他說佃製作所是「一個候選」，難道還有其他候選嗎？
果然不對勁。可是此時島津還不知道究竟哪裡出了問題。
「要是能熬過去就好了。」
柏田當晚不知嘆了多少氣，呆呆地盯著推起來磕磕絆絆的玻璃窗。
下班後他跟幾個同事去了公司附近經常光顧的居酒屋，課長堀田坐在窗邊座位上，把啃得一點肉都不剩的雞骨頭放到盤子裡，一臉洩氣地拿起紙巾擦了擦手，說：「事情已經成這樣了，就看社長怎麼努力吧。」
「與其說看社長，更應該說看佃製作所吧。」
跑業務的山下心裡很不安，他進公司的時間沒有柏田長，是社招進來的，比柏田大三歲，今年剛滿三十。
「我入職的時候還聽說將來要上市呢，是不是被騙了呀。」他抱怨了一句。
「現在哪兒還有心思談什麼上市，都是關乎存亡的危急時刻了。」同屬於營業部的志村在旁邊說。這人平時口無遮攔，今天倒是沒有了平時那副牙尖嘴利的模樣，「佃製作所不是跟我們差不多的中小企業嘛，能靠得住？」
聽了伊丹的介紹，肯定所有人都產生了這個疑問。
之所以沒有當場提出來，與其說是為了照顧伊丹的面子，更可能是害怕聽到回答。
「我聽說佃製作所是一家資金特別雄厚的優良企業，說不定真的能搞定我們被要求支付的授權費。」
堀田掌握的情報足以堵住那三個人的抱怨了。
「那他們願意出錢嗎？」山下先說了一句，想了想又說，「可是，我們就要加入佃製作所麾下了嗎？」
「嗯，就是這樣。」
堀田一句話讓暫時消散的陰霾重新籠罩在了眾人頭上。
「還有其他訊息嗎？」柏田繃著臉，問正在喝燒酒的堀田，「你剛才不是跟島津姐聊過嗎？」
堀田險些把嘴裡的燒酒噴出來。「你看得好仔細啊，怎麼不好好工作呢！」
不過他見瞞不過去，便湊過去，壓低了聲音說：「這話可別外傳。據說佃製作所給我們介紹了專門從事智慧財產權業務的優秀律師，所以我們可以先在法庭上鬥一鬥，萬一官司輸了，真正要支付授權費時，佃製作所再伸出援手。相當於做了兩手準備。」
「連律師都要靠佃製作所啊。」志村無可奈何地說著，點燃一根香菸，「這樣真的好嗎？我反正是不會相信別人家的律師。很厲害？說得好聽。這種情況下了他還能做什麼？我覺得啊，佃製作所只是幫顧問律師介紹了一樁生意而已。」
「佃製作所希望提供幫助是真心的。」柏田用力握住掛滿水珠的酒杯，「我們做逆向工程的時候，他們都拿出了看家本領來幫忙，那不是弄虛作假。」
「話雖如此，但他們也只是箇中小企業啊。」
志村傷心地笑了笑。
「我們不也是嗎？」柏田反駁了一句，卻沒有再說下去。
現在他們能做的，只有聽天由命。