喬曾要求馬索讓他住在旅館裡。剛到的第一個月，他不想為了工作之外的事情操心——包括下一頓要去哪裡吃飯，洗床單和洗衣服，浴室裡頭那傢伙要多久才會出來。馬索說要安排他住在坦帕灣飯店，喬覺得聽起來不錯，只是有點無趣而已。他猜那是個品位中庸的旅館，床鋪得很像樣，平淡但還能吃的食物，以及扁塌的枕頭。
結果，迪昂把車子停在一棟湖畔宮殿前，喬把想法說出來，迪昂說：「大家也的確這麼稱呼這裡——普蘭特的宮殿。」亨利·普蘭特蓋這家飯店，就像他在佛羅里達的諸多建設一樣，目的都是為了誘惑過去二十多年成群湧來的土地投資客。
就快開到飯店門口時，一列火車擋住了他們的路。不是玩具火車，雖然他打賭這邊也會有，而是一列長達四分之一英里的越洲火車。喬和迪昂簡直像坐在停車場裡，看著那列火車吐出有錢男人、有錢女人，和他們的有錢孩子。等待的時候，喬數了一下，那家飯店有超過一百面窗子。紅磚牆的頂樓有幾面老虎窗，喬猜是套房。還有四根比老虎窗還高的尖塔聳立著，指著亮白的天空——就像是把俄羅斯的冬宮搬到了排幹了水的佛羅里達溼地上。
一對穿著漿白衣裳的闊氣夫婦下了火車，接著是他們的三個保姆和三個闊氣孩子。緊跟在後的是兩個黑人腳伕，推著行李推車，上頭高高堆著幾個大行李箱。
「晚一點再過來吧。」喬說。
「什麼？」迪昂說，「我們可以把車停在這裡，把你的行李提過去。讓你——」
「晚一點再過來吧。」喬看著那對夫婦慢悠悠地走進飯店，好像從小就住在比這裡大兩倍的地方，「我不想排隊等。」
迪昂的表情像是還想說什麼，接著只是輕嘆一聲，把車子掉頭往回開，經過幾條小木橋和一座高爾夫球場。路上碰到一對老夫婦坐在人力車上，車伕是一個身穿白色長袖襯衫和白長褲的小個子拉丁男子。小小的白色路標指出了推圓盤遊戲場、泛舟處、網球場、賽馬場的位置。他們經過那座高爾夫球場，喬沒想到在這種大太陽下，裡頭的草會那麼綠。而且他們看到的大部分人都穿白衣服、拿著陽傘，連男人都不例外。他們的笑聲在空氣中聽起來乾燥而遙遠。
他和迪昂開到拉法葉大道，進入市中心。迪昂告訴喬，蘇亞雷斯姐弟常回古巴，很少有人不認識他們。謠傳伊薇麗亞結過婚，丈夫死在1912年的蔗糖工人叛變中。又有謠傳說，這個故事只是為了掩護她的女同性戀傾向。
「艾斯特班呢，」迪昂說，「在這邊和那邊都有很多公司。很年輕，比他姐姐年輕多了。可是很聰明，他父親當年就跟伊博本人做生意，當時——」
「等一下，」喬說，「這個市是因為一個人而得名的？」
「是啊，」迪昂說，「文森·伊博。是個雪茄大亨。」
「這個，」喬說，「才真叫權勢。」他看著車窗外，望向東邊的伊博市，遠看很漂亮，讓喬再次想起新奧爾良，不過要比新奧爾良小很多。
「不知道，」迪昂說，「考克林市？」他搖搖頭，「不太對勁。」
「是啊，」喬同意，「那考克林郡呢？」
迪昂低聲笑了：「你知道，這倒是不壞。」
「聽起來不錯，對吧？」
「你坐了兩年牢，腦袋大了多少？」迪昂問。
「隨你說吧，」喬說，「沒野心的膽小鬼。」
「那考克林國呢？不，等一下，考克林洲。」
喬大笑起來，迪昂笑得更厲害，拍著方向盤，喬很驚訝地發現自己有多麼想念朋友，如果這個星期結束前他得下令殺掉這個朋友，又會令自己多麼傷心。
迪昂沿著傑弗遜街駛向法院和政府大樓。他們碰上了塞車，車子裡面又開始熱了。
「接下來要做什麼？」喬問。
「你要海洛因嗎？嗎啡？可卡因？」
「為了懺悔，全都沒碰了。」
迪昂說：「好吧，如果你想碰的話，老大，在這裡最適合了。佛羅里達坦帕市——南方的非法迷幻藥中心。」
「商業公會知道嗎？」
「知道，他們痛心疾首。總之，我會提起是因為——」
「噢，還有原因呢。」
「我偶爾會有這些玩意兒。」
「那就儘管繼續講，請便。」
