「社長，帝國重工那邊發來了燃燒實驗改期的要求。」
佃正跟技術研發部的年輕人一道探討新型發動機的設計，聽到山崎出人意料的彙報，驚得抬起頭來。
「改期？」
改期就是改動日程。像發動機燃燒實驗這種大型實驗，極少出現臨時改期的情況。
「出什麼問題了？」佃問。
「不知道這算不算問題。」山崎略顯遲疑地說，「我聽說，是因為佐山製作所的閥門趕不上交期。」
「你聽誰說的？」
「富山先生。於是，他就希望我們能頂上本來安排給佐山製作所的實驗日期。相當於提前了一週。」
佃小聲咂了一下舌。
「也不問問我們是否方便嗎？」
「就是啊。」
「太氣人了。」
山崎也失望地點點頭。
為了迎接燃燒實驗，佃製作所的技術研發部正井然有序地推進著工作。如果是推遲也就罷了，一旦提前，所有準備工作也都要提前完成。這不僅僅意味著加班，佃製作所內部已經安排好的事前日程也會受到影響。
「畢竟這是投標，我們也想做好萬全的準備啊。」山崎一臉警惕地說。
「這不就是讓我們給對手擦屁股嗎……」佃說完，又問道，「怎麼辦，阿山，要答應嗎？」
「也不是不行，只不過，要做完我們原定的所有評估實驗，恐怕就趕不上了。」
「跟富山沒法說，還是找財前部長，請他延後幾天吧。」
「可富山先生說那不可能。」
「為什麼？」佃生氣地問。
「他說考慮到下一次火箭發射的日程，實驗的日程不能更改。」
「真是太亂來了。」
佃十分氣憤，當場拿起手機撥打了富山的號碼。
「喂。」電話鈴大約響了五次，另一頭傳來了簡短的回應。
「剛才您聯絡山崎的那件事，能不能想想辦法啊？」佃開門見山地說。
「想辦法？要想什麼辦法？」富山裝腔作勢地說。
這傢伙裝什麼傻？佃強忍心中的煩躁，用他覺得還算低沉嚴肅的聲音說：「麻煩您按照預定計劃行事。」
對方的回答卻是：「真不好意思啊。」
然而富山的語氣聽起來一點都沒有不好意思。「我也想按照預定計劃行事，只是我們這邊出了點變化。」
「預定這麼容易出變化，我們可受不了啊。我們一直在按照實驗日程推進工作。再說了，改變日程的原因究竟是什麼？」
「啊，我沒說嗎？是佐山製作所那邊想把日程延後一點。」
「那不是佐山製作所的事情嗎，跟我們有什麼關係？再說，按照日程交貨難道不是世間常識嗎？」
「那是當然。不過佐山製作所之所以延遲貨期，是因為我們做出了部分改動。」富山說，「雖說如此，專案日程無法改變，所以實驗日程也無法拖延。財前部長已經批准了，雖然很對不起佃先生，但還是隻能按照我剛才提的改期日程進行。」
自說自話。