等四爺一行騾馬駛過這個路口，十三爺才吩咐道：「走。」他自己率先策馬往前跑去。
四爺的侍衛從後面上來，伏耳道：「主子爺，十三爺在後面。就要上來了。」
四爺一勒馬，想想還是停了下來。弘暉不解也跟著勒馬停下，四爺揮手道：「你先走吧。」
弘暉繼續向前，後面福晉等人的騾車也走了過去。四爺只帶著侍衛停在路當中，不遠處十三爺和他的侍衛正向這邊奔來。近前，十三招招手喊：「四哥！」他的侍衛與四爺的侍衛匯合，他自己勒馬小跑過來，與四爺並騎，道：「四哥，沒想到能在宮門前碰上你！」
四爺笑了，拍拍他的胳膊道：「走吧。」
十三就一直笑呵呵的。
宮門前騾車都停下了，兩府的福晉和孩子都下了車，分別見禮。四爺和十三爺過來後，女眷們見過他們，告別後才由太監們領著前往後宮。
騾車和侍衛都留在宮門口，停在指定的地方。守宮門的侍衛見這會兒主子們都過去了，趕緊拿起掃帚打掃門前這一片的泥濘。剛剛打掃完，雪花又落下一層。侍衛罵道：「這雪下到什麼時候是個頭啊！」
宮裡的主子們都是有數的，查著各府貝勒阿哥都到了，侍衛剛想鬆口氣，就被上官罵道：「還不快去把門前掃乾淨？一會兒諸位大人們該到了！」
幾個侍衛無可奈何的繼續拿著掃帚掃雪，見到結冰的地方還要拿鏟子鏟碎，小聲罵道：「那群孫子還不快來？累你爺爺在這裡久等！」
一個比他進宮早的侍衛道：「這也不能怪人家，要是趕在阿哥們前頭進去了，倒是顯得他特別忠心，可阿哥那邊……啊……」阿哥倒被他比下去了？這都是約定俗成的，阿哥們走前頭，剩下的大人們按爵位啊官職啊品級啊遠近啊再進宮。
前輩發話，他就不好開口了，只好洩憤般掃雪，嘩啦啦把雪揚得老高。他突然想到，大人們要禮讓，阿哥們也要禮讓吧？
可今年先進宮的是三貝勒，直郡王排第二啊，四貝勒和十三貝勒一起進來的，後面倒是五貝勒、七貝勒、八貝勒按順序到的。
武英殿裡，三爺正在這裡解下斗篷風帽等物，不敢洗漱，只叫小太監看看他身上有沒有不妥的地方。他的長子弘晟規規矩矩站在一旁，不敢左顧右看。
直郡王大步進來，見他笑道：「老三，今天叫你趕在前頭了啊。」
弘晟上前請安，直郡王拍拍他道，「好孩子，伯王正有個好東西要給你，找你哥去。」
弘昱也向三爺請安，完了兩個小的站一邊說話去。三爺正想開口，殿外跑進來個小太監對直郡王打了個千道：「郡王快著些，萬歲爺叫進呢。」
直郡王顧不上再多說，交待弘昱：「跟著你三叔。老三，替我看著點孩子。」話扔下就隨小太監去了。
三爺挺沒意思的站在殿中，心中呸道起個大早，趕一晚集。一邊兩個孩子聊著天，他沒事做只好繼續使喚小太監替他檢查衣著。
不久，四爺和十三爺一起進來，弘暉見過禮後也跟堂兄弟一起玩去了。十三對三爺做了個揖，三爺擺擺手，對四爺說：「老四，你可算來了。你三哥在這兒連個說話的都沒有。」
四爺笑著給三爺端了杯茶，沒多說。
不一會兒其他人也都到了，武英殿裡頓時熱鬧起來。十四左右看看，大聲道：「大哥呢？怎麼不見他？」
四爺跟沒聽見似的對著牆上一幅畫出神，三爺坐在旁邊，端著茶道：「叫皇阿瑪叫進去了，大概一會兒就出來了吧。」
屋裡一靜，接著就像什麼事也沒有一樣繼續各自圍成一堆說話。
小輩那一堆裡，弘暉發現十四叔說話時，弘昱微微撇了撇嘴角。
直郡王此時還在乾清宮東暖閣裡，皇上與他對座，看著他用早膳。剛才他進來後，皇上問他早上用得什麼，直郡王就道出來得急，沒顧上用。
康熙嘆道：「你這個急脾氣什麼時候能改改？小時候急著上校場騎馬能連午膳都偷偷倒了。」叫人送來早膳，他道：「朕在這裡看著你，吃完才許起身。」
直郡王只好滿足皇上的慈父之心，坐下再吃一頓。他那話只是為了表達他進宮的迫切心情，不是真沒吃早膳。現在福晉病重，大格格馬上就要出嫁，二格格才多大？弘昱也小，他要是敢倒下，這一府的人馬上就要抓瞎，這叫他怎麼敢疏忽自己？
