「一村君，好久不見了啊。」
一村剛做完手術回到研究室，他就打了聲招呼。
此時是週三下午三點鐘。
他早已讓秘書給北陸醫科大學打電話，不著痕跡地問清了一村今天的安排。
每週三是心血管外科的手術日，一村今天應該早上九點就進了手術室，連著做了近六個小時的手術，剛剛才出來。
一村發現貴船坐在沙發上，驚得瞪大了眼睛。
「貴船老師——！您怎麼來了？」
「沒什麼，就是覺得電話上不好說，想跟你直接見個面，所以才在這裡等你啊。」
貴船說完揮揮手，讓他在自己對面的扶手椅上落座。
「您是要談人工瓣膜嗎？」
一村是個直覺很準的人。
「沒錯。其實我很早以前就想做人工瓣膜了，後來聽說你搶先一步展開研發，我還吃了一驚呢。」
「哦，是這樣啊。」
一村應了一聲，臉上露出難以掩飾的困惑。貴船不顧他的反應，繼續說道：「前幾天我跟荻尾校長見了一面，正好就提到你了。他說你這個專案缺乏研發資金，希望我務必鼎力相助。」
貴船說完這句真假參半的話，又向一村暗中施加壓力道：「所以我才專程來福井一趟。」
貴船既是老師，又是學會里的重要人物，此次專門過來要他辦事了，一村應該清楚這種情況下拒絕貴船的提議會有什麼後果。
「勞您費心了。」
一村惶恐地低下了頭。
「你也知道，醫療器械要獲得厚生勞動省的審批，這需要耗費大量的時間和金錢。如果我參與研發，日本克萊恩就願意作為出資人加入，這不是個好事嘛。」
「感謝老師的提議，不過這是我們大學推進的重點專案之一。」
「荻尾校長都點頭了，你還有什麼問題？」
貴船用萬分意外的語氣說了一句，隨後不等回應，就道出了來福井途中構思的計劃。
「只要做成北陸醫科大學和亞洲醫科大學的共同研發事業就可以了。應付pmda和厚生勞動省時，由我所在的那個有業績的大學來主導更容易推進，就以這樣的安排把你們研發現階段的東西都接手過來吧。你和大學的名字都可以留在主要研發團隊裡面。你做這項研發應該是為了治癒深受心臟瓣膜病症之苦的患者，而不是為了滿足功名之心吧。既然如此，最好還是選擇能夠最快投入臨床使用的方法。」
貴船內心非常得意，認為這是個天衣無縫的計劃。
只要接手這個專案，一直被理事會譴責人工心臟研發浪費錢的他就能徹底轉換立場。雖然人工瓣膜給醫學界帶來的衝擊遠遠不及「核心」，但它勝在更容易賺錢，必然是理事會求之不得的好專案。只要能在這個專案上賺到錢，得到理事會的認可，他跟永野院長關於下一任校長的競爭就等同於獲勝了。
然而，貴船得意揚揚地等一村回應，卻聽到一句：「難得您一片好心，但我還是要拒絕。」
意料之外的話語讓貴船臉上瞬間沒有了表情。
「你這是什麼意思？對你來說，這個提議再好不過了吧？」
「我知道這個提議很好。」一直盯著雙手的一村抬起了頭，「可是我認為，親自推進專案是很有意義的。」
「不顧患者的性命嗎？」貴船用蔑視的目光看著一村，「你什麼時候成了這樣的醫生了？」
「當然，我會以患者的生命為最優先前提。不過正如您所知，本校創立時間尚短，還是一所不成熟的大學，因此本校目前最需要的就是成績。獨立開展專案並獨立完成，投入使用，為後來人樹立目標的成績，能請您理解這個苦衷嗎？」
「你的目光真是短淺啊。」貴船出言羞辱道，「這所學校可能確實需要成績，不過啊，我這個合作者都主動提出這麼好的條件了，選擇共同開發才是更合理的吧？想堅持自主開發的話，何不找個根本沒人願意合作的新專案呢？」
「不，我想做這個專案，因為機會難得。」
一村目光堅定地看著貴船，彷彿不願再接受任何質疑。
此時貴船心中湧出了一股怒火。
「我專門跑到這裡來向你提議，你卻要拒絕嗎？」
他氣得臉頰都開始顫抖。
「實在很對不起。」
一村只是微微低下了頭，並不打算退縮。
「你這是要無視老師對你的關心嗎？！你會後悔的！」貴船說著站了起來。
「我對老師您萬分感激。」一村也站了起來，擺出恭敬的姿態，深深低下頭，「可是請您讓我獨自完成這個專案。拜託了。而且……」他抬起頭看向貴船，「這畢竟是我的主意。」
貴船從這句話中感受到了難以原諒的羞辱。一村完全否定了貴船也考慮過人工瓣膜的說法，旁若無人地宣示了主權。
「是嗎，那你愛怎麼做就怎麼做吧。」貴船惱怒地說，「我再也不會管你了。要是失敗了也別哭著來找我，那樣只會自取其辱。」
「謝謝您。」
一村面不改色地打發了貴船的威脅。
你以為自己是何方神聖——我絕對要讓你永無出頭之日。
貴船心裡做出如此決定後，轉身飛快地離開了研究室，把前來送茶的職員都嚇了一跳。
「社長，能打擾一下嗎？」
建立了專案小組的第二天早晨，山崎面色慌張地找到了佃。