「關掉引擎，關掉引擎。」
艾斯特班照辦了，兩人在那輛沒有車頂的軍用偵察車上站起身，望著馬路和松樹，還有更遠處生著落羽杉的沼澤，以及跟馬路同樣亮白的天空。
什麼都沒有，除了蜻蜓的嗡響之外——現在喬懷疑這個聲音永遠不會停止，無論是早上、中午或晚上，永遠聽得到，彷彿耳邊有一條列車剛通過的鐵軌。
艾斯特班往後坐回去，喬也要坐下，又忽然停住。
他覺得好像在東邊看到了什麼，就在他們剛才開過來的那個方向，有什麼東西——
「那裡。」他指著，此時她正好從一片松樹後面跑出來，沒朝他們的方向跑，喬這才明白她太聰明了，不會這麼做。要是她朝他們這裡跑過來，就得全速衝過五十碼矮棕櫚和沒長大的松樹。
艾斯特班又發動引擎，他們駛下路肩，開入一道水溝，又回到路面。喬緊抓著風擋玻璃頂端，這時，聽到了槍響——那清脆的響聲小得出奇，即使他們附近一片空曠。喬身處有利位置，但還是看不到槍手在哪裡，不過他看得到沼澤，知道她是要朝沼澤跑。他用腳碰了艾斯特班一下，手朝左邊指指，就在他們行進方向稍微偏西南之處。
艾斯特班轉動方向盤，喬忽然瞥見一抹深藍色，只是一閃，隨後看到那名男子的頭，聽到他的槍聲。就在前頭，格蕾西拉跪進沼澤裡，喬看不出她是絆倒了還是中槍了。他們已經跑出了硬土地，那名槍手就在右邊。艾斯特班駛入沼澤後減速，喬跳下車。
那感覺就像是跳到了月球上，只不過這個月球是綠色的。落羽杉像一顆顆巨大的蛋，從渾濁的綠色水中升起，古老的榕樹衍生出十來根，甚至更多根樹幹，有如宮殿守衛般挺立。艾斯特班駛向右邊，喬看到格蕾西拉從兩棵落羽杉之間衝向左邊。他覺得有個什麼沉重的東西爬到了腳上。這時，他聽到步槍開火的聲音，這回近得多。那顆子彈擦過剛才格蕾西拉藏身的那棵落羽杉，扯下了一片樹皮。
那個年輕計程車兵從十英尺外的一棵落羽杉後面走出來。他的身高和體形跟喬差不多，一頭頗為鮮豔的紅髮，臉很瘦。他把斯普林菲爾德步槍舉在肩膀上，一眼盯著瞄準器，槍管指著那棵落羽杉。喬舉起他的點三二自動手槍，吐出一口長氣，朝十英尺外的那名士兵開火。那士兵的步槍猛地往上一扭一轉，看起來十分怪異，喬以為自己只射中了那把步槍。接著，步槍落入茶色的水中，那個年輕人也隨之倒下，撲通一聲，他跌坐在水裡，血從左腋下湧出，把水染黑了。
「格蕾西拉！」他喊道，「我是喬。你沒事吧？」
她從那棵樹後往外窺看，喬點點頭。艾斯特班開著軍用偵察車繞到她後面，她爬上去，車子又朝喬開過來。
喬撿起步槍，低頭看那個海軍士兵。他坐在水裡，雙臂搭在膝蓋上，垂著頭，彷彿只是在歇氣。
格蕾西拉爬下軍用偵察車。事實上她是半跌出來、半踉蹌著撲向喬的。他伸手抱住她，把她扶正，感覺到她的身體在不住抖動，彷彿一直有人用趕牛棒刺她。
那個士兵抬頭看著喬，嘴巴張開吸著氣。「你是白人。」
「對。」喬說。
「那你幹嗎射我？」
喬看看艾斯特班，又看看格蕾西拉。「如果我們把他留在這裡，他兩分鐘之內就會被吃掉。所以我們要麼就帶他走……」
隨著那士兵的血持續流入綠色的沼澤中，他能聽到更多鱷魚的動靜了。喬說：「所以我們要麼就帶他走……」
「他知道她的長相，看得太清楚了。」
「我知道。」喬說。
格蕾西拉說：「他把這當成一場遊戲。」
「什麼？」
「追殺我。他像個小女孩似的，一直笑個不停。」
喬看著那個士兵，那士兵也看著他。這小子眼睛深處有恐懼，但他身上的其他部分只有桀驁不馴和蠻勇。
