她對自己的提案有絕對的自信。可是，現在這個會議，卻要沿續帝國重工一貫的變速器發展路線。
理由很明顯。
因為這樣選擇，失敗時就可以找到藉口。
島津知道這場會議還會討論另一款變速器，是小型車專用變速器。就是將已有的產品做成更輕更小的緊湊版。島津在樣品階段乘坐過搭載了那款變速器的車，感覺並不壞，但她覺得無法超越cvt。
「只要各位乘坐一次，就知道cvt帶來的駕乘體驗有多麼優秀了。」
島津據理力爭，得到的卻只有冷笑。她越是熱心，面前這些人卻越是冷淡。
「駕乘體驗是因人而異的吧。」
奧澤又提出了相反意見。他長年從事變速器生產，資歷很深，因此發言的影響力極大。「而且，駕駛緊湊型車的都是些什麼人？家庭主婦，上班的職員，這些人有幾個能判斷駕乘體驗的好壞？他們肯定覺得都差不多吧。駕乘體驗這種無法量化的東西，不能作為判斷依據。」
就是因為您這樣想，我們才鬥不過競爭對手——島津把這句話生生嚥了回去。
但她的心情陷入了絕望——對這些人說什麼都沒用。
口口聲聲說要研發新型變速器，到頭來卻只是披上一層看似嶄新的外衣，還是回到了原來的路線上。他們做不出多大的成績來，還安於現狀，不斷逃避，拒絕走向新領域。
這些人拒絕追求更優秀的東西，還能有什麼作為？
「怎麼會分辨不出駕乘體驗的好壞呢？」島津帶著失望的心情，不由得加大了音量，「我們不該對普通使用者更有信心嗎？」
「你好像有個錯覺。」奧澤再次開口道，「我們帝國重工面向的不是普通使用者，而是汽車廠商。顧客怎麼想，這是他們要考慮的問題。而且，以往的成績也證明了，顧客對我們的變速器非常喜愛，不是嗎？」
「可是，目前採用我們的變速器的，只有日本汽車。」
島津像只鬥敗的獅子，硬撐著提出反論。日本汽車是從帝國重工分離出去的一家汽車公司。
「你是想說，日本汽車是我們的公司，才採用了我們的變速器嗎？」柴田部長問道。事實的確如此，可是柴田卻露出了心寒的表情。
島津不禁沉默了。集團企業合作固然能為帝國重工的業績做出一些貢獻，但一味依賴於此，只會扼殺真正的競爭力。
把產品強行賣給旗下的汽車公司，反過來還堅稱得到了顧客的支援，這是徹頭徹尾的謊言。
「而日本汽車的銷售業績一直萎靡不振。」
島津的話越過了那條不可跨越的界限。
「你的意思是，都怪我們的變速器不好？」田村常務極其不愉快地逼問道，他凝視著島津的目光像閃著寒光的尖刀。
「我確信，只要研發出這款cvt，就能超出子公司的範疇，得到更多的訂單。」島津用盡了最後一絲氣力，「請讓我試試看，就算不算作下期的重點專案也無所謂。我很想用這款cvt來挑戰市場，而且有這個自信。」
但回應她的只有宛如巨石的沉默。
「今天這個會議是為了挑選作為重點專案的變速器。」製造部部長柴田嚴肅地開口道，「除此之外的事項就放到以後再談吧。你辛苦了。」
島津的戲份就到此結束了。
會議結束後，島津才知道自己的發言讓田村常務多麼生氣。
她被製造部部長柴田叫到了辦公室。
「你真的覺得變速器能賣出去是因為對方是我們旗下的汽車公司嗎？」
他一上來就這樣質問，怒火背後透出作為帶領帝國重工製造部前行的男人的自尊，還摻雜著一些組織中人對特立獨行者的慍怒。
「田村常務特別生氣。」
他好像就是想說這個。
島津離席後，會議上又進行了怎樣的討論，最終將哪一款變速器定為重點專案，這些關鍵資訊都不重要，反倒是她在會議上的發言被柴田當成了重點問題。
「對不起。」島津感到這一切很無稽，但還是姑且口頭道了歉，「那麼，那個變速器的策劃案……」
「cvt被否決了。」
島津呆立原地，心中翻湧著沉重的徒勞以及身在組織中所特有的深切失望。
帝國重工並不需要自己這樣的人，這一瞬間她沉痛地意識到了這個事實。
三月份，島津收到了前往總務部的調令，四月新的財年開始後就要去赴任。在製造部門的職業生涯就要告一段落了。
帝國重工排斥島津的才能，痛恨她否定固有路線的態度，並給予她沉重的責罰。
對島津來說，遠離製造一線的工作沒有任何意義。
那之後是怎麼過的，島津不太記得了。她只記得每天從位於調布的宿舍出發，乘坐滿員電車上班，還有大手町外面灰色的天空，以及白得刺眼的辦公室。
這家公司沒有她的立足之地了。
就在島津確信了這一點後，伊丹找到了她——跟我一起建立一家新公司吧。
「那段時間伊丹也在帝國重工感到痛苦不堪，我們倆各自傾注了心血去搞經營、搞技術，卻在那個組織里漸漸腐爛。於是，我們聯手開創了幽靈傳動。」
島津結束了漫長的講述，臉頰泛起紅暈，雙眼有些溼潤，想必是回想起了當時的不甘。
「這段工作經驗可能不太如意，但我認為也不算浪費。」
神谷冷靜地做出評判，然後提了一個問題。
「我想請問一下，在研發‘t2’之前，你們是否在招標中與凱馬機械有過競爭？」
「嗯，有過好幾次。」島津回答。
「那麼……你們贏了？」
神谷凝視著島津，看見她緩緩搖了搖頭。
「不，幾乎沒贏過，因為我們沒有成功案例，唯一的例外就是愛知汽車採用的‘t2’。」
神谷默默思考了一會兒，彷彿在咀嚼她的回答，隨後輕吐一口氣，向她道謝。
「感謝你在百忙之中抽空回答我的問題。」
又過了三天，逆向工程依舊毫無結果。