「恭喜你，椎名社長。」
「謝謝您。」
起泡酒倒入酒杯。這裡是銀座的高階義大利餐館。
「多虧了石坂部長和富山主任啊。」
椎名放下酒杯，衝二人低頭致意。
「真是太謝謝了。」
「要不是石坂部長大顯身手，訂單就跑到佃那裡去了啊，椎名社長。」富山吹捧道，「我真想讓你聽聽部長在會議上的發言，簡直太有說服力了。連財前部長都無言以對。當時本部長說出那句‘知道了’時，我簡直激動得難以抑制。」
富山模仿著水原的樣子，似乎看到上司財前失敗，感到非常開心。
「喂，你不是財前先生的下屬嗎，不能這樣吧。」石坂壞心眼地說。
「您別這麼冷漠啊，部長。我在去財前先生那裡之前不是一直跟您在一起嘛。」
富山委屈地把眉毛擰成了八字。
「嗯，也對。」
在現任社長打出星辰計劃這一巨大專案前，富山一直是石坂的下屬，在精密機器相關的採購部門工作。他的主要工作是資材評估，與石坂保持了很長時間的上下級關係。被調去宇宙航空部之前，兩人在一個地方工作了十年多。
「不過，應該藉助這次的燃燒實驗把閥門效能搞清楚才對。」富山說出了反省的話語，「要是除了閥門以外所有條件都相同，我相信最後獲勝的肯定是佐山的閥門。只不過除了閥門以外，還有其他需要測試的零部件，我認為，評估成績有差距，問題一定出在這裡。」
「不，是我應該道歉，沒能發揮出所有實力來。」
椎名皺著眉，一臉凝重。
「那種東西註定是要看運氣的，椎名君，你也不必太在意。」石坂說，「實驗只有一次，可是僅憑那一次實驗就決定實力高低，肯定會有偏差。正因為如此，才要在部內會議展開討論，從結論中去除偏頗的地方，引匯出正當的結果。而我這次說的話，不過是助推一把而已。」