「艾斯特班手下有個傢伙，叫阿圖洛·託瑞斯，上星期因為可卡因被逮捕了。通常他進去半小時就能出來，可是現在有聯邦的人馬在城裡東查西查。國稅局的人，夏天剛開始的時候就帶著幾個法官跑過來，正想找幾個人當祭品。於是阿圖洛要被驅逐出境了。」
「我們幹嗎關心這件事？」
「因為他是艾斯特班手下最好的酒師。在伊博這一帶，只要你看到瓶塞上有託瑞斯名字縮寫的朗姆酒，一瓶就要兩倍價錢。」
「他預計什麼時候會被驅逐出境？」
「大概兩小時之後。」
喬用帽子蓋住臉，跨坐在座位上。他忽然覺得很累，因為搭了長途火車，因為炎熱的天氣，因為想到有錢白人穿著昂貴白衣服的炫目畫面。「到了再叫醒我。」
見過法官後，他們走出法院，準備去禮貌性地拜訪一下坦帕市警察局的厄文·費吉斯局長。
警察局總部就位於佛羅里達大道和傑克森街交叉口，喬的方向感還不錯，知道自己以後每天從飯店到伊博市工作時，都得經過這裡。在這方面，警察就像天主教小學裡的修女——總是會讓你知道她在監視你。
「他要你過去找他，」他們走上總部門口的階梯時，迪昂解釋，「免得他還要去找你。」
「他是什麼樣的人？」
「就是警察，」迪昂說，「警察都是渾蛋。除此之外，他還可以。」
費吉斯的辦公室裡到處擺著照片，裡頭都是同樣的三個人——一個老婆，一個兒子，還有一個女兒。全都是蘋果紅色的頭髮，迷人極了。兩個孩子的皮膚完美無瑕，像是天使幫他們擦洗乾淨的。局長跟喬握了手，直視他的雙眼，請他坐下。厄文·費吉斯個子不高，也不是大塊頭或肌肉發達那一型的。他身材修長，個子偏小，一頭灰髮剪得很短。他看起來就像是那種只要你對他好，他也會對你好的人，但如果你把他當傻子耍，那就等著他加倍奉還吧。
「我不想問你做哪方面的生意，免得侮辱你，」他說，「你也就不必跟我撒謊，免得侮辱我了。公平吧？」
喬點點頭。
「你父親真的是警官？」
喬點點頭：「沒錯。」
「那你就明白了。」
「明白什麼？」
「這個，」他手指在自己的胸口和喬的胸口之間來回比了一下，「是我們活著的方式。但是其他的一切呢，」他指著周圍的照片，「那是我們活著的原因。」
喬點點頭：「兩者永遠不相遇。」
費吉斯露出微笑：「聽說你也受過教育。」他瞄了迪昂一眼，「在你那一行，這種人可不多。」
「在你那一行也不多。」迪昂說。
費吉斯微笑，歪歪頭表示承認。他柔和的目光盯著喬。「我搬到這裡之前，本來是軍人，後來當過聯邦執法官。我這輩子殺過七個人。」他說，絲毫沒有引以為榮的意味。
七個？喬心想。上帝啊。
費吉斯局長的目光還是很柔和、鎮定。「我殺他們，是因為工作需要。殺人不會帶給我樂趣，而且老實說，我晚上常常會想到他們的臉。但如果我明天為了保護這個城市必須殺第八個，我會雙手穩定、兩眼清晰地去取人性命。懂了嗎？」
「懂了。」喬說。
費吉斯局長站在他桌子後方牆上一張市地圖旁，用一根手指繞著伊博市緩緩畫了一圈。「如果你就在這個範圍做生意——南到第二大道，北到二十七大道，東到三十四街，西到內布拉斯加大道——那我們就大概可以相安無事。」他一邊眉毛朝喬揚起，「你覺得怎麼樣？」
「很好。」喬說，很好奇他要兜多久圈子才肯講出價碼。
費吉斯局長從喬的雙眼中看出了他的疑問，他自己的眼睛微微暗下來。「我不收紅包。要是我收了，我剛剛講過的那七個人裡頭，有三個就不會死了。」他繞出來坐在桌子邊緣，聲音壓得很低，「對於這個城市的事務如何運作，我並不抱幻想，考克林先生。如果你私下問我對禁酒令的看法，我會憤怒得像是快要沸騰的茶壺。我知道我手下很多警察收錢而包庇一些事情。我知道這個城市已經被腐敗淹沒。我知道我們住在一個墮落的世界。但千萬別隻因為我呼吸著腐敗的空氣、身邊都是腐敗的人，就誤以為可以賄賂我。」
喬尋找著他臉上誇大、驕傲或自我誇耀的痕跡——他認為「白手起家」的人，通常都會有這些弱點。
但他找不到，只有平靜的勇氣。
喬判定，絕對不能低估費吉斯局長。
「我不會犯這個錯的。」喬說。
