「阿爾伯特結婚了，」迪昂說，「誰知道一個派對女郎能在他懷裡待多久？」
「你對她的印象是派對女郎？」
迪昂緩緩開啟一瓶加拿大琴酒的蓋子，面無表情地看著喬。「我對她唯一的印象，就是她幫我們把錢裝進袋子裡。我連她頭髮是什麼顏色都說不上來。我連——」
「深金色。幾乎是淡棕，但不算是。」
「她是阿爾伯特的妞兒。」迪昂給每個人都倒了一杯酒。
「那就是吧。」喬說。
「我們剛好搶了那人的地盤，這就已經夠糟了。別想著還要從他手裡搶走其他東西，好嗎？」
喬沒吭聲。
「好嗎？」迪昂又問了一次。
「好。」喬伸手去拿自己那杯酒，「很好。」
接下來三個晚上，她都沒來鞋帶酒吧。喬很確定，因為他一直在裡頭，從開店到打烊，每天都是。
阿爾伯特來了，穿著他的招牌細條紋米白西裝，好像在里斯本或哪裡似的。頭上的棕色軟呢帽和腳上的棕色皮鞋，都跟西裝上的棕色細條紋搭配。冬天下雪時，他會穿米白細條紋的棕色西裝，配米白帽子、米棕兩色鞋罩。到了2月，他就穿深棕色西裝，配深棕皮鞋、黑色帽子。喬猜，在夜裡開槍幹掉他多半很容易。在小巷裡，用把便宜手槍，從二十米外就能撂倒他。連盞街燈都不需要，就能看到他一身的白轉成紅色。
阿爾伯特，阿爾伯特，只要我知道怎麼殺人，我就可以殺了你。第三天晚上，正當喬這麼想著的時候，阿爾伯特就走進了鞋帶酒吧，經過喬坐著的吧檯凳子。
問題是，阿爾伯特很少走進小巷裡，就算走進去也一定有四名貼身保鏢隨行。就算你能通過保鏢那一關，真的殺了他——喬不是殺手，搞不懂自己他媽的一開始幹嗎要去考慮殺阿爾伯特·懷特——你也只是破壞了這個企業帝國，妨害到了阿爾伯特·懷特的那些合夥人而已。合夥人包括警察、義大利人、馬塔潘一帶的猶太黑幫，還有一些在古巴和佛羅里達蔗糖業投資的正經生意人。在這麼小的一個城市裡害一個企業脫軌，就像用剛被割傷的手去餵動物園裡的野獸，完全是找死。
阿爾伯特看了喬一眼。喬心想，他知道了，他知道了。他知道我搶了他。知道我想要他的妞兒。他知道了。
但阿爾伯特只是說：「可以借個火嗎？」
喬在吧檯上劃了根火柴，幫阿爾伯特·懷特的香菸點了火。
阿爾伯特吹熄火柴時，把煙吹到喬的臉上，說：「謝了，小子。」然後走了。他的皮膚白得像他的西裝，嘴唇紅得像流出又流入他心臟的鮮血。
搶劫後第四天，喬遵循直覺，回到那個傢俱倉庫。他差點兒錯過了她。顯然，這一帶的女秘書下班時間跟工人一樣，走在堆高機操作員和裝卸工的大塊頭陰影下，那些女秘書顯得特別嬌小。男人們穿著骯髒的外套走出來，肩膀上垂掛著裝卸手鉤，大聲講著話朝年輕女人擠，邊吹口哨邊說些只有他們才會笑的笑話。不過那些女人一定早就習慣了，因為她們設法成群走出男人的包圍，其中有些男人跟在後面，有些男人落後了，還有些脫隊走向碼頭上公開的秘密——那是一艘平底船，從禁酒令生效的第一天開始就在賣酒了。
那群年輕女人一直彼此靠得很緊，順利地沿著碼頭往前走。喬本來沒看到她，直到另一個同樣髮色的女郎停下來調整鞋跟，艾瑪的臉才在人群中露出來。