活了三十多年，也就這幾年才叫直郡王覺得他比以前有腦子，凡事想得也周全多了。
他心裡有事，把弘昱一個人留在武英殿也叫他擔心，只好大口把送上來的早膳全吞下去。
康熙看著都想搖頭，這孩子吃東西還是這個毛病，恨不能連舌頭都吞下去，跟沒長牙似的。小時候為了糾正他這個習慣，免得他吞太急噎到自己，他還特意陪他吃了兩個月的飯，父子兩人一起每口嚼二十五下才能咽。
他道：「慢點嚼，慢點咽。二十五下，記不記得？」
直郡王一怔，下意識的就放慢了。皇上曾帶著他一起用餐，為了糾正他的吃飯習慣這事他已經不記得了，還是聽惠妃說過。
但一聽這句話就特別熟悉。好像記憶裡有個高大的年輕男人坐在他的右側，看著他吃飯。
後半截的飯吃得直郡王食不知味，見他吃完，康熙起身道：「好了，朕去更衣，你漱漱口，等等朕。」
直郡王趕緊起身恭送皇上，然後他愣住了。
他發現皇阿瑪比他還低，人像是連骨架子都縮小了一樣。他退後幾步，看到皇上背後垂的辮子裡已經摻雜了白髮，細細一條。
在太監的摻扶下，皇上慢騰騰的走著，連步子邁的都不大。
直郡王發現他竟然有些可憐同情皇阿瑪。萬歲萬歲萬萬歲，可史上哪位人皇真的曾經萬歲？連百歲都少見。
皇阿瑪……才五十二歲。
他站在暖閣外間等著，不一會兒皇上就出來了，換上龍袍戴上頭冠，再披上斗篷，皇上看起來精神百倍，連腳步都有力多了。
直郡王發現還是這個皇阿瑪他更熟悉。
康熙招手叫直郡王來扶著他，笑道：「咱們走，你的弟弟們只怕都要等急了。」
掀簾子出去，直郡王才發現雪已經停了。
暖閣前只掃出一條路供人來往行走，餘下兩邊都把雪留下了。天上沒有一顆星，直郡王抬頭，除了天邊的啟明星，連月亮都看不見了。
康熙看著路兩邊厚厚的無損的細雪，笑道：「今年這場好雪，來年的糧食必定豐收啊。」
直郡王連忙應道：「皇阿瑪聖明，這下百姓不必捱餓了。」
他侍候著皇上到了乾清宮正殿，他退回到武英殿，殿中他的弟弟和侄子們都解了斗篷和風帽，戴好頭冠。
他叫人倒了碗茶來，茶雖燙也強撐著喝了半碗。皇上年邁口重，剛才在東暖閣用的早膳太鹹了，他來前就沒敢喝湯或茶，這會兒早渴的喉嚨冒煙。
一群弟弟都等著他，看著他。
直郡王放下茶碗，整一整衣服，戴上頭冠道：「走吧。」
他身後跟著一串兄弟一串侄子，到了乾清宮殿前，遠遠的就看到一個杏黃的身影站在那裡。服色頭冠在黑夜之下，白雪之上熠熠生輝。
走近，直郡王並身後諸弟和子侄都跪了下去。
太子是半君，他跪天地祖宗皇上，餘下人都要跪他。特別是在今天這樣的大日子裡，不比往常能輕鬆點。
太子笑道：「大哥和弟弟們都起來吧。」
弘晰和弘晉剛才避到一旁，此時出來給直郡王等王伯、皇叔們請安。然後是弘昱打頭的第三代們對弘晰請安。
在殿前廣場上，重新排位。太子站在左側最前方，直郡王錯後一位站在左側，往後是三貝勒到十四貝勒，再往後是弘晰打頭的諸皇孫們。
他們站了約有半刻鐘，宗親大臣們也到了，全排在了他們之後。
天漸漸要亮了，直郡王在心底算著時辰，看著正東面太陽昇起的地方。太子就站在那個方向，挺拔如松，他身上的杏黃太子服在寒風中被微微吹起袍角。
直郡王看著這個從他懂事起就要跪拜的太子弟弟，不知道自己心裡想的是什麼。
殿中出來一個太監，高聲喝道：「跪！」
廣場上齊刷刷一片跪下的衣袍簌簌聲。直郡王跪在地上，雙手按著袖子扶在地上，額頭幾近觸著冰冷的地面，他看到前面的太子也跪下了，與他們一般無二。
臺階上，皇上徐徐踱出，迎著初升的太陽。
太監再喊：「起！」
「跪！」
「叩！」
「起！」
「跪！」
……
後宮裡，李薇跪在角落裡，只盼著太陽快點升高。太陽一升起來，曬在身上就不冷了。