費吉斯局長伸出一隻手，喬握了。
「謝謝你今天過來，小心曬傷。」一絲幽默閃過費吉斯的臉，「我擔心，你的皮膚可能會著火。」
「很榮幸認識你，局長。」
喬走向門口。迪昂開啟門，一個充滿活力的十來歲女孩氣喘吁吁地站在那裡。是那些照片中的女兒，美麗的蘋果發，粉金色的皮膚完美無瑕，簡直像發出柔和光芒的太陽。喬猜她十七歲，她的美令他無法言語，喬一時之間愣住了，話卡在喉嚨裡，他猶豫著，只是說：「這位是……」但那不是會喚起你肉慾的美。而是更純潔的東西。厄文·費吉斯局長女兒的那種美，是你不會想掠奪，而是想祝福的美。
「爸爸，」她說，「對不起。我不知道你有客人。」
「沒關係，蘿瑞塔。這兩位紳士正要離開。注意一下你的禮貌。」他說。
「是的，爸爸，對不起。」她轉身對著喬和迪昂微微屈膝行禮，「兩位，我是蘿瑞塔·費吉斯。」
「蘿瑞塔小姐，我是喬·考克林。很高興認識你。」
喬輕輕握住她的手時，有一股很奇怪的衝動，好想單膝跪下。那種衝動跟著他一整個下午。她那麼清新，那麼精緻，要養育這麼一個嬌貴的女孩，一定很辛苦。
那天傍晚，他們在「熱帶保留區」餐廳吃晚餐，座位是在舞臺右側的一張桌子，視野絕佳，可以清楚地看到舞者和樂隊。現在時間還早，樂隊——一個鼓手、一個鋼琴師、一個小喇叭手，還有一個伸縮喇叭手——精神飽滿，但還沒完全發揮。那些舞者穿的衣服跟連身襯裙差不多，白得像冰，配著各式各樣的同色髮飾。其中兩個舞者戴著亮片髮帶，羽毛從額頭中央往兩邊伸展。其他舞者戴了銀色的髮網，上頭以半透明珠子編出玫瑰花圖樣和流蘇。他們跳舞時一手叉腰，另一手往上指或指著觀眾。他們的挑逗和舞動都恰到好處，既不會冒犯到女性顧客，又確保男性顧客一個小時後會再回來。
喬問迪昂，他們的晚餐是不是城裡最棒的。
迪昂叉起古巴式烤豬肉和炸木薯片，露出微笑。「全國最棒的。」
喬也微笑：「我得承認，是不錯。」喬點了古巴式燉牛肉絲佐黑豆和黃米飯。他吃得盤底朝天，恨不得盤子再大一點。
侍者領班過來跟他們說，餐廳老闆正等著他們過去喝咖啡。喬和迪昂跟著那領班走過白瓷磚地板，經過舞臺，穿過一道深色天鵝絨簾幕，進入一條由朗姆酒桶的白橡木板構成的走廊，喬很好奇他們是不是在墨西哥灣沿岸收購了兩三百桶酒，只為了做出這條走廊。那他們一定不止買了兩三百桶，因為辦公室裡頭也是以同樣的木板構成的。
裡面很涼快。地上鋪著深色石材，天花板的橫樑上吊著鐵製風扇，時而喀啦啦時而吱嘎嘎地作響。蜂蜜色百葉透氣窗的條狀木片外，夜晚的無數蜻蜓發出嗡嗡聲。
艾斯特班·蘇亞雷斯身材修長，淡茶色的皮膚完美無瑕，淺黃色的眼珠像貓眼，後梳的頭髮顏色像他茶几上那瓶深色的朗姆酒。他身穿晚宴服外套，打著絲質黑領結，帶著一臉開朗笑容迎向他們，握手堅定有力。他安排他們圍坐在銅製茶几旁的兩張翼背扶手椅上。茶几上有四小杯古巴咖啡、四個玻璃水杯，那瓶蘇亞雷斯特選陳年朗姆酒則放在一個柳條籃裡。
艾斯特班的姐姐伊薇麗亞從座位上站起來，伸出一隻手。喬彎腰握住她的手，嘴唇輕輕拂過，聞到她皮膚上有一股姜和鋸木屑味。她年紀比弟弟大得多，皮膚緊緻，長下巴，顴骨很高，幾乎相連的濃眉像一條蠶，外凸的大眼睛彷彿深陷在眼窩裡，想逃卻又逃不掉。
大家落座後，艾斯特班問：「兩位的晚餐還好吧？」
「非常好，」喬說，「謝謝。」
艾斯特班幫大家倒了朗姆酒，舉起杯子。「敬我們的合作關係碩果累累。」
大家都喝了。喬驚訝於酒的順滑和醇厚。那滋味像是花了超過一小時蒸餾，又花了超過一星期發酵的。老天。
「這酒太出色了。」
「這是十五年的，」艾斯特班說，「根據以前西班牙人的法令，淡一點的朗姆酒比較高階，但我向來不認同。」他說著搖搖頭，兩邊腳踝交叉起來，「當然了，我們古巴人也接受這個觀念，因為我們相信所有的東西都是淡一點比較好——頭髮、皮膚、眼睛。」