「不好意思，佔用您時間了。」
入間一走進來，伊丹就深深低下了頭。這裡是山谷位於浜松的工廠的會客室。
「出什麼事了？」
見伊丹表情凝重，入間揮揮手請他坐下。
「我們遇到了一個難題，這次來是想跟入間廠長商量商量。」
「遇到難題了？怎麼回事？」
入間察覺到事情有點不對勁，從扶手椅上探出身子。
「凱馬機械說我們的主力變速器‘t2’侵犯了他們的專利，我諮詢了顧問律師，說這事就算上法庭打官司，也很難贏。」
問題的嚴重性讓入間皺起了眉。
「靠我們自己籌集到賠償金實在太困難了，這樣一來，公司將走上絕路。我思來想去，認為只能尋找出資人，加入別的公司。」伊丹挺直身子，直視入間，「能請山谷這邊考慮一下嗎？拜託您了。」
伊丹雙手撐在膝頭，彎下了身子。
入間表情複雜地抱著胳膊思索起來。過了一會兒，他的目光從牆上的一點轉向了伊丹。
「我是很想幫你。不過，要我們出資，很難。」
他明確地說出了結論，然後微微頷首，說了句「實在抱歉」。
「啊不，沒什麼。是我不對，提出瞭如此唐突的請求。」
見伊丹心有不甘，入間又繼續道：「我們確實對貴公司的變速器感興趣，也正在考慮應用在下期的拖拉機產品上。可如果要支付如此高昂的專利使用費，那我們打從一開始就不會考慮。因此，我現在就可以直接告訴你，我們不可能投資。不僅如此，這事要是傳出去，下期產品採用貴公司變速器的事可能也要落空，你們可能會在‘評估’中被刷下來。」
山谷公司在對合作方進行評估時有一套自己的稽核系統。首先是安全性、成長性和收益性這些可量化的專案，然後是對經營基礎和對方的交易夥伴這類經營環境進行評分，最後根據總得分來設定「及格分數線」，並以此評分決定交易規模。
浜松工廠是山谷的主要工廠，入間是兼任董事的工廠廠長。既然他說不行，那肯定是不行了。