「今天先回去吧。」佃背過身邊走邊說，「讓腦子冷靜冷靜，再好好想想，聽見沒？」
他從三樓頭也不回地走到側門，然後走上了回家的路。
他知道自己的臉在發燙，卻不知道是因為酒精上頭還是怒氣上頭。夜晚潮溼的空氣擦著脖子流動，好不容易起了一絲風，天上竟下起了小雨。衣服馬上被淋溼了，走在雨裡，周圍的一切都讓佃感到無比煩悶。
「能麻煩你回個電話嗎，幾點都沒關係。」
收到資訊時是晚上十點多。
中裡回到出租屋，脫掉襪子，咂了一下舌，抬眼看向時鐘。
現在是午夜零點。
佃氣沖沖地離開後他也沒了幹勁，就跟立花一道在公司附近的居酒屋喝了杯啤酒，吃了點東西，回了家。此時他剛剛到家。
現在回電話是否太晚了？
他猶豫了一會兒，還是撥通了電話，仔細聽著呼叫音。
鈴聲響到第三下，聽筒裡傳來一聲回應。
「我看到您的資訊了，這麼晚才回電話，真對不起。」
中裡說完，聽見那邊傳來微弱的噪聲，是機器運作的聲音。
「哦，沒關係。」
對方滿不在乎地說了一句，然後問他是不是加班了。
「對，最近接到一個比較棘手的樣品委託。」
「真是辛苦了，是做什麼的？」
對方好像不趕時間，語氣很悠閒。
「一個小閥門。」
「啊，莫非是日本克萊恩的訂單？」
這句話讓中裡吃了一驚，忍不住問：「您知道嗎？」
「我們也在拼命找他們做生意呢。你做的那個閥門是不是特別難搞？」
他連這個都知道，證明很瞭解這樁生意了。
電話那頭安靜了一些。「那你就加油幹吧。」對方鼓勵道，「在閥門系統的年輕工程師裡，我覺得你是最棒的。其實我找你沒什麼事，就是希望你能答應——我想說的就是這個，現在也是時候給出答覆了吧。」
聽到這句話，跟佃爭執過後像灌了鉛一樣沉重的心彷彿得到了溫暖的安撫。
與此同時，中裡突然醒悟，他想跟這個人共事。此時就是長久的猶豫變為確信的瞬間。
這個人百分之百信任自己的實力。
他也想用百分之百的信任去回報他。
「謝謝您。」中裡握著手機低下了頭，「真抱歉，讓您久等了。我考慮了很久——決定請您關照。」
「是嗎……」
對方欣喜的聲音傳到耳中。「謝謝你，我相信一定能跟你愉快共事。真是太讓人期待了。過幾天見個面吃頓飯吧，怎麼樣？」
「謝謝您了。」
對方馬上提出了幾個聚會的時間供中裡選擇。