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「又出次品了？」
聽到彙報後，椎名沒有多驚訝，而是很不愉快。「到底怎麼回事！」他向前來彙報的研發部經理月島尚人怒吼道。
他們談論的零部件是日本克萊恩委託的人工心臟閥門。
「怎麼可能做不出來？！」椎名再次提高音量，衝縮著脖子站在辦公桌前的月島放言道。把日本克萊恩正在跟貴船教授合作研發人工心臟的傳聞告訴他的，是他在帝國重工上班的朋友。
在大企業擔任要職的朋友必不可少。椎名在美國一流大學讀書時交到的朋友如今遍佈世界各地，他在日本國內的關係網也很強大。基本上無論什麼事情，都能靠這張關係網來解決，這是椎名內心的真實感想。無論公事還是私事，都不成問題。
「你竟敢給我交這種報告，不感到羞恥嗎？」
月島被他冰冷的目光盯著，似乎想說點什麼，可是隻見嘴唇顫抖，卻一個字都沒說出來。儘管如此，他還是沒有退出去，依舊呆站在那裡，於是椎名惡狠狠地問：「你還想說什麼？」
「那、那個，社長……」月島硬擠出一句話來，「我們按照設計圖反覆做了好多遍，但就是不行。於是我們又按照變更前的設計再做了一遍，可還是不行。所以我在想，佃的閥門究竟是什麼樣的呢？」
「那就拆開看啊！日本克萊恩不是給我們了嗎？」
你是來問這個的嗎？椎名總算明白了他的意圖，頓時為他拐彎抹角的態度感到氣不打一處來，盯著月島行了個禮消失在門外後，他獨自爆發起來。
「這傢伙，搞什麼鬼！」
三年前，椎名從父親那裡接手佐山製作所。
一路上升的業績完全拜椎名的人脈所賜，可翻倍的營業額全部來自大企業的量產訂單，始終沒有擺脫外包工廠的標籤。椎名成為社長後的第一個目標，就是將企業規模從中小發展為中堅，可公司的實態卻是薄利多銷。如今，椎名將經營定位變為，追求應用了nasa技術能力的附加價值。簡單來講，就是從一味動手的工作轉型為動腦的工作。
在這個意義上來看，他利用自己與日本克萊恩頂層的關係拿到的閥門系統訂單，可謂左右著佐山製作所未來的重要試金石。
他絕對不能失敗——不，不可能失敗。
製造閥門從父親那一代就開始了，已經積累了不少經驗。他本以為樣品只需一個月就能做出來，結果一個月過去了，他們還在製造各種次品。
「真是的……」
椎名用力咂了一下舌，心裡想好了下一個對策。他要把通曉閥門系統的工程師挖過來，如此一來，這個技術壁壘應該很快就能越過去了。
他抬頭看了一眼辦公室的掛鐘，拿起上衣走出了工廠。不一會兒，他就坐進停車場的車裡，沿著關越公路朝東京市內駛去。
算上堵車時間，他花了一個小時出頭便來到新宿的總部大樓地下停車場。其後，椎名步行走向新宿車站西口外的某座高樓，他的目的地是位於高樓層的料理店。店員把他領到座位上，日本克萊恩的久坂和藤堂坐在那裡。椎名在入口處端坐著，格外鄭重地感謝了他們的邀請。
「別，別，椎名老師——不，椎名社長，你也別太客氣了。」
久坂說著，把椎名請到了上座。
「哎呀，哎呀，讓幾位久等了。」
說這句話的人，是稍微遲到了幾分鐘的亞洲醫科大學的貴船教授。
「老師，請容我正式向您問候。」椎名離開坐墊，挺直身子向貴船遞出名片，「我是佐山製作所的椎名。」
貴船右手接過名片說：「哦，久聞大名啊。」
他繼續道：「聽說你之前在nasa工作，想必技術實力頂尖吧。」
「雖然不是頂尖，不過我們正在朝這個目標努力。」椎名馬上應道。
「那可真是失禮了。」貴船笑眯眯地說。
服務生很快端來了啤酒，一桌人便乾了杯。
「今天請大家來，是為了搞個‘核心’的見面會。」久坂輕敲一下酒杯，道，「貴船老師與本公司，以及佐山製作所，讓我們這三家掌握最尖端技術的代表，共同開闢世界醫療領域吧！」
貴船十分受用地說：「我對你們充滿期待哦。」
「不久前我們對閥門部分進行了設計變更，目前正委託椎名社長製作樣品。那件事進行得怎麼樣了？」
久坂毫無徵兆地戳中了椎名的痛處。
「狹山的工廠正在加工，請稍等一段時間。」
椎名滿臉微笑，讓人絲毫想不到他遇到了困難。