種子島天氣晴朗，三月的風徐徐吹拂，是秒速三米的南風。
這樣的風會撩動在山丘上觀看發射的觀眾的髮絲，但對發射計劃沒有任何影響。
此時發射場內正在進行最後的準備，所有人都在等待全長五十六米、搭載了準天頂衛星「八咫鴉」的大型火箭發射的一刻。
火箭發動機代號「單調」，核心部件搭載了佃製作所的閥門系統。發射完這臺第七號機，「八咫鴉」的專案便告完成，日本的定位系統精度將得到飛躍性的提升。
財前和佃肩並肩站著，都目不轉睛地盯著螢幕上的火箭，表情有些僵硬。
藤間社長髮起星辰計劃後，財前一直以總指揮的身份推動該專案進行。然而公司不久前決定，待「八咫鴉」七號機發射完成，財前將正式被調離該專案。
今天現場的氣氛比平時更緊張，是因為所有人都知道，這將是財前最後一次指揮發射。
「沒問題，肯定會順利的。」
佃故意用明快的聲音說著。綜合指揮塔那邊傳來距離發射還有一分鐘的通知。預計發射時間為上午七時一分三十七秒。
距離發射還有三十秒，冷卻系統開始噴水。
倒計時只剩下一位數，所有系統準備完畢。
「啟動主發動機！」
財前的聲音與廣播聲重疊在一起。
「單調！升空！」這次佃清楚聽到了財前的聲音。
「升空！」
發射場充滿濃煙和烈焰，火箭緩緩浮起，隨即以猛烈的勢頭向略帶霧氣的春日天空直刺而去。
財前的目光中帶著祈禱，凝視著螢幕上的火箭，彷彿想將其英姿記錄在記憶的鏡頭裡。
機體越來越小，很快就從視野中消失了，只剩下一道煙霧描繪的軌跡。
完成燃燒的固體火箭助推器脫離下來，小笠原的追蹤站開始追蹤火箭。
「一切順利。」
但是指揮塔依舊沉浸在緊張的氣氛中。
「單調，加油啊！」
佃握緊了拳頭，凝視著螢幕上的那道軌跡。
一千六百五十秒後……
「二級發動機第二次燃燒停止。」
聽到廣播聲，所有人屏息看著螢幕。
大約二十八分鐘後，廣播播報：「八咫鴉，分離。」
現場爆發掌聲與歡呼。
「佃先生，」財前伸出右手，「承蒙關照了。」
「我才是。」