大概是立世子的摺子被打回來了，有了皇上那句話，嗣子不能承爵，安節郡王竟然就這麼又撐過來了，年前聽說已經能在床上聽兒孫們拜見了。
他要是死了，爵位收回，郡王府首先就要把違制的地方都給改了，皇上都擺明不喜了，內務府肯定會樂得過來狠狠踩一腳收些好處。
而且安親王府一脈傳了也有三朝了，府中不說亂七八糟，兄弟叔伯間鬧騰的也不少。
安節郡王只要敢嚥氣，兄弟叔伯間就能唱一齣六國大封相。到時可就真成了京裡的笑話了。
這種情況下，安節郡王是怎麼都不肯死的。
現在郡王府上下都盼著安節郡王能多撐兩年，好叫他們想想辦法看能不能讓皇上改個主意。
八爺聽笑了，覺茶碗不熱了就放下，郭絡羅氏又順手把她的手爐塞給他。他也只好抱著，摸著上面的景泰藍盤花，道：「趁早讓你家裡別做夢了。這山河改道，當今都未必會改主意。」
郭絡羅氏白了他一眼，沒接聲。這事她也知道，不過就是樂一陣罷了。
八爺見這臉又拉下來了，改口說起了別的：「咱們倒是無緣進宮拜年，明天你趁空走一趟裕親王府、平郡王府，也是個意思。」
大過年的，人家都進宮去領宴了，她去了能見到人？
郭絡羅氏張張嘴，到底還是沒駁了他的意思，應道：「那我明天一早就去。」
不管她去多早，兩府裡的主子們也都不在。府門前連紅對聯也不能貼上一幅，顯得十分寥落。
她心知這是八爺故意把她支出來，索性仗著臉皮厚在兩府都多留了一會兒。
出來後想起了如今炙手可熱的怡親王。她跟兆佳氏也就是泛泛而已，早年是她不屑跟個年幼小的弟妹打交道，後來怡親王落魄時，八爺讓她去看望，結果兆佳氏不說親親熱熱的，反而冷淡的不像話，去過幾次後她也不願意熱臉去貼冷屁|股。
誰知道現在風水輪流轉啊。想想那時怡親王就是當今的人了吧？所以才對別人都敬而遠之。
當今萬歲，眼睛裡一點砂子都不揉。她就納悶了，那個李氏到底是哪裡入了那人的眼？郭絡羅氏靠在車壁上，心裡一想起就不忿。
年前，皇后把她宣進宮去訓斥。結果皇后倒和和氣氣的，跪完就趕緊讓她起來了。反倒是那個貴妃，大概她就是想看她出醜的。興沖沖的來了，沒看到好戲站起來就走。
皇后反倒要客客氣氣的，她說要走，皇后連讓她站一站這種話也不敢說。
……難道她真的因為當年她給她的那一點小難堪而記仇了？
想到這裡，就算郭絡羅氏一慣氣傲，此時也不免惴惴。
這種小家子氣的女人，當今竟然就把她捧在手心裡，讓她拿一個臣子的妻子隨意出氣，還讓皇后把她叫進宮去罵給她聽。
「真是小人得志。」郭絡羅氏低聲罵道。
八爺府裡，何焯前來拜年，小廝把他領到書房就退下了。
「屺瞻，進來吧，今天府裡沒外人。」八爺笑道，他也沒有起身相迎，照舊還是捧著個紫砂壺盤坐在榻上，比著棋盤對面的位子讓何焯坐。
何焯讓小廝下去，自解了斗篷帽子放在椅上，坐到八爺對面，拿了一枚棋子想了下就啪的放了下去。
瞬間就截住了八爺的棋勢。
這棋也不必下了，八爺早無回天之力。
兩人都笑起來，八爺只得扔了棋子慢騰騰起身，指著何焯道：「原來你今天不是來拜年的？」
何焯笑：「八爺好悠閒，山東巡撫蔣陳錫今天都讓人從宮裡抬出來了。」
地方官進京都會與同年走動，蔣陳錫身為地方二品大員，一早他在京的宅子早就讓人給圍起來了。昨晚蔣陳錫沒出宮，他家裡的人還瞞著。不防大早上的太監把人給送回來，當著一屋子客人的面，蔣陳錫身上胡亂裹著一件黑貂皮的大斗篷，一看就是宮裡的物件。但說是御賜也不對，他整個人燒得都說胡話了，面紅似火，雙膝以下全是雪汙和泥濘，一看就知道這是跪的。
於是客人紛紛告辭。蔣家呼天喊地的衝出去請大夫來救命，蔣陳錫則被抬進去灌參湯了。
八爺都聽得怔住了，何焯就自己去外頭喊小廝送茶來。
「……這蔣陳錫是怎麼惹著那位了？」八爺丈二和尚摸不著頭腦，問出口後就長長嘆了口氣：「屺瞻啊，你看我如今坐在這四方院子裡，每天只能對著這些東西。」他指指榻上的棋盤，搖搖手裡不知何時拿的一卷書，往桌上一扔，苦笑道：
「我這簡直就如個廢人一樣了。」
何焯黯然，他親眼看著八爺如烈火烹油，鮮花著錦。也親眼看著他門前冷落車馬稀。
連他都不免唏噓，何況八爺？
屋裡一時極靜。
