一聲秋雨一場涼。
九爺裹著棉猴窩在床上，蓋著今年新制的厚棉被，因為頭痛，頭上還勒了條抹額，他跟小狗子說：「狗兒啊，給爺點個火盆來。」小狗子苦著臉道：「不成，爺，點了火盆太乾，您又該流鼻血了。」看他家九爺在打寒戰，道：「爺，您冷啊？再來碗薑湯吧？」說罷轉身就要去倒。屋裡的小茶爐上放著一大鍋呢，一揭蓋就是濃濃的姜味兒漫了滿屋子。
九爺黑著臉發火道：「不喝！喝多了又要解手！你知道你家爺現在身上半點熱呼氣都沒有！一下床就半天也暖不回來！」
小狗子恍然大悟，這才知道為什麼自家爺不喜歡喝薑湯，原來是嫌下床凍得慌，忙體貼道：「沒事，爺，我給您備了夜壺了，您拿到床上用，在被子裡用……」
「滾！」
五爺才到門口就聽到自家弟弟中氣十足的喝罵。
「你不是病了？著涼了嗎？怎麼聽著精神還不錯啊。」五爺坐在床下的凳子上說，小狗子殷勤的端上一碗茶來，五爺接過湊鼻一聞，笑道：「薑茶啊。」
九爺瞪了小狗子一眼，不好當著外人的面罵自己的太監，清了清喉嚨對五爺說：「五哥，我沒事。就是夜裡蹬被子著涼了。」
明明是嫌中午熱穿單衣在外面跑一天，結果吹著夜風回來才著得涼。
小狗子腹誹道。出門時他都帶了斗篷了，就是怕自家九爺犟了。結果他就真能吹著一路風回來都不肯披斗篷。
這脾氣這麼硬到底誰慣的啊？
大男人裹得跟坐月子似的窩在床上，這副尊榮怎麼說都不能算英雄了得。九爺不想跟五爺就自己的病多說什麼，直言道：「那什麼，五哥你來找我是有什麼事？」
外頭下著小雨，喝喝薑茶驅寒氣也是應該的。五爺只覺得自己弟弟這個小太監挺貼心的，抿了口茶，道：「這不是快聖壽了？來問問你備好了壽禮沒。我給你備了一份，今天也帶來了。」
自從五爺受封郡王，他跟九爺的處境立刻就顛倒了下。後來宜太妃也歸五爺養了，九爺的門前頓時就冷落了下來。
最重要的是，現在皇上明顯也跟九爺生疏了。
近兩年不管是太皇太后的葬禮還是什麼，皇上都沒想起九爺來。
九爺也不是沒努力過，他先是圍著弘昐轉，也曾經想走弘昀的門路。但哪怕他拉下老臉來去拍侄子的馬屁也沒用。
一提這個，九爺比被人看到他像個女人似的坐在床上還沮喪。
五爺就是為這個來的，他怎麼能看著自己弟弟真就這麼掉下去？怎麼著都要託一把的。他勸：「現在就是個機會。聽說老八在那邊已經快不成了，也不知道熬不熬得過這個年去。等他一去，你最多再熬兩年就能出來了。今年先給皇上遞個好，別讓皇上忘了你這號人。」
提起八爺，九爺的神色不免有些複雜。早年的情義他沒忘，不然也不會因為照顧八爺府而被皇上記恨。八嫂已經沒了，八哥在皇陵說話就要也跟著下去。說他不傷心那是假的。
可要說他不想趁這個機會翻身也是假的。
兩相疊加，九爺按著兩側太陽穴倒抽冷氣：「嘶…………」疼啊啊啊~
小狗子最機靈，立刻拿著清涼油的藥盒過來，細心體貼的給他塗上，再在太陽穴附近輕輕的撫摸按揉，輕聲道：「爺，好點了嗎？」
五爺看他這樣也不再多留，道：「你好好歇著吧。頒金節那天倒算了，萬壽節前可一定要好起來。」
打算趁著萬壽節討好皇上的不止九爺一個。他們不敢直面萬歲天威，自然就要拐個彎來尋別人探探口風。
弘昐還沒回來，弘昀和弘時都接到了不少的帖子和禮物。無一例外，都是想從他們這裡打探一二的。
弘時跑他三哥這裡來混飯吃，非說自己還沒娶福晉，府裡亂七八糟沒人管。
弘昀很有好哥哥的樣：「那你就搬過來吧。」
「我哪兒能這麼沒眼色呢？」弘時嘿嘿笑著說。
弘昀也是運氣不好，才娶了福晉就遇上國孝。
閒話幾句，弘時掏出一本帖子放在桌上。弘昀拿起道：「我就知道你沒事不會來找我。」弘時就如同撒出圈的羊，心早玩野了，怎麼也不會因為想念被哥哥管教而自投羅網。
開啟一看，弘昀愣了下。蓋因這份帖子來自大貝勒，也就是弘暉。
弘時看弘昀這樣也平衡了，要知道他昨天接到這份帖子時可是一晚上都沒睡好啊。
他痛快吃菜，道：「三哥，你說他給我下帖子是什麼意思？二哥又不在。不是想挖咱倆的牆角吧？」
弘昀放下帖子笑道：「別把大貝勒看得太輕了。他能給你我的，二哥難道給不了？」怎麼說也是親兄弟更可信。
「那你說這是什麼意思？」弘時以筷子指著帖子問，他可是想破腦袋都想不出來。
弘昀自自然然的吃菜，笑道：「想知道他是什麼意思，去一趟不就行了？」
弘時像是被點開了竅，一下子就想通了，哈哈笑起來，雙手合什道：「是貧僧著相了。」
笨死了，弘暉難道還能毒死他們啊？比起弘昌那個瘋子來，弘暉惜命得多。
「對了，弘昌現在怎麼樣了？」弘時好奇道。
弘昀淡淡道：「讓十三叔給關起來了。門窗都釘死了，平時裡只有一老奴送飯進去，這輩子大概是出不來了。」他頓了下，嘆道：「這麼著關一輩子，說不定還真不如死了呢。」
弘時嗤笑：「三哥想錯了。十三叔活著時，他不忍殺兒子，只能關著弘昌。但你想啊，等十三叔沒了以後，誰還會捨不得弘昌這條命不成？」那府裡現在除了十三叔，只怕個個都盼著弘昌去死吧。
「不說這些掃興的事了。」弘昀道，「這兩日就去大貝勒府上走一趟吧。」
雨一直下到了萬壽節當天。