喬原先站在吉列公司的裝卸碼頭附近，這會兒他離開那裡跟上去，走在那群女人後頭不到五十碼的地方。他告訴自己，她是阿爾伯特·懷特的女人。告訴自己，馬上停止這種瘋狂的舉動。他非但不該跟著阿爾伯特·懷特的女人沿著南波士頓的碼頭走，而且，在不知會不會被指認搶了那個賭場之前，他都不該待在麻州。蒂姆·希基南下去談一筆朗姆酒的生意了，喬暫時沒法問他他們為什麼會撞上那場撲克牌局。巴託羅兄弟目前都不敢拋頭露面，想等搞清楚怎麼回事再說。而三個人裡應該是最聰明的喬卻跑到這兒來，追逐艾瑪·顧爾德的蹤跡，就像一隻餓狗追逐肉香。
離開。離開。離開。
喬知道那個聲音是對的。那個聲音代表理性。如果不是理性，那就是他的守護天使。
問題是，他今天對守護天使沒興趣。對她有興趣。
那群女人走出碼頭區，在百老匯車站解散了。大部分人都走向電車那一側的一張長椅，艾瑪則下樓梯去地鐵站。喬等她走了幾步後才跟著進入地鐵站，走下一段樓梯，上了一班往北的列車。車上又擠又熱，但他的雙眼始終不曾離開她，還好，因為才坐一站，到了南站，她就下車了。
南站是個轉乘站，有三條地鐵線、兩條高架鐵路線、一條路面電車線、兩條巴士線和一條通勤鐵路線在此交會。一走出車廂來到月臺，他就像一顆開球中的撞球，撞一下，旋轉，又撞一下。他看不到她了。他是家中三兄弟裡面最矮的，一個哥哥很高，另一個哥哥異常的高。感謝老天，他也不算矮，只是中等而已。他踮起腳尖走路，設法穿過擁擠的人群，所以走得更慢了，但總算在通往大西洋大道高架鐵路線的轉接隧道里，看到她那頭硬奶油糖果色的頭髮在人群裡浮沉。
列車進站時，他剛好來到月臺。他們進了同一節車廂，她隔著兩道車門站在他前面。車子離站時，整個城市在他面前展開。暮色剛剛降臨，所有的藍色、棕色和磚紅色都變得更深了。辦公大樓的窗子轉為黃色。各街區的街燈紛紛成片亮起。天際線邊緣的港口一片血紅。艾瑪倚著一扇窗，城市夜景在她身後一覽無餘。她茫然地看著擁擠的車廂，眼睛沒特別盯著哪裡，但眼神依然提防。那對灰眼珠顏色很淡，甚至比她的皮膚還白，如同冰琴酒。她的下巴和鼻子都有點尖，上頭散佈著點點雀斑。她身上沒有絲毫歡迎他人接近的意味，彷彿把自己鎖在那張冰冷而美麗的臉龐後面。
這位先生，今天早上要喝點兒什麼配搶劫啊？
儘量不要留下疤痕就行了。
騙子通常都這麼說。
他們經過巴特利街車站，列車轟隆隆行駛在北端區，喬往下看著這片充滿義大利風情的區域——義大利人、義大利方言、義大利習俗與食物——不禁想到他的大哥丹尼。丹尼雖然是愛爾蘭裔的警察，卻熱愛這片義大利區，所以在這裡居住、工作。丹尼是大塊頭，幾乎是喬這輩子見過的最高的人。他是個厲害的拳擊手，很少有什麼令他畏懼的東西。他是警察工會的幹部和副會長，1919年9月，他跟所有決定參加罷工的波士頓警察一樣難逃一劫——失去了工作，沒有任何復職的希望，還被全東岸各地的執法機關全面封殺。這擊垮了他。或者據說是這樣的。他最後在俄克拉荷馬州塔爾薩市的一個黑人區落腳，五年前那裡被一場暴動焚燬。此後，喬的家人就完全失去了丹尼的音訊，只聽到過一些謠言——在奧斯汀、巴爾的摩、費城發現了他和他妻子諾拉的蹤跡。