「如果要我哀求你，那你就搞錯了——」
喬朝他臉上開槍，穿出的子彈把一片蕨類濺成粉紅色。幾隻鱷魚期待地揮動尾巴。
格蕾西拉忍不住輕喊一聲，喬也差點叫出來。艾斯特班看著他的雙眼點點頭，喬明白那個意思是道謝，因為這件事非做不可，但沒有人想做。要命，喬不敢相信自己真的動手了，他站在槍聲的餘音和火藥味中，一縷煙霧從那把點三二的槍管中冒出來，不會比香菸冒出的煙霧更濃。
一個死人躺在他腳邊。從某種基本的意義上說，這個人死去，只因為喬當年出生了。
他們沒再吭聲，各自爬上偵察車。彷彿得到允許一般，兩隻鱷魚立刻去攻擊屍體——一隻像過胖的狗邁著規律的蹣跚步伐走出紅樹林；另一隻則滑行過水域和偵察車輪胎旁的那些睡蓮葉。
車子離開時，那兩隻鱷魚已經同時來到屍體旁。一隻攻擊手臂，另一隻則咬住腿。
回到松林，艾斯特班沿著沼澤邊緣往東南邊開，跟道路平行，但沒有開上去。
喬和格蕾西拉坐在後座。那一天，鱷魚和人類並非這片沼澤裡唯一的掠食者：一隻山獅站在水邊，舐著紅褐色的水。它身上的色澤就跟某些樹一樣，要不是他們從二十碼外經過時它正好抬頭，喬可能根本就不會看見它。那隻山獅至少五英尺長，潮溼的四腿優雅又健美。它的下腹部和喉嚨是乳白色的，當它打量著車子時，溼溼的毛皮冒出水汽。喬和它晶瑩的雙目對望，那眼睛一如太陽般古老、金黃、無情。一時之間，在極度疲倦中，他覺得自己腦海裡聽到了它在說話。
你跑不贏這個。
這個是什麼？他想問，但艾斯特班轉動方向盤，他們離開了沼澤邊緣，猛烈彈跳著碾過一段倒下樹木的樹根，等到喬再看時，那隻山獅不見了。他掃視著樹叢，想再看一眼，但再也沒看到它的蹤跡了。
「你看到那隻大貓了嗎？」
格蕾西拉瞪著他。
「山獅啊。」他說，張開雙臂比畫著。
她眯起雙眼，像是擔心他可能中暑了，然後搖搖頭。她整個人一塌糊塗——身上的傷看起來大部分都不是皮肉傷。他之前打過她臉上的地方，現在當然腫起來了，又被蚊子和鹿蠅叮得很慘，不但如此，還有火蟻，在她的雙腳和小腿處留下了環繞著紅暈的白色膿包。她的禮服在肩膀和左臀處都撕破了，下襬也扯得破破爛爛。她的鞋子不見了。
「你可以收起來了。」
喬循著她的視線，才發現自己右手還握著那把槍。他撥上了保險，收進背後的槍套裡。
艾斯特班轉上41號公路，用力踩下油門，車子顫動了一下，往前疾馳而去。喬望著碎貝殼鋪成的路面迅速往後退去，望著無情的天空中無情的太陽。
「他會殺了我的。」她溼溼的頭髮披散在臉上和頸部。
「我知道。」
「他追殺我，就像一隻松鼠在找午餐。他一直說，‘寶貝，寶貝，我會射一顆到你腿上，寶貝，然後佔有你。’這個‘佔有你’的意思是不是……」
喬點點頭。
「如果你饒他一命，」她說，「我就會被逮捕。接著你也會被逮捕的。」
他點點頭。他看著她膝蓋上的蚊蟲咬傷，隨後，目光上移，經過她的禮服，看進她眼裡。她也看了他一會兒，這才別開眼睛。她望著車外經過的一片柳橙園。過了一會兒，她又轉回來看著他。
「你認為我感覺很糟嗎？」他問。
「看不出來。」
「其實不會。」他說。
「也不應該。」
「我也不覺得感覺好。」
這大概就總結了一切。
我再也不是法外之徒了，他心想。我是個黑幫分子。而這是我的幫派。
在那輛軍用偵察車的後座上，柑橘的辛香氣息再度被沼澤的臭味壓過，她和他相對凝視了整整一英里，兩個人都沒再說話，直到抵達西坦帕。