒了還是應該再撿起來。」多讀讀經，少想些歪門斜道。只要你安安分分的，老四會顧念你的臉面的。
要是你瞎胡鬧，老四可不是個心慈手軟的人。
「是。」福晉恭敬的答應著，決心回去就抄幾卷經送進宮來。
把福晉留在永和宮，四爺去了武英殿。席上差不多都坐滿了，他見三爺坐在隔壁正在喝悶酒，好笑道：「三哥，你這好歹還封了郡王。你看看弟弟，也該笑一笑啊。」
三爺之前在十三阿哥的生母敏妃百日前剃了頭，剛到手不到一年的郡王丟了，降成了貝勒。雖說這是他倒霉，但四爺就挺高興的。
三爺一聽就笑了：「老四，快別笑話你三哥了。」拉他過來道，「是兄弟就陪著哥哥喝一杯。」
看他是真有心事，四爺也不多說，兄弟兩個你一杯，我一杯喝起悶酒來。過了好一會兒，三爺才長嘆一聲道，「老四，你說……」
四爺放下酒杯等著聽三爺的心事，誰知三爺還是把話吞回去了，搖頭道：「不說了，喝吧。」
等席終，喝了一晚上悶酒的三爺走都走不動，四爺和五爺兩個一左一右的架著他往宮門走，這才斷斷續續的聽出他的心事來。
三爺有點缺心眼，他是榮妃生了五個兒子後唯一站住的一個，後來又跟著師傅讀書讀的有些文人習氣，愛個風花雪月。娶了福晉後，三福晉溫柔和順，體貼入微，他也非常寵愛。當然舊愛也沒扔下不管。
他自覺是妻賢妾美，雖然死了三個孩子，可宮裡死孩子死得多，他自己的兄弟都死光了呢，於是也沒當回事，只是多去看望兩位失子的愛妾幾回，多賞些東西。
結果今年進宮，榮妃點了他兩句，簡直是晴天霹靂打在他頭頂。
「小孩子是弱，一點風吹草動就會沒命。落草時受點風，睡覺時被子沒蓋嚴，窗戶漏點縫，一條小命就沒了。」榮妃道，「只是這世上死孩子的總不會都是一個人，能活下來的也不會只是一個人的孩子。」
三爺當時人都傻了。滿腦子都是剛生下來沒多久就死的三個孩子的小身體，還有三福晉的兩個健康的兒子。
「額娘也不是就說一定是你媳婦不好，只是……你不妨先冷冷她，讓她的心別那麼大。然後看看是不是接下來還是這樣，說不定也是你那兩個格格身體不好，生不了健康的孩子，你換別的寵一寵看如何吧。」
三爺哭的鼻涕一把淚一把，趴在兩個弟弟的肩頭哭：「我的兒子……我的二阿哥，四阿哥，五阿哥……」
哭的兩個弟弟心裡也不好受，直郡王離宮前看到這邊，過來也不多說，扛著三爺放進車裡，囑咐跟車的隨從好好照看。
回府後的四爺在書房坐了一陣，去了正院。
因為這段時間他和福晉要天天進宮，大阿哥就暫時搬回了後院。福晉隔了這麼久才見到大阿哥，親手給他脫衣，看著他睡下。這時外面突然說四爺來了。
福晉趕緊迎出去，誰知四爺直接去了大阿哥的屋子，裹著被子抱起來道：「明早他還是跟我一起進宮，我帶他睡在前頭吧。」身後的蘇培盛帶著大阿哥的小太監們，把大阿哥的衣服鞋襪抱上就走。
福晉第一次大著膽子追著四爺到了門口，拉著他道：「爺，都這麼晚了，就讓大阿哥在我這裡歇了吧？何必再折騰呢？明天，從明天起讓他睡在前頭好不好？」
大阿哥迷迷糊糊的醒了，四爺攏了個斗篷不讓他露頭，道：「福晉也快回去歇了吧，明日還要早起。」
言罷，帶著大阿哥走了。
福晉又跟了幾步，無奈停下，心中一團亂麻，複雜難言。