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從佃製作所離職的第三天，中裡就入職了佐山製作所。
在新宿某高層大廈二十樓的本部辦公室拿到社長椎名簽發的研發部聘書後，他下午就來到了琦玉縣狹山市內的工廠，進入研發專區，端詳著手上的閥門樣品。
我要做這個嗎？
中裡看到了一個諷刺的迴圈。自己曾經參與研發的東西，如今又擺到自己面前了。
這正是日本克萊恩訂購的「核心」專用閥門。不過並不是他當初做的蝶閥，而是基於新設計圖做成的樣品。
「聽說是你設計了這個東西？」
研發部經理月島跟他打過招呼後馬上就問了這句話。中裡感到胸中一陣刺痛。
事到如今他也不能否認了。
月島率領的研發部共有二十人，比佃製作所的技術研發部多。只不過其中大部分都跟中裡一樣，是從其他地方挖過來的人才。
佐山製作所完全貫徹了社長椎名所標榜的實力主義，基本工資給得很低，不過只要為公司做出相應的貢獻，普通員工的獎金甚至可以超過經理級別。
說白了，來這裡的都是對身手有自信的人。佐山製作所這個名字固然飽含中小企業特色，但這裡的本質可以說不遜於弱肉強食的外資企業。對於此，椎名曾豪氣雲天地說，這才是活力的源泉和成長的動力。
佐山製作所組成了一個日本克萊恩閥門樣品製作小組，組長一職就交給了中裡。
這個樣品當初預定短期內完成並提交，不過按照月島的說法，「社長認為還有改善的餘地」，所以還在繼續研發。
「我明白這個零部件還有改善的餘地，不過，此前的樣品提交過嗎？」
「當然。」月島回答。
「那要改善什麼地方？」
「耐久性。」月島的指示很明確，「務必要實現六個月一百八十天的運作保證，這就是小組目前要解決的課題。」
「一百八十天……」
日本克萊恩設計圖紙上規定的運作保證時間是九十天。換言之，現在要把保證時間延長一倍。
「這麼做有什麼意義嗎？」