何焯打破沉默，上前道：「八爺何必妄自菲薄？當今與先帝雖然大相徑庭，但都是皇上。他總要用人，八爺才高八斗，只要一片忠心，皇上早晚會明白的。」
八爺搖了搖頭，悵然道：「……以前，我做的是先帝手裡的一條狗，不忿想做人卻被當頭一棍給打了下來。」
何焯：「……」
「現在……」八爺慨然長嘆，「想做新君的狗都做不成了。呵呵。」
何焯啞口無言。可他看著八爺，卻不覺得他真的就此死心了。他自小侍候八爺，深知這個阿哥心底深處的念頭，那就是往上爬，拼命的往上爬。只要他還有一口氣就不會停。
八爺舉目望去，龐大的紫禁城就在不遠處，不管在京裡的哪一個位置都能看到它。
他彷彿能看到宮殿屋脊上的落雪在太陽下閃光。
養心殿裡，今天十三總算是堵到了四爺。
太和殿那邊還是一片歡慶之聲，四爺卻帶著鄂爾泰等大臣在養心殿裡忙碌著。蘇培盛報怡親王到時，四爺連手裡的筆都沒放，道：「讓他進來。」
十三很快進來了，卻是嚇了一跳。
屋裡都是人，全都在幹活。各種字紙堆成了山，還全是熟面孔。怪不得他在太和殿沒見著他們。
屋裡人都起來給怡親王問安。
四爺放下筆，起身對十三招手：「十三過來，跟朕去後頭說話。」
十三趕緊跟上，只是隨著四爺進了東五間後不免腳下一頓。東五間裡，打頭就是一整面的桃花玻璃屏風，彷彿春光被這人間帝王給留到了這一方天地裡。
四爺是下意識直接進來的，此時才覺得不妥。東五間裡處處都是素素的東西。那屏風是給她畫了那幅桃花後，製成屏風還要幾日，就先從庫房裡找出一面擺擺。屏風後的貴妃榻上還有素素串珠子的多寶匣。
不編錢串子後，她又拐回來串珠子了，最近還說要串個三千六百珠的佛珠給他。
可是串了幾天了，總是串著串著，忘了串到第幾個珠子了。
他看著書呢，抬頭一看她又停下來看著珠串發呆，就知道這是又串錯了。
他也不好笑話她，又怕她勞神，就讓人先數出三千六百個珠子，讓她徑直串完就對數了。結果那天她串到一半拿過來比到他手腕上，繞了好幾圈問他好不好看。
他道好看，素素串的最好看，看這黃珠子、白珠子、紅珠子、黑珠子串得多好看啊。
她一樂，手上一鬆，原本捏緊的繩頭就散了，嘩啦啦珠子掉了一地。
當時她的神情啊，讓四爺都說不出‘你怎麼事先不繫個結呢’這種話，把她拉到懷裡哄啊哄，說沒事咱們再串，要不先不串三千六，串個三百六的就一定簡單多了。
太監和宮女們都把珠子給拾回來了，他問她還串不串了？
她埋在他懷裡搖頭說不串了！
然後過一刻又去串了。
四爺實在是拿她沒辦法。
拐到了西五間，不等十三開口，四爺溫言道：「十三，朕知道你的來意。你先坐下聽朕說。」
把對素素說的那一套再給十三講一遍，四爺道：「你說，這樣的臣子朕還敢用他嗎？他今天敢算計朕，明日還不知道敢做出什麼事來呢。朕不能留他。」
話說到這個地步，十三也無法再替蔣陳錫講情，只好道：「四哥要辦他，臣弟只有從命的。只是辦蔣陳錫，絕不能以瞞報災情這個罪名！」
那是自然，四爺還沒有這麼傻。
四爺含笑點頭，道：「朕知道。這個你可以放心，蔣陳錫為官多年，朕可保他絕不清白。」一個清白的官兒能突然有這麼大的膽子？這事他做的肯定也不止一次了。
十三也懂這個，當官的個個都是滿頭小辮子。
四爺見說服了十三，心裡也高興，調侃道：「對了，聽說你把朕今年賜給你的那件斗篷給蔣陳錫了？好糟蹋東西。」
十三才要謝罪，四爺喊蘇培盛：「去，把朕的那件海獺皮的斗篷給你怡親王拿過來。」
十三連忙推辭，但有四爺的話在，蘇培盛還是給他披上了。
四爺笑道：「行了，穿著回席上去吧。朕不在，你再不在，你那幾個侄就要讓人給灌翻了。」
十三明白這是四爺擔心太和殿的情景，讓他去盯著，就順勢告退了。
蘇培盛一路殷勤送到了月華門，完全看不出昨天他還‘鐵面無私’的把十三給攔在外頭。
「王爺慢走。」他躬身道。
「蘇公公留步。」十三頜首，這奴才對著外人如何倨傲都無妨，對萬歲忠心就行了。萬歲用他，大概也是取他這份忠心。
只是……
十三奇怪，昨天蔣陳錫被罵得在養心殿外跪了一夜，聽說今天抬出宮時連命都去了半條。萬歲的心情當是十分糟的。
他進養心殿時還以為今天要冒犯聖顏了，可是從東五間出來後，萬歲渾身的戾氣彷彿都冰融雪化了一般，還細細的給他解釋，最後還賞了他這件斗篷。
……實在是叫人想不透啊。