喬從小就崇拜這個大哥。後來漸漸變得恨他。現在，多數時候根本不會想到他。偶爾想起時，喬不得不承認，自己想念他的笑聲。
在車廂另一頭，艾瑪·顧爾德一邊說著「對不起、對不起」，一邊朝門口擠過去。喬往窗外一看，發現快到查爾斯城的市政廣場站了。
查爾斯城。難怪被人用槍指著都嚇不倒。在查爾斯城，那些人會把點三八手槍帶到晚餐桌上，用槍管攪拌咖啡。
他跟著她來到聯合街盡頭，快走到一棟兩層樓房時，她右轉進入屋後的一條小巷，等到喬也來到那條小巷，發現她不見了。他前後看看那條巷子——什麼都沒有，只有相似的雙層樓房，大部分是鹽匣式尖頂木屋，窗框腐朽，屋頂塗著一片片補漏的柏油。她有可能進入其中任何一棟，但她剛才挑了這個街區的最後一條巷子。他想，她應該是進了眼前這棟藍灰色的房子，房子的魚鱗狀木牆板上有一扇通往地下室的鋼製小門。
剛走過的那棟房子，有一道木閘門。門鎖著，於是他攀住閘門頂，撐起身子去看門外的另一條巷子，那條巷子比他所在的這條要窄。除了幾個垃圾桶，整條巷子是空的。他鬆手落回地面，翻口袋找他出門向來會帶的髮夾。
半分鐘後，他來到閘門的另一邊等待。
結果沒等多久。在這種下班時間，不用等太久。兩對腳步聲進入巷子，是兩名男子，談論著最近那架試圖飛越大西洋但失蹤了的飛機，沒有英國飛行員的蹤影，也找不到殘骸。這一秒鐘還在天上，下一秒鐘就永遠消失了。其中一名男子敲了敲魚鱗板，過了幾秒鐘，喬聽到他說：「鐵匠。」
一扇鋼製門咿呀一聲拉開，過了一會兒，又落回去鎖住了。
喬等了五分鐘，然後回到第一條巷子，敲了敲魚鱗板門。
一個含混的聲音說：「什麼人？」
「鐵匠。」
轉動門鎖的棘輪聲傳來，喬拉起那扇鋼製門。他進入窄小的樓梯往下走，身後的門逐步往下落回。走到樓梯底部，碰到第二扇門，門正好開啟。一個鼻子像花椰菜、雙頰紅通通的禿頭老人揮揮手讓他進去，臉色很不高興。
裡頭是個粗糙的地下室，泥土地的中央有個吧檯。幾個木桶充當桌子，椅子是最便宜的松木做的。
喬走到吧檯前，坐在離門最近的那一端，一個手臂胖得像懷孕腹部的女人端了一大杯溫啤酒給他，喝起來有點肥皂味，有點木屑味，就是不像啤酒或任何酒精味的東西。他在昏暗的地下室中尋找艾瑪·顧爾德，卻只看到幾個碼頭工人、兩個水手，還有兩三個妓女。一架鋼琴靠著樓梯底下的磚牆，沒人用，幾個琴鍵壞了。在這種酒吧，酒客進來多半不是為了娛樂，頂多是想看看水手和碼頭工人為了搶兩個妓女而大打出手。
她從吧檯後面那扇門裡走出來，頭上綁了一條方頭巾。原來的開襟襯衫和裙子換掉了，改穿一件乳白色的厚毛衣和一條褐色的粗花呢長褲。她走到吧檯，清空菸灰缸，擦掉檯面上濺出來的酒滴，原先端酒給喬的那個女人脫掉身上的圍裙，走進吧檯後面那扇門。
她來到喬面前時，瞄了一眼他快喝空的杯子。「再來一杯嗎？」
「好啊。」
她看了一下他的臉，好像不太高興。「誰告訴你這個地方的？」
「迪尼·庫珀。」
「不認識。」她說。
我也不認識，喬心想，搞不懂自己怎麼會掰出這麼蠢的名字。迪尼？為什麼不管這傢伙叫「午餐」？
「他住北邊的埃弗裡特市。」
她擦著他面前的吧檯，還是沒去端他的酒。「是嗎？」
「是啊。他上星期在神秘河的切爾西那一邊工作，清淤泥，你知道吧？」
她搖搖頭。
「總之，迪尼指著河對岸，告訴我這個地方。說你們這邊的啤酒不錯。」
「現在我知道你在撒謊了。」
「因為有人說你們的啤酒不錯？」
她看著他的眼神就像當初搶劫時那樣，彷彿可以看見他肚裡盤繞的腸子、他粉紅色的肺葉，還有在他腦子皺褶裡轉來轉去的思緒。
「這啤酒沒那麼差啊，」他說著舉起杯子，「我有次在一個地方喝到的啤酒，我發誓——」
「你覺得自己很酷，對吧？」她說。
「啊？」
「對吧？」
他決定假裝生氣：「我沒撒謊，小姐。不過我可以離開。我當然可以離開。」他站起來，「第一杯啤酒是多少錢？」
「二十美分。」
她伸出手，他把硬幣放在她手上，她收進身上穿的男裝長褲口袋裡。「你不會的。」
「什麼？」他說。
「離開。你說你要離開，是想讓我印象深刻，於是判定你是老實人，要求你留下。」
「才不呢。」他穿上大衣，「我真的要走了。」
她往前靠在吧檯上：「過來。」
他豎起脖子。
她衝他勾勾手指：「過來。」
他挪開兩張凳子，也靠在吧檯上。
「你看到角落裡那幾個傢伙了嗎？就是坐在那張蘋果桶桌子旁邊的那幾個？」
他不必轉頭。剛才一進門，他就看到那三個人了。看起來是碼頭工人，肩膀扛慣了桅杆，雙手搬慣了石頭，兇狠的雙眼讓你不敢直視。
「看到了。」
「他們是我表哥。看得出來我們長得很像吧？」
「看不出來。」
她聳聳肩：「你知道他們是做哪一行的嗎？」
此時兩人的嘴唇湊得很近，如果各自張開嘴巴，伸出舌頭，舌尖就會相觸。
「不知道。」
「他們專找像你這種胡扯出什麼迪尼的男人，把他揍到死。」她兩邊手肘往前移，兩個人的臉離得更近了，「然後扔進河裡。」
喬覺得頭皮和耳朵發癢。「這職業還真辛苦。」
「不過比搶撲克牌局要強，對不對？」
一時之間，喬整個人僵住了。
「講點兒聰明話吧，」艾瑪·顧爾德說，「比如關於你塞進我嘴裡的那隻襪子。我想聽點兒花言巧語。」
喬沒吭聲。
「趁你在想的時候，」艾瑪·顧爾德說，「再想想這件事：他們現在正在看我們。如果我拉一下這邊耳垂，你就走不到樓梯了。」
他看著她用灰色眼珠瞄一下示意的那邊耳垂。右邊。看起來像顆鷹嘴豆，但更柔軟。他很好奇早上起來吻那隻耳垂的滋味是怎樣的。
喬低頭看著吧檯：「那如果我扣下這個扳機呢？」
她跟著他的目光往下看，看到了放在兩人之間的手槍。
「你就沒機會摸到耳垂了。」喬說。
她的目光離開手槍，沿著他的前臂上溯，他感覺她目光所及之處，毛髮都分開了。她的眼睛一路看過他的胸口，往上到他的喉嚨，翻過他的下巴，最後停在他的雙眼。此時她的眼神更飽滿而鮮明瞭，亮著某種文明開始前幾世紀就存在於這個世界的亮光。
「我夜裡12點下班